清溪镇坐落在清虚观所在的山脚下，依山傍水，民风淳朴。镇口那棵老槐树树龄已逾百年，枝繁叶茂如撑开的巨伞，守护着镇上世代安宁。每到秋日，淡淡的桂香便会弥漫街巷，那是谢允和阿婆在老槐树下摆的桂花糕小摊，香气能飘出半里地去。

十八岁的谢允风华正茂，穿一件洗得发白的青布短褂，露在外面的胳膊肌肉紧实——那是常年挑水劈柴、帮阿婆打理田地练出的模样。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，笑起来时嘴角漾开浅浅梨涡，染着桂花清甜。他颈间藏着块指甲盖大小的梅花胎记，颜色偏浅，不仔细瞧难发现，阿婆说那是他出生时就带的，是福气的印记。来往镇民都喜欢这懂事勤快的小伙子，尤其是邻村的王婶，每次买桂花糕总要多念叨几句。

“小允，再给我来两块桂花糕！”王婶递过铜板，目光里藏着惋惜，“这么好的小伙子，要是不去当兵就好了，找个姑娘成家，陪着阿婆多安稳。”

谢允接过铜板，笑容淡了些却依旧温和：“王婶，北狄都打到雁门关了，咱们这安稳是前线人守着的。我去当兵，阿婆和大家才能踏实吃桂花糕啊。”他用油纸包好糕点递过去，动作娴熟。

王婶叹气：“打仗多凶险，你还年轻……”瞥见谢允眼底黯淡，连忙转话，“罢了，你有担当，婶子等你回来做媒。”

谢允低头整理糕点，没接话。十二年前爹守关战死，他成了阿婆唯一依靠，怎会放心离开？可爹临终血书“守好家，守好国”，早已刻进他心底。

到家后，谢允安置好担子，给阿婆倒了温水。晚饭是糙米饭配咸菜，阿婆却偷偷摸出个煮鸡蛋，剥壳塞进他碗里：“明天去清虚观求符，后天征兵，补补身子。”

“好嘞！”谢允抬眼看向阿婆，眼睛亮得像落了星光，拿起鸡蛋就大口咬下去。他嚼得很快，含糊着说，“阿婆煮的鸡蛋就是香，比镇上铺子卖的还对味儿。等我从边关回来，咱把鸡圈再扩一扩，咱们天天都能吃上煮鸡蛋。”

阿婆看着他狼吞虎咽的模样，眼角的皱纹里漾着笑意，又悄悄红了眼眶。晚饭过后，谢允帮着收拾好碗筷，便回了自己的小屋。

夜色渐浓，青溪镇的灯火渐渐熄灭，只剩院中的桂树在晚风里轻轻摇曳，落下几片细碎的花瓣。他靠在窗边，指尖不自觉又抚上颈间的梅花胎记，阿婆说明日去清虚观求符能保平安，可他心里却莫名泛起一丝异样的悸动 —— 那悸动里，有对征兵的忐忑，有对阿婆的牵挂，更有一丝说不清道不明的期待，仿佛明日的清虚观之行，会解开他心底关于这枚胎记、关于那些模糊念想的隐秘。

夜色愈深，倦意慢慢袭来，他吹灭油灯躺上床，却没料到，这一夜，一场藏着宿命羁绊的梅林之梦，正悄然向他袭来。