马蹄踏过黄沙，卷起漫天尘土。李莲花与方多病离开武当已半月有余，一路向西，越靠近昆仑山，气候便越发恶劣。白日里烈日炎炎，热浪灼人，到了夜晚却寒风刺骨，两人只能靠篝火取暖。

这日黄昏，他们来到一座名为“黑石镇”的小镇。小镇坐落在昆仑山脚下，是进出西域的必经之路，镇上大多是客栈和商铺，来往的多是商人、侠客和探险家。两人找了家看起来还算干净的客栈，刚走进大堂，便听到一阵争吵声。

“我都说了，那批货我没看见！你们凭什么抓我？”一个穿着粗布衣衫的青年被两个黑衣汉子按在桌子上，脸上满是愤怒。

为首的黑衣汉子身材高大，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠：“少废话！掌柜的说最后一个见过那批货的就是你，你要是不老实交代，就别怪我们不客气！”

方多病饶有兴致地看着热闹，捅了捅李莲花的胳膊：“你说这是怎么回事？什么货这么金贵，值得他们这么兴师动众？”

李莲花没有说话，只是目光落在黑衣汉子腰间的令牌上——令牌呈黑色，上面刻着一个“影”字，与玄真道长提到的“影组”不谋而合。他心中一凛，拉着方多病找了个角落坐下，低声道：“小心点，那些人是‘影组’的。”

方多病顿时收起了玩笑的神色，压低声音：“这么快就遇到他们了？看来他们也在找归墟秘钥。”

两人正说着，突然听到“啪”的一声，刀疤汉子一巴掌扇在青年脸上，青年的嘴角立刻流出鲜血。刀疤汉子从怀中掏出一张画像，拍在桌子上：“你见过画里的人吗？他带着一个木盒，里面装的就是我们要找的货。”

李莲花悄悄抬头，看向那张画像——画中的人面容消瘦，眼神锐利，下巴上留着山羊胡，看起来约莫五十岁左右。他心中一动，总觉得这张脸有些眼熟，却一时想不起来在哪里见过。

青年看着画像，眼中闪过一丝犹豫，却还是摇了摇头：“没见过，我真的没见过这个人。”

刀疤汉子冷哼一声，从腰间抽出长刀，刀身泛着寒光：“看来不给你点颜色看看，你是不会说实话了！”他举起长刀，就要向青年砍去。

“住手！”李莲花突然开口，站起身走向他们，“光天化日之下，竟敢在客栈里动刀伤人，难道就不怕官府追究吗？”

刀疤汉子转头看向李莲花，上下打量了他一番，眼中满是不屑：“哪里来的小子，敢管老子的闲事？我劝你识相点，赶紧滚，不然连你一起收拾！”

方多病也站起身，走到李莲花身边，双手抱胸：“我们要是不滚呢？你还能把我们吃了不成？”

刀疤汉子被激怒了，挥刀向李莲花砍去：“不知死活的东西，那就让你们尝尝我的厉害！”

李莲花侧身避开长刀，流云剑出鞘，剑刃挡住刀身，“当”的一声巨响，刀疤汉子只觉得虎口发麻，长刀险些脱手。他心中一惊，没想到这个看似文弱的青年竟然有这么强的武功。

“你到底是谁？”刀疤汉子警惕地看着李莲花，握紧了长刀。

“我是谁不重要，重要的是你不能伤害他。”李莲花眼神冰冷，“那批货到底是什么？你们为什么要找画里的人？”

刀疤汉子知道自己不是李莲花的对手，却又不想示弱，咬牙道：“我们找什么，跟你没关系！识相的就赶紧让开，不然我们‘影组’的人不会放过你的！”

“‘影组’？”方多病故作惊讶，“原来你们是‘影组’的人，难怪这么嚣张。只是不知道你们找归墟秘钥，是想干什么？”

刀疤汉子脸色一变，显然没想到他们竟然知道归墟秘钥。他意识到情况不妙，对身边的黑衣汉子使了个眼色，两人同时向门口冲去，想要逃跑。

“想跑？没那么容易！”李莲花纵身跃起，流云剑在空中划出一道弧线，挡住了他们的去路。方多病则趁机绕到他们身后，短刀抵住了其中一个黑衣汉子的后背。

刀疤汉子知道逃不掉了，突然从怀中掏出一个黑色的信号弹，用力扔向空中。信号弹在空中炸开，发出一声巨响，一道红色的烟雾直冲云霄。

“不好！他在召唤同伙！”李莲花脸色一变，“我们赶紧带他离开这里，不然等‘影组’的人来了，就麻烦了。”

方多病点了点头，一把揪住刀疤汉子的衣领，对青年说：“你也跟我们走，这里不安全。”

青年愣了一下，急忙点头，跟着他们从客栈的后门离开，钻进了镇外的树林。四人一路狂奔，直到远离黑石镇，才停下来喘口气。

李莲花将刀疤汉子按在一棵大树上，流云剑指着他的胸口：“说！你们‘影组’找归墟秘钥到底有什么目的？画里的人是谁？”

刀疤汉子紧咬牙关，不肯说话。方多病见状，从怀中掏出一把匕首，在他面前晃了晃：“我劝你还是老实交代，不然我这把匕首可不长眼。你也看到了，我们的武功比你高，你就算不说，我们也有办法让你开口。”

刀疤汉子看着匕首，眼中闪过一丝恐惧，却还是硬撑着：“我就算死，也不会说的！‘影组’的人不会放过你们的！”

就在这时，青年突然开口：“我见过画里的人！”

众人都看向他，青年咽了口唾沫，继续说道：“三天前，我在镇外的破庙里见过他。他带着一个木盒，看起来很贵重的样子。当时还有几个黑衣人跟他争执，好像是在抢那个木盒，后来他打跑了那些黑衣人，就往昆仑山的方向去了。”

李莲花心中一动：“你还记得破庙的位置吗？”

青年点头：“记得，就在镇西十里的地方，那里很偏僻，很少有人去。”

李莲花看向刀疤汉子：“你还有什么要说的？现在证据确凿，你就算不说，我们也能找到画里的人。”

刀疤汉子脸色苍白，知道自己再也瞒不住了，叹了口气：“我说……画里的人是‘影组’的叛徒，名叫慕容风。他原本是‘影组’的高层，负责寻找归墟秘钥，可他却私藏了归墟秘钥，想要独吞。我们组长派我们来西域，就是为了抓他，夺回归墟秘钥。”

“归墟秘钥到底有什么用？”方多病追问道。

“我也不知道具体有什么用，只听组长说，归墟秘钥能打开归墟路，里面有长生不老的秘诀，还有无穷的力量。只要得到归墟秘钥，就能称霸天下。”刀疤汉子老实交代。

李莲花皱了皱眉，长生不老的秘诀？这听起来太过荒谬，恐怕其中另有隐情。他看向方多病：“我们现在就去破庙看看，或许能找到慕容风留下的线索。”

方多病点头，将刀疤汉子绑在树上：“我们先把他留在这里，等回来再处置他。”