暮春的京城，暖风已带了几分醺然之意，卷着御街两侧酒肆茶楼的喧嚣，和漫天飞舞的雪白柳絮，一同漫过朱门绣户的高墙。

肖府深处，竹影掩映的书房内却是一片清凉静谧。

鎏金兽首香炉口鼻中逸出缕缕青烟，是清雅恬淡的梨花香。一身月白常服的肖战正临窗而立，手持一支紫毫，于铺开的宣纸上细细晕染。

窗外几竿翠竹疏影横斜，映在他如玉的侧脸上。他目光专注，长睫微垂，笔下的墨竹已具风骨，枝节挺拔凌云，叶梢却带着一抹欲滴的翠色，柔韧而不失生机。

偶尔，一阵穿堂风过，他会轻轻拢紧身上那件绣着暗云纹的轻薄外衫，微不可察地蹙一下眉尖，似是畏寒。唇角也随之抿起，带出一丝不易察觉的悒色，为他温润的眉眼添上几分易碎的清贵之气。

最后一笔叶尖勾勒完毕，他缓缓搁下笔，凝神端详片刻，方才露出一丝满意的浅笑。

恰在此时，书房门外传来轻叩，管家福伯恭敬的声音响起：“大公子。”

“福伯请进。”肖战转身，声音清越温和，如玉石相击。

福伯推门而入，垂首道：“大公子，老爷请您去前厅一趟。”

“可知父亲寻我何事？”肖战取过一旁温热的湿帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的墨渍。

福伯略一迟疑，答道：“似是……为您挑选贴身护卫一事。老爷说，此前那位因家中有急事辞工而去，新的护卫须得尽快定下，且必要万分稳妥可靠才好。”

肖战闻言，眸中了然。他身为肖府嫡长子，才名在外，家族寄予厚望，这京城看似繁花着锦，实则暗流从未停歇。他的安危，自是府中头等要紧之事。前些时日父亲便已提过需再觅良选，只是未想如此急切。

“知道了，我即刻便去。”他颔首，将帕子放回原处，举止间皆是世家公子浸淫已久的从容雅致。

穿过几重花木扶疏的回廊，步入肃穆的前厅。肖父正端坐于主位之上，面色沉静，不怒自威。见肖战进来，他微微颔首，示意其坐下。

“父亲。”肖战行礼后落座，姿态端正。

“战儿，”肖父开口，声音沉稳，“今日唤你来，是为定下你的贴身护卫。府中侍卫长举荐了两人，皆是根底清白、身手不俗的老人。另有一人……”他话语稍顿，似在斟酌，“是兵部李侍郎举荐，据说出身寒微，但身手极为了得，曾在北境边军中屡立战功，是因旧伤才退役归来。其背景履历，已着人仔细核查过，并无污点，身世清白。”

肖战安静聆听，目光温顺地落在父亲身上，并未急于开口。他知父亲行事向来周密，既如此说，心中必已有所考量。

很快，三名候选者被引至厅前。

前两人皆是典型的护卫模样，身材魁梧，太阳穴微微鼓起，步伐沉稳，目光炯炯有神，进入厅堂后便恭敬垂首，姿态谦卑。

肖战的目光却不由自主地被最后那人吸引。

那人穿着一身浆洗得有些发白的玄色劲装，身姿挺拔如苍松，并非粗壮类型，而是通体透着一种经年淬炼出的劲瘦利落，宛若收鞘的利刃，隐而不发，却令人无法忽视其蕴含的力量。他微垂着头，面容大半隐在光影交界处，只看得见线条冷硬利落的下颌和紧抿的、缺乏血色的薄唇。周身散发着一种与这雕梁画栋、富贵温软的厅堂格格不入的冷冽气息，像孤狼误入琼楼玉宇。

他似乎察觉到了肖战的目光，倏然抬眼。

一双眸子，黑沉如最深的夜，锐利如盯准猎物的鹰隼，带着未经驯化的野性与冰冷的警惕，毫无征兆地直直撞入肖战眼中。那目光太过直接，甚至带着一丝审视的意味，全然不似寻常护卫应有的恭顺与回避。

肖战心下微讶，面上却依旧保持着春风化雨般的温润笑意，对着那双眼睛的主人，几不可察地轻轻颔首。

那玄衣男子见状，似是未曾料到这回应，愣了一瞬，随即迅速收敛了眸中几乎要刺伤人的锐光，重新低下头去，姿态恢复成近乎刻板的恭顺，仿佛方才那惊心动魄的对视只是肖战一时的错觉。

“开始吧。”肖父沉声下令。

前两人依次上前，展示了拳脚功夫，虎虎生风，招沉力猛，显是下过苦功，引得旁观的侍卫也暗自点头。

轮到那玄衣男子时，他沉默地抱拳一礼。他的比试并非为了观赏，毫无冗余花哨的动作，每一个招式都简洁、凌厉、高效，直击要害，带着战场上千锤百炼出的煞气与实用性。腾挪闪避间，身形快得几乎留下残影，窗外日光偶尔掠过他抬起的脸庞，肖战才看清他竟十分年轻，眉眼深邃，鼻梁高挺，冷峻之外，竟意外地英挺俊朗。

演示完毕，他气息平稳如初，沉默地退回原位，再次垂下眼眸，仿佛一尊没有情绪、只会听令而动的石雕。

肖父照例询问了些问题，前两人对答流利，表尽忠心。问到那玄衣男子时，他大多只答“是”、“不是”、“明白”，惜字如金，声音低沉微沙，却异常清晰。

“你叫什么？”肖战忽然开口，声音打破了些许厅内因他沉默而带来的凝滞感，一如既往的温和。

男子身形几不可查地一顿，再次抬眼看向肖战。那双黑沉的眸子里，此刻清晰地映出肖战带着询问笑意的身影。

“王一博。”他的回答依旧简短，三个字却掷地有声。

“王一博……”肖战轻声重复了一遍这个名字，唇角微弯，笑意加深了些许，“好，我记住了。”

他转向父亲，语气平和却带着不容置疑的坚定：“父亲，孩儿观三位壮士皆是不凡。然王护卫身手卓绝，气质沉凝，观其行止，似是心性坚韧、可托重任之人。孩儿认为，他可堪为贴己之卫。”

肖父看了看儿子，又审视地看了看那名叫王一博、此刻因肖战的话而再度抬起眼、目光深处似有波澜泛起的护卫，沉吟片刻，终是点了点头。

“既然战儿属意于你。王一博，从今日起，你便是大公子的贴身护卫。护他周全，便是你唯一职责，不容半分闪失。”

王一博跨步出列，单膝跪地，抱拳垂首，动作干脆利落，带着军人特有的铿锵力道。

“是。”他的声音斩钉截铁，宛若誓言，重重敲在静谧的前厅里，也敲在肖战心上，“属下王一博，誓死护卫公子周全。”

他的头低着，肖战看不见他此刻的表情，只看到他乌黑浓密的发顶，以及那截即便跪着，也依旧挺得笔直的、宁折不弯的脊梁。

窗外柳絮依旧纷飞不休，暖风送来的梨花香似乎更浓了些。

肖战看着眼前这个沉默冷峻、仿佛裹挟着一身风霜与故事的年轻护卫，心中那点最初的好奇非但没有消散，反而如投入静湖的石子，荡开了一圈圈细微的、持续的涟漪。

清风拂过，卷起书案上画纸的一角，那幅新成的墨竹图簌簌轻响，竹叶仿佛活了过来，于无声处，悄然酝酿起一段未知的际遇。

新的篇章，随着这个名叫王一博的护卫的到来，缓缓掀开了第一页。