“我被人盯上了,怎么样?你还要跟我同行吗?”卡特·马伦反问,虽然那些人对自己构不成威胁。
“是什么人?”林恩·特纳目光陡然锐利。
“不清楚。”卡特马伦翻身上马。
“施法时没有魔纹,那就不是魔族,而且实力一般,后面谨慎些就成。”卡特·马伦虽然嘴上这么说,但也不免对林恩·特纳有些怀疑。
林恩·特纳不再多问,也随即纵身跃上马背,两人几乎同时一夹马腹,马蹄声如密点般敲打在土地上,卷起尘土,朝着前方疾驰而去。
受伤的四人跌跌撞撞逃出一段距离,枯叶簌簌飘落间,一个绣着暗金鸢尾花纹的身影悄然出现。
和煦的日光流连在他周身,却始终无法融化那银质面具上凝固的冷冽弧度。
"莫德…少爷。"断臂的施法者紧张的咽了口唾沫,血沫从指缝渗出滴在落叶上,发出腐蚀的嗤响。
面具下传来轻笑,手杖尖端突然刺入说话者的伤口。
"我给了你们机会。"杖尖拧转时带出碎骨,惨叫声惊飞夜枭。
"而现在,你们像被野狗撕破的麻袋。"
最壮硕的刀手突然暴起,却在迈步瞬间被无形之力掐住咽喉吊起。
阳光下浮现出数十条缠绕在他脖颈的银丝,另一端连在莫德少爷的尾戒上。
剩余的两人浑身颤抖,额头重重磕在冰冷的地面上,却仍未能逃过一劫,银丝如毒蛇般缠上脖颈,寒光一闪,鲜血喷溅而出。
卡特·马伦与林恩·特纳踏入坦基奥城时,立刻被一种近乎狂热的信仰氛围包围。
城门的石柱上雕刻着展翅白鸽的浮雕,那是天明教会的圣徽,象征“和平与救赎”。
街道两侧的商铺悬挂纯白旗帜,商贩叫卖“圣鸽羽护符”,声称能驱邪避祸;巡逻卫兵的铠甲肩甲均铸有白鸽纹章,林恩·特纳和卡特·马伦路过时,还能感觉到他们审视外来者的目光。
贵族马车辘辘驶过,帘隙间,佩戴银质鸽形胸针的华服身影一闪而过,那张脸上覆着一副冰冷的银色面具。
不期然间,卡特·马伦的目光与面具下的视线对撞,一股尖锐的敌意瞬间攫住了他。
卡特·马伦不认识这人,这强烈的敌意从何而来?难道……只是他的错觉?
"叔叔,买一束花吧!"稚嫩的嗓音让卡特·马伦回过头。
一个约莫八九岁的小女孩站在路边,旧棉裙的袖口已经磨得发白,怀里紧紧搂着一只藤编花篮。
卡特·马伦摆了摆手,小女孩却并不气馁,转而仰头看向林恩·特纳。
"哥哥,买束花吧!"
林恩·特纳停下脚步,花篮里躺着几束用粗麻绳捆扎的野花,只有一束桔梗在其中显得格外清丽,他拈起那束淡紫色的花朵,将五枚铜币放进女孩掌心。
"谢谢您!"女孩屈膝行了个歪歪扭扭的礼,林恩·特纳也笑向她点头,看着小女孩蹦跳着奔向街角另一位行人。
紫色桔梗花随风轻颤,冷调的花瓣与林恩·特纳的发丝交织,将他眉宇柔化出几分惊心动魄的美,卡特·马伦嘴角动了动,最终只是沉默地转回了头。
林恩·特纳指尖轻捻着那束桔梗,淡紫的花瓣在阳光下泛着细碎的光晕,他低头嗅了嗅。
没有预想中的芬芳,只有一丝微苦的草木气息,像是被阳光晒透的荒野。
卡特·马伦早已大步迈进饭店,而林恩·特纳仍不紧不慢地跟在后面,目光流连于花束上。
推开雕花木门,浓郁的熏香气息扑面而来,饭店内烛光摇曳,墙壁上悬挂着银丝刺绣的白鸽挂毯,每一只都展翅欲飞,喙中衔着橄榄枝。
天花板的穹顶绘着圣徒降福的壁画,而餐桌上摆放的盐罐、烛台,甚至餐巾的折角,都巧妙地融入了鸽羽的纹样。
这里的一切,都在无声地歌颂着信仰。
林恩·特纳唇角微扬,指尖无意识地摩挲着花茎,他忽然觉得,自己手里的桔梗在这满室圣洁的白鸽之间,显得格格不入。
侍者引着他们穿过光影交错的餐厅,烛火在银质烛台上摇曳,将人影拉长又揉碎,卡特·马伦的脚步突然一滞。
烛台旁,一个佩戴白鸽胸针的身影正低头用餐,银色面具覆住那人半张脸,只露出线条冷硬的下颌。
之前匆匆一瞥未曾看清,此刻距离拉近,卡特心头蓦地浮起一丝异样:这轮廓竟有几分熟悉,仿佛记忆深处某道被刻意掩埋的刻痕。
他皱眉收回视线,随侍者入座,点餐后的沉默像一层厚重的绒布,连刀叉轻碰瓷盘的声响都被吞没,最终是林恩·特纳用指节叩了叩桌面。
“这里的空气里飘着鸽羽和香灰味。”
"神明庇佑我们,我们信仰神明。"卡特·马伦的目光掠过窗外风景,他的语调像在复诵某段刻进骨髓的经文,在他看来这很正常。
沉默再次在餐桌上蔓延,直到侍者的脚步声将其踏碎,镀银餐盘落在木桌上,发出沉闷的声响。
卡特·马伦机械地咀嚼着最后一块黑面包,直到油脂的咸香在舌尖化开,才意识到自己绷紧的肩胛正逐渐松弛下来,他抛下几枚银币出了店。
缰绳在掌心勒出浅痕,暮色中的石板路蒸腾着白日未散的余温。两人牵着马走向旅店聚集的街巷,鞍袋里将塞满明日远行的硬面包与熏肉。
食物已经采买好了,接下来该找地方休息了,卡特·马伦四处张望着寻找旅店。
拐过教堂尖顶投下的靛蓝阴影时,卡特·马伦猛然拽住缰绳,前方天明分会的铸铁栅门前,人群如蚁群般攒动。
压低嗓门的议论裹着晚风飘来,像钝刀刮过生锈的盔甲,怕是出事了,卡特·马伦心想,靴跟已转向人潮。
信徒们排成蜿蜒的长队,将钱币投入镶嵌宝石的圣鸽募捐箱,台阶之上,一名白袍教士正以庄严而悲悯的语调宣导。
“每一枚银币,都是向神明恩光迈进的阶梯。”话音甫落,另一名教士便向捐资者递上一个金色小瓶。
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