第二章 惺惺相惜
第二章 惺惺相惜
天启三年的雪落在银甲上，王义伯手中长枪刺穿最后一名敌兵咽喉时，冰粒正簌簌滚过肖湛肩头破损的护心镜。两人背靠着背在尸堆里喘息，血顺着交错的兵器淌成暗河。"当年说要当大将军的人是我，王义伯然嗤笑，"怎么次次都是肖副将冲在前头？"
肖湛攥紧掌中缰绳。八岁那年在演武场初见，王义伯的银枪就挑飞了他手中的木剑。雪粒子扑进领口的刺痒，与此刻北境寒风别无二致。只是那时滚在雪地里的两个孩童会互相砸雪球，不像现在隔着半掌距离都觉冒犯。
"火炮队明日卯时佯攻西城门。"王义伯将沙盘上的小旗推过中线，"我带两千轻骑绕后破东门。"肖湛忽然按住他手腕："东门是瓮城。"烛火在铜盔上跳动，映得将军眉眼锋利如旧，却有什么在铠甲下悄然溃散。
那场争吵最终震落了帐顶积雪。王义伯记得自己解下虎符时，肖湛暴怒掀翻整张檀木沙盘，飞溅的木屑在他颈侧划出血痕。三个月后捷报抵京，东门火攻的计策大获全胜，但王 氏轻骑折损名单里有十七个当年同练枪法的伙伴。
十年后再遇是在江南剿匪。王义伯盔甲沾着运河的水腥气，将密信拍在他案头："朝中有人通敌。"肖湛望着对方甲胄缝隙里透出的绷带，想起斥候说王将军孤舟夜渡连闯三道闸口。窗外桨声混着更鼓，他蘸着冷茶在桌面画线："水寨地形我熟。"
火把照亮芦苇荡时，王义伯正将受伤的士兵推向船舱。箭矢破空声里，有人从相邻战船凌空跃来，银枪扫落的流矢钉在船舷三寸处。直到收兵鸣金声起，两人才发现彼此的护腕早被对方的血浸透。
城楼上最后一面残旗坠地那日，肖湛在医帐外听见太医说王将军中的是慢性毒。月光漏过帐顶破洞，照见案头两碗汤药氤氲的热气。他把自己那碗推过去时，王义伯突然握住他腕骨："当年东门..."话音被咳嗽震碎在血腥气里。
肖湛低头看着交叠的手。将军掌心新结的茧蹭过陈年刀疤，与二十年前雪地里攥住他手腕拉起来的温度分毫不差。
