道林痛苦摇头，锁魂针嗡嗡作响：“不行……郑钦已经锁定这里！你们快走！带着这孩子走！道清他……神志不清，你们去了只会害死他！快走！天亮前回城才安全！我……想办法拖住他们！”

洞外阴冷的气息猛地撞在洞口，藤蔓狂抖，沙沙的爬行声急速逼近！

“走！”道林嘶吼着打翻油灯，火焰瞬间点燃洞口藤蔓！

“保重！”

韩靖不再犹豫，一把拽着燕小安冲出燃烧的洞口，直接从陡坡滚下！

碎石、荆棘不断刮擦身体。

燕小安紧闭双眼，死死抓住韩靖，在翻滚和碰撞中一路下坠。

直到重重摔在山脚草丛，两人才停下。

“咳咳……”燕小安吐出嘴里的泥土草屑，头晕眼花。

抬头看，半山腰洞口火光已隐在树后，但沙沙声和焦糊腥气随风传来。

“快进城！”

韩靖拉起他，戴着面具，声音发闷。

两人借着黎明前最后一点黑暗，跌跌撞撞向羊苴咩城方向逃去。

燕小安长叹一口气。

下山了～～

……

天色微亮时，两人终于从城墙一处缺口溜回城内。

回到清源客栈后院，客栈里还很安静。

韩靖带燕小安翻窗回到自己房间。

关紧窗，他摘下狻猊面具丢在桌上，脸上带着尘土和疲惫，眼神依旧锐利。

“洗脸，换衣服。今天的事，当没发生过。”

韩靖声音沙哑，走到水盆边用力洗脸。

燕小安也摘下面具，镜中的自己灰头土脸，嘴唇干裂，眼里有血丝。

他赶紧洗漱换衣。等他收拾好，外面天色已亮，客栈有了人声。

韩靖整理好衣服，脸上恢复严厉，拉开房门：“去饭堂。”

饭堂里，张濂子、杨涛和江雪艺已经坐着。

张濂子左臂吊着，脸色发白，正用右手喝粥。杨涛坐立不安，面前的粥没动，看到韩靖和燕小安进来，明显松了口气。

“先生！小安！你们可回来了！”杨涛压低声音，带着后怕，“昨晚外面好像又有动静？有脚步声……吓死我了！”

江雪艺坐在桌角，面前摊开一本《礼记》，手边一碗粥没怎么动。

她换了身素白衣裙，脸色更显苍白，眼下有淡淡青影。

听到动静，她抬眼，目光平静扫过韩靖，最后落在燕小安身上。

那目光在他沾着泥点的衣角和眼底未散的惊悸上停了停，没说话，手指无意识摩挲着书页。

“慌什么！”

韩靖在主位坐下，声音沉稳，“宵小之徒，不必理会。濂子，伤怎么样？”

“谢先生，好多了，就是握笔还有点抖。”张濂子笑笑。

“嗯，多休息，少动笔。”

韩靖点头，又看燕小安，“坐下吃饭。吃完回房，功课加倍。”

燕小安默默坐下，端起粥，食不知味。

他能感觉到江雪艺的目光，不敢对视，埋头喝粥。

“先生，”张濂子犹豫着开口，“大考快到了，我们……就一直在客栈吗？我想去书肆看看新出的时文……”

“是啊，”杨涛附和，“闷死了。先生，我们去贡院附近再看看吧？”

韩靖放下筷子，目光扫过三人，在江雪艺身上略停。

江雪艺垂眸看书，翻页的手指顿了一下。

“贡院不用再去了。书肆……”韩靖沉吟。

“外面不安全。要什么书，让掌柜去买。这几天，都待在客栈温书，不准出去。杨涛，尤其管住你自己！”

杨涛蔫了：“知道了……”

哼……老登！

饭桌气氛沉闷。

张濂子默默喝粥。江雪艺合上书，端起凉粥小口喝着，眉间带着忧色。

燕小安喝完粥，起身：“先生，我吃好了，回去温书。”

韩靖点头。

燕小安快步离开。

经过江雪艺身边，能感到她身上清冷的气息……

他回到房间，关上门，靠在门板上才松了口气。但昨夜看到的景象和道林的哀求，沉甸甸压在心头。

窗外，城市渐渐喧闹起来。

燕小安走到书桌前，摊开《中庸》。熟悉的字迹，却没了昨夜那种奇异感觉。

他试图专注，脑海里却总闪过石殿幽蓝的火光、翻滚的毒液、道林胸口颤动的绿针……

他烦躁地合上书，目光落在枕边狰狞的虎头面具上。

面具的黑色眼珠在晨光中泛着冷光。

“文骨……”他低语，指尖划过冰凉面具，一丝微弱悸动在血脉深处涌起，他猛地缩回手。

门外传来张濂子和杨涛回房的脚步声，杨涛还在抱怨饭菜。

燕小安深吸气，重新翻开书。

书，还是要读的。

功名，还是要考的。

他拿起笔，蘸墨，在草纸上重重写下第一个字。

……

隔壁房间，江雪艺独自坐在窗前。

她没看书，摊开掌心，一枚白玉佩静静躺着。

玉佩中央的赤晶，正散发着微弱、断续的光芒。

她指尖轻抚赤晶，望向窗外喧闹的街道，眼神深沉。

“父亲……”她无声低语，“南诏的水，比您想的更浑。”

江雪艺的目光投向墙壁，好似能穿透过去，看到隔壁房间里的燕小安。

这几日……他很不对劲。

昨日清晨饭堂里，他那副样子……衣角沾着没拍干净的泥点，眼底深处藏着浓得化不开的疲惫和惊悸，像只刚从陷阱里逃出来的小兽，却还要强装镇定。

问他，他只会低头扒饭，一句解释都没有。

还有那次山坳遇袭……他挡在自己身前，那几下反击，快得惊人，根本不像他平时笨手笨脚的样子。

那瞬间爆发的狠劲……让她陌生，却又莫名地……心跳漏了一拍。

他到底怎么了？

韩先生带他出去一整晚，回来又是这副模样……他们去做什么了？和这玉佩的异动有关吗？

她的指尖滑过赤晶，冰凉的触感让她想起那支玉簪。

她把它给了燕小安。那是父亲留给她的“文心映影”，能记录和传递重要的信息片段。

她让他交给韩先生，因为她知道，只有韩先生能看懂里面的东西，也只有韩先生，或许能护住这个懵懂的野娃子。

父亲……江雪艺的眉头微微蹙起。

她知道父亲来南诏绝非只为生意。

父亲是翎川王，位高权重，一举一动都牵扯甚广。

为生意？呵！也就骗你小妾了！

是人都看得出来，王侯难道还缺钱不成？

他来南诏，必然有所图谋。

这图谋，很可能与那把遗失的“爨”剑有关，与南诏王有关，甚至……与乌柳村那所谓的“文骨”有关。

这些事，是深不见底的漩涡，里面是权势倾轧，是血雨腥风。

燕小安……他只是乌柳村一个连解试都考不过的普通书生。他心思单纯，最大的烦恼不过是韩夫子的戒尺和回家怎么跟爷爷交代。

他没必要知道这些。

江雪艺的眼神变得坚定，也带着一丝不易察觉的黯然。

父亲的世界太复杂，太危险。她不想把他卷进来。

不想让他那双总是带着点迷茫和倔强的眼睛里，染上和她一样的沉重和算计。

更不想……让他因为自己，陷入未知的险境。

另外，这野娃子是什么心思……她也能看出许些。

把他当成一个普通的同窗就好。

让他继续做那个在《论语》上偷偷画兵器的野娃子。让他去考他的功名，过他的安稳日子。

至于簪子……就送他了。希望韩先生能妥善处理。

玉佩的光芒又微弱地闪动了一下。

江雪艺深吸一口气，将玉佩紧紧攥在手心。

外面的水太浑了。她能做的，就是尽量离他远一点，别让这潭浑水，沾湿了他的衣角。

哪怕……他或许该恨她什么都不说。

她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。

窗外的喧嚣似乎离她很遥远，只有掌心玉佩那微弱的脉动，提醒着她身处的风暴。

……

燕小安坐在书桌前，笔尖悬在粗糙的草纸上方，迟迟落不下去。

昨夜惊魂的景象和道林绝望的脸，像冰冷的藤蔓缠在心头，勒得他喘不过气。

他很烦躁，放下笔，手指无意识地伸向枕边，摸到了那个冰凉坚硬的东西——是那支玉簪。

簪子躺在掌心，温润细腻，和他此刻纷乱的心绪格格不入。

他想起江雪艺把它塞进他手里的样子，月光下她眼神里有种他看不懂的急切。

燕小安看着簪子，眼神凝重。

他知道的东西太多了。

石殿里的毒鼎，被当成“引子”的少年，道林身上活物般蠕动的蛊纹……还有韩先生那句“少接触”。

他以前只觉得江雪艺是城里来的大小姐，有点傲气，有点神秘。

现在才明白，她背后的牵扯，远比他想的更深、更危险。韩先生是对的。离她远点，对谁都好。

这科举……果然不是简单的读书考试。

里面全是看不见的刀光剑影，是那些大人物手里的棋子。

他这种泥腿子，一不小心就会被碾得粉碎。

他苦笑了一下。

考不上，就回家吧。

跟着爷爷种地，或者跟村里王木匠学点手艺，总归饿不死。

乌柳村的日子虽然清苦，但至少不用提心吊胆，不用看这些腌臜事。

可……

脑海里却不受控制地闪过一张脸。

淡青的衣裙，坐在书堂最后一排靠窗的位置。

瞪他时微皱的眉头，河边递给他话本时那点不易察觉的傲娇，还有……那日在柳泉边，她气恼捶打水面的样子……

他用力甩甩头，想把那张脸甩出去。

她是翎川王的女儿，是金枝玉叶。

而他，只是个连解试都悬的穷书生。他们之间隔着的，何止是乌柳村到阳苴咩城的距离？那是云泥之别。

她不该出现在这里，更不该……出现在他乱糟糟的念头里。

燕小安深吸一口气，要把那些不合时宜的思绪都压下去。

他将玉簪紧紧攥在手心，冰凉的触感刺得掌心发痛。

他重新拿起笔，蘸饱了墨，盯着空白的草纸。

这是唯一的出路。

寒门子弟，本就身不由己。哪怕知道前面是浑水，也得硬着头皮趟过去。

至于其他的……别想了。

他手腕用力，笔尖重重落下，在纸上划出第一道浓黑的墨痕，也像是划开了一道隔绝心事的屏障。

“寒门路窄呀……江姑娘。”