扶夜的血滴在青铜虎符上时，暗河突然沸腾。

数以万计的银鳞鱼跃出水面，鱼腹泛着幽蓝磷光，将溶洞照成巨大的琉璃盏。黎昭的刀尖抵着他心口狼噬印："你刚才说胭脂河...是什么意思？"

"字面意思。"他指尖抚过虎符纹路，血珠在并蒂莲上晕开，"十八年前乌洛族被屠，血浸透戈壁三日不涸，商队用那红土制了第一批胭脂..."

阿木尔突然发出呜咽。鱼群汇聚成母亲的脸，阿塔娜的幻影指着溶洞深处，银甲折射出刺目光斑。黎昭追着光斑踏入暗流，听见扶夜在身后轻笑："黎姑娘可知，这河底沉着三百乌洛巫女的尸骸？"

水没过头顶的刹那，她看见河床铺满青铜面具。每张面具都刻着星图，眼窝处嵌着人鱼膏烛。扶夜的白袍在水下绽开，他游弋的姿态像条银鳞鲛人，发丝缠住她手腕时，冰凉如蛇。

"怕了？"他唇间溢出气泡，灰蓝瞳孔在幽光中妖异更甚。黎昭扯断他腰间玉带，青铜虎符坠向河底。扶夜却突然扣住她后颈渡来空气，指腹摩挲着她突突跳动的血脉。

浮出水面时，狼群正在撕咬一具浮尸。黎昭抹去脸上水珠，发现那尸体穿着父亲的亲卫铠甲："是周野..."

"看来将军府真的不剩活口了。"扶夜拧着湿发，露出后颈新鲜的抓痕——方才水下缠斗时黎昭留下的。他突然咳嗽，唇角溢出的血丝染红衣襟，"黎姑娘现在杀我，就能拿着虎符去漠北当公主..."

刀光闪过，他耳畔一缕湿发飘落。黎昭眼底跳动着鱼群的幽蓝："你死的时候，我会把心脏剖出来喂狼。"

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穿过水下石门时，黎昭踩到了人骨栈道。

腐朽的木板下伸出无数枯手，指甲缝里嵌着生锈的铜钱。扶夜点燃人鱼膏烛，火光映亮洞顶悬棺——三百具乌木棺椁排列成北斗状，每具棺头都钉着青铜狼首。

"乌洛族的往生局。"他指尖掠过棺椁上的咒文，"葬在此处者，魂魄永世困于星轨。"

"你好像很了解这些邪术。"黎昭劈开挡路的棺木，骸骨间滚出个彩陶娃娃，面容与她有七分相似。

扶夜突然握住她执刀的手："令堂没提过吗？乌洛巫女会在女儿周岁时烧制命俑..."

刀刃划破他掌心，血滴在陶俑上竟发出婴啼。三百悬棺同时震颤，棺盖缝隙渗出黑雾。阿木尔炸开颈毛，狼群围成圈将二人护在中间。

"你故意的。"黎昭扯下衣摆给他包扎，动作粗鲁得像在捆猎物。

"黎姑娘心疼了？"他倚着棺椁喘息，湿衣贴在腰腹显出肌肉轮廓，"当年你娘就是在此处..."

"闭嘴！"她将染血的布条塞进他嘴里，"留着力气对付活尸吧。"

黑雾凝成人形时，扶夜突然扯出布条大笑："错了！都错了！"他挥剑斩断洞顶锁链，悬棺如星坠般砸落，"北斗该这么破——"

棺椁碎裂处露出青铜镜阵，折射的月光织成巨网。活尸在光网中灰飞烟灭，扶夜的白袍被气浪掀起，黎昭看见他脊背上浮出完整的星图——正是母亲银枪上的纹样。

"你也有乌洛血统？"

"我有的是..."他旋身斩碎最后具活尸，"屠族仇人的血。"

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走出溶洞时，天已破晓。

荒原上立着座由马骨堆成的景观，最高处插着黎字军旗。扶夜用剑尖挑起半块残碑，上面刻着首小调：

_"胭脂河，红嫁娘，狼吃人心虎吃肠..."_

黎昭的靴子碾过碑文："装神弄鬼。"

"这是招魂谣。"扶夜突然哼起曲调，嗓音沙哑如砾石相磨，"当年乌洛孩童被屠前，都在唱这个。"

阿木尔突然蹿上京观顶端，叼下个青铜匣。匣内羊皮卷上绘着血色舆图，标注处竟是将军府地下密室。扶夜指着图中胭脂河的位置："令尊在这里藏了样东西..."

"与你何干？"

"与我娘有关。"他解开发带，墨发被晨风吹乱，"二十年前容家灭门案，证物就沉在胭脂河底。"

黎昭的刀突然刺穿羊皮卷，钉住他袖角："昨夜水下，你故意让我看见命俑。"

"是又如何？"

"我娘烧制命俑时，会掺入生父的血。"她扯开他衣襟，狼噬印旁有道旧疤，"这伤是追月箭留下的——三年前我射伤的漠北探子，是你的人。"

扶夜握住她扯衣襟的手，温度灼人："那个探子，是去给你娘扫墓的。"他忽然咳嗽，血溅在她手背，"黎姑娘现在杀我，就永远找不到..."

狼嚎声由远及近，地平线腾起沙暴。阿木尔咬住黎昭衣摆往西拽，她却反手将青铜匣抛向扶夜："带路。"

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正午的戈壁蒸腾着热浪，海市蜃楼中浮现出胭脂河故道。

扶夜的白袍蒙着沙尘，他指着虚空中漂浮的古城："乌洛王城，用三百巫女的骨血筑成。"

"幻象而已。"黎昭割开骆驼刺取水，汁液染红她的虎牙。

"未必。"他突然将她扑倒在沙丘后。铁箭擦着发梢掠过，沙地冒出数十个漠北武士，弯刀映着烈日刺目如银蛇。

"东南，七十步。"扶夜在她掌心写字。黎昭翻身张弓，箭矢穿透沙丘下的机关弩。

厮杀间，她看见扶夜的软剑缠住敌人脖颈，剑柄并蒂莲染血后竟开出妖花。某个瞬间他的侧脸与蜃楼中的青铜面具重合，黎昭的箭本能地偏了半寸。

"心软了？"他提着滴血的剑走来，朱砂痣被汗浸得嫣红。

"你配吗？"她擦刀时故意将血抹在他衣摆。

沙暴吞没最后一声惨叫时，蜃楼突然凝实。古城墙头站着个戴青铜面具的男人，手中银枪与阿塔娜的一模一样。黎昭的瞳孔紧缩——那人颈侧有道箭疤，位置与扶夜分毫不差。

"当年屠城的..."

"是你的生父。"扶夜剑指幻象，"也是我的杀母仇人。"

热风卷起血腥，他们的影子在沙地上交颈如斗兽。阿木尔突然蹿向蜃楼，狼嚎声里，整座王城开始崩塌。