子时已过，暖阁外雪声如筛。

顾雪庭睡得很浅，呼吸像薄冰下的一线水，随时会断。萧庭渊靠在榻沿，指腹摩挲银链，目光却落在案头： 一只青白瓷碟，盛着半截断簪——簪首雕鹤，颈骨折裂，染了陈年血迹。

他记得这支簪。

永照二十七年，他十五岁，第一次随父王进京朝觐，宫宴上，太后赐下此簪，说是“鹤寿延年”，要他母妃替他别上。当夜，母妃便因“失语惊驾”被灌了哑药；而他，被锁在偏殿，听母妃一声声咳血，直到天光发白。

那支鹤骨簪，从此断成两截——一截留在母妃喉骨，一截被他藏进掌心，扎得满手是血。

如今，断簪竟在顾雪庭手里。

萧庭渊眸色暗涌，指节无声收紧。

……

顾雪庭忽然在睡梦中咳起来，一声比一声急。萧庭渊俯身托他后颈，掌心触到冷汗，像握住一块碎冰。

“顾雪庭！”

低唤无用，顾雪庭眉心紧蹙，唇角渗出一缕黑血，碧蚕蛊毒发了——比预料早三日。

萧庭渊当机立断，掐开他下颌，将锦囊里最后一粒乌丸塞进去。

指尖触及舌根，却摸到一处旧伤：

舌底横着一道疤，细长，像被利器割裂又草草愈合。

萧庭渊一怔，脑中电光石火——顾雪庭很少说话，他以为他寡言，原来……

乌丸化开，顾雪庭终于止了咳，却未醒。

萧庭渊用袖口替他拭血，动作极慢，像在擦一把出鞘的刀。

……

天将亮未亮，暖阁外传来三声叩门。

“是我。”

少年音色清朗，带着北地口音。

萧庭渊掀帘一角，看见门外立着个身披狐裘的高挑身影。

北狄二王子，赫兰图。

“我来履约。”

赫兰图抬手，掌心一只鎏金小匣，雕鹰翼纹。

“三十年碧蚕蛊，解药共三丸。第一丸护心脉，第二丸拔毒，第三丸……续命。”

萧庭渊侧身让他进来，目光冷冽：“条件。”

赫兰图耸肩，北地口音混着笑意：“条件昨夜已与你家丞相谈妥——他替我取太后凤玺，我替他保你命。”

话音一转，压低，“但我可没答应，把解药直接交给他。”

匣盖弹开，三粒殷红药丸并排，像凝固的血珠。赫兰图指尖掠过最右侧那颗，忽然停住。

“第三丸，缺一味药引——雪顶鹤心血。

此物只在北境绝崖，三日之内，若拿不到，他仍活不过春分。”

萧庭渊眸色一沉：“我去。”

“不行。”赫兰图摇头，“太后眼线盯着你，一动即死。

我已派人，但需有人替我做另一件事——”

他指了指匣底暗格，抽出一卷薄绢。

“太后私兵‘赤羽卫’的虎符，藏在含章殿凤榻之下。今夜正旦宫宴，百官同庆，是她守备最松之时。顾相若醒，自能取；若未醒……”

赫兰图看向榻上昏睡的人，抬眉一笑。

“便看殿下舍不舍得了。”

……

卯时初，暖阁炉火将熄。顾雪庭睫毛微颤，终于醒来。第一眼，看见萧庭渊坐在榻边，手里把玩那支断簪。

“……殿下？”

嗓音极低，却不再是平日那种温雅，而是沙哑得几乎不像人声。

萧庭渊心头一紧，面上却淡淡：“醒了？”

顾雪庭却似意识到什么，抬手摸向自己喉结，指尖微颤。

萧庭渊握住他手腕，声音低得只有两人能听见：

“你舌底的疤，是哑药？”

顾雪庭沉默片刻，轻轻点头。

萧庭渊眼底戾气翻涌，像雪夜骤起的北风。

“谁做的？”

“太后。”

顾雪庭答得平静，仿佛在说旁人的事，“我十岁那年，先帝问我母妃要太子，还是要我。

母妃说，要太子。

太后便赐我哑药，让我此生不得再唤一声‘母后’。”

他抬眼，看向萧庭渊，眼底一片澄澈的灰。

“殿下，我们原是一样的。”

萧庭渊指节捏得发白，半晌，忽地俯身，用额头抵住他额头。

呼吸交缠，声音哑得发狠：

“顾雪庭，你听好了——当年他们让你失声，今夜我便让你开口。我要你活着，亲口叫我的名字，叫天下人的名字，叫他们血债血偿。”

顾雪庭怔住，眼底浮起一层薄雾。

良久，他极轻极轻地弯了弯唇角。

“好。”

……

巳时，宫人送来正旦宫宴的礼服。

顾雪庭披衣起身，银链自腕间垂落，叮然一声。萧庭渊抬手，替他理好襟口，指尖不经意擦过锁骨。

“赫兰图来过。”

“嗯。”

“虎符我去。”

“不。”

顾雪庭按住他手，眼底雪光微动，“我去。

殿下只需做一件事——”

他抬手，指尖点向自己心口。

“今夜，若我毒发，杀我。”

萧庭渊眸色骤暗，握住他指尖，贴在自己唇边。齿关轻合，咬破那一点皮肤，血珠沁出。

“顾雪庭，你若死，我便让整座皇城给你陪葬。

所以——”

他抬眼，眼底是疯长的偏执与温柔。

“你最好，好好活着。”

……

正午，雪停。

阳光照在宫墙，红得刺眼。顾雪庭立于窗前，指尖摩挲那支断簪，忽地用力——

“咔”。

鹤颈彻底断裂，露出中空管芯。里面藏着一张极薄的绢条，写着一个名字：沈渭

正是昨日堂上作供、已“畏罪自尽”的镇北王府长史。顾雪庭垂眸，将绢条凑近烛火。火焰舔上字迹，瞬间化为灰烬。

他轻声道：

“死人，也该开口说话了。”