“否则，我们都得死！”

钟离那句低沉而急迫的警告，如同冰锥，狠狠刺入宁微的耳膜，瞬间冻结了她全身的血液。店内昏黄的光线，此刻如同墓穴中的长明灯，映照着他苍老脸上那份毫不作伪的凝重和恐惧。

没有时间犹豫，没有机会询问。巨大的危机感和对钟离本能的信任（或者说，是走投无路的别无选择），驱使着宁微紧跟着老人，一头钻进了柜台后面那个被旧布帘半掩着的、黑洞洞的小门。

门后是一条狭窄、低矮的通道，弥漫着更浓重的灰尘和木头腐朽的气味。钟离迅速拉上身后的布帘，隔绝了前店的光线，只凭记忆在黑暗中摸索前行。宁微紧跟在后面，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，手中那块刚刚被修复、此刻正发出沉稳“嘀嗒”声的古董怀表，仿佛成了黑暗中唯一的存在证明。

通道很短，推开一扇吱呀作响的木门，是一个小小的天井院子。雨丝飘落，带着深秋的寒意。院子一角堆着些破旧的木箱和杂物，另一侧则是一扇通往外界的、不起眼的窄小木门。

钟离快步走到那扇小门前，动作麻利地拔掉门栓，拉开一条缝隙。他警惕地探头向外张望了几秒，才猛地将门完全拉开。

“从这出去！右拐就是主街！”钟离的声音压得极低，语速飞快，带着不容置疑的命令，“记住我的话！今天你没来过‘时光阁’！没遇到过我这个老头子！那块怀表，藏好！它……可能比你想的更重要！”

他浑浊的眼睛在雨夜中闪烁着复杂难辨的光芒，有恐惧，有忧虑，似乎还有一丝……托付？

“钟老，您……”宁微还想问什么。

“快走！！”钟离猛地推了她一把，力道大得出奇。宁微一个踉跄，跌入了门外狭窄、潮湿的小巷。

“砰！”身后传来木门被迅速关死并落栓的声音。

冰冷的雨丝打在脸上，让她瞬间清醒了一些。她站在幽暗的小巷里，回头看了一眼那扇紧闭的、毫不起眼的木门，又低头看了看手中那块在雨夜里依旧散发着温润银光、规律“嘀嗒”作响的怀表。钟离最后那句“比你想的更重要”在她脑海中回荡。

她不敢久留，心脏还在为刚才的惊心动魄而狂跳，钟离话语中透露出的巨大恐惧感更是让她遍体生寒。她将怀表紧紧攥在手心，冰凉的金属触感带来一丝奇异的镇定，然后深吸一口气，转身，快步朝着巷子口透出灯光和车流声的主街方向跑去。

跑出小巷，重新汇入主街的人流和车灯之中，宁微才感觉稍微松了口气。雨水混合着冷汗浸湿了她的后背，晚风吹过，带来一阵刺骨的寒意。她下意识地裹紧了外套，将握着怀表的手深深插进口袋里，低着头，混在稀疏的行人中，朝着地铁站的方向快步走去。

然而，仅仅走出不到一百米，一种如芒在背的、极其不舒服的感觉，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地缠绕上她的脊椎。

“有人在盯着她！”

这种感觉，在医院时就曾出现过，后来似乎消失了。但现在，它又回来了！而且比之前任何一次都要强烈、都要恶意！

宁微的脚步不由自主地慢了下来。她没有立刻回头，而是借着路过一家灯火通明的便利店橱窗，装作整理被风吹乱的头发，目光迅速扫向玻璃反射的身后景象。

雨夜的行人匆匆，伞面遮挡了大部分面孔。但在街对面一盏光线略显昏暗的路灯下，一个身影如同融入背景的阴影，静静地站在那里。

那人穿着一件长及膝盖的黑色风衣，竖着高高的衣领，大半张脸都隐藏在阴影和雨伞之下。身形挺拔，一动不动，仿佛一尊冰冷的雕像。但宁微的直觉告诉她——那道穿透雨幕、穿透人群、穿透便利店玻璃的冰冷视线，就来自那里！如同瞄准镜的红点，死死地锁定在她的后背上！

恐惧瞬间攥紧了她的心脏！钟离的警告在耳边炸响！她猛地收回视线，不敢再看第二眼，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳！是他！那个在出版社楼下、在地铁站台、在她家附近超市出现过的黑风衣男人！他果然一直在跟着她！而且，他看到了她从时光阁出来！

宁微不敢再犹豫，几乎是拔腿就跑！高跟鞋敲击湿滑的地面，发出慌乱急促的声响。她不再想着去地铁站，而是朝着记忆中另一个方向、更繁华、人更多的商业广场冲去！她需要人群！需要光亮！

她一头扎进拥挤的广场，五光十色的霓虹灯牌在雨幕中晕染开迷离的光斑，嘈杂的音乐和人声暂时掩盖了身后的寂静。她穿梭在打伞的行人和躲雨的情侣之间，心脏狂跳，不时地回头张望，目光在攒动的人头中急切地搜寻。

“不见了？”

她在一个巨大的广告牌下停住脚步，扶着冰冷的金属柱子喘息，雨水顺着发梢滴落。视线扫过广场的各个入口，似乎没有那个显眼的黑风衣身影。是她甩掉了？还是对方放弃了？

一丝侥幸刚刚升起，却立刻被更深的寒意扑灭。

在广场对面，一家高级餐厅巨大的落地玻璃窗内，靠窗的位置。一个穿着考究西装的男人正优雅地用餐。他背对着窗外，似乎对广场的喧嚣漠不关心。但就在宁微目光扫过那扇窗户的瞬间，那个男人仿佛不经意地侧过脸，拿起餐巾擦拭嘴角。

玻璃窗清晰地映出了他的侧脸——线条冷硬，鼻梁高挺，嘴唇很薄。最让宁微浑身冰冷的是，他的目光，隔着厚厚的玻璃、喧嚣的雨幕和广场上的人群，精准地、毫无感情地，落在了她的身上！

不是他！不是黑风衣！是另一个人！但那种被锁定的、如同猎物般的冰冷感觉，一模一样！

冷汗瞬间浸透了宁微的内衣！不止一个！他们在轮换！他们是一伙的！而且训练有素！

巨大的恐慌如同冰冷的潮水将她淹没！她感觉自己像掉进了一张无形的网里，无论逃到哪里，都有一双或几双眼睛在黑暗中窥视着！钟离的恐惧感，此刻她感同身受！

她再也顾不上什么方向，只想立刻离开这里！离开这令人窒息的窥视！她转身，几乎是撞开挡路的人，朝着广场边缘一条相对僻静的街道冲去。她记得那条街后面有个老社区，巷道复杂，或许能甩掉他们！

冰冷的雨水打在脸上，混合着屈辱和恐惧的泪水。她跑得上气不接下气，肺部火辣辣地疼，高跟鞋的鞋跟似乎也崴了一下，脚踝传来刺痛。但她不敢停！身后仿佛有无数双眼睛在追赶！

终于冲进了那条狭窄、灯光昏暗、两侧是老式居民楼的街道。这里行人稀少，只有雨水敲打雨棚和空调外机的声音。宁微躲进一个单元门洞的阴影里，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘息，心脏几乎要从喉咙里跳出来。她警惕地探出头，望向街道入口。

街道空荡荡的，只有雨水在路灯下形成的光晕。

“甩掉了？”

她紧绷的神经稍稍松懈了一丝，巨大的疲惫感瞬间袭来。她扶着墙壁，慢慢滑坐到冰凉的水泥台阶上，将脸埋进膝盖里，身体因为寒冷和后怕而微微颤抖。口袋里的怀表依旧在“嘀嗒”作响，此刻听来却像一个冷酷的倒计时。

就在这时——

啪嗒…啪嗒…

沉稳而清晰的脚步声，由远及近，踏碎了雨夜的寂静，也踏碎了宁微心中那点可怜的侥幸。

脚步声不疾不徐，带着一种猫捉老鼠般的从容，正朝着她藏身的这个门洞方向走来！

宁微猛地抬起头，惊恐地望向街道！

昏黄的路灯下，雨丝如帘。一个穿着黑色长款风衣的高大身影，正踏着湿漉漉的地面，一步一步，如同索命的死神，朝着她藏身的门洞方向，稳步走来！

他没有打伞，雨水顺着他冷峻的侧脸线条滑落，浸湿了风衣的肩头。衣领依旧高高竖起，遮住了下半张脸，只露出一双在雨夜中闪烁着幽冷寒光的眼睛。那双眼睛，如同鹰隼锁定猎物，穿透雨幕，穿透门洞的阴影，精准无比地落在了蜷缩在台阶上的宁微身上！

正是那个最初跟踪她的黑风衣男人！他找到了她！以一种完全无法理解的、令人绝望的方式！

宁微全身的血液仿佛瞬间凝固了！巨大的恐惧扼住了她的喉咙，让她发不出任何声音！她想站起来逃跑，但双脚如同灌了铅，麻木得无法动弹！只能眼睁睁看着那个如同噩梦般的身影，越来越近！

男人在距离门洞入口大约五米的地方停下了脚步。雨水顺着他棱角分明的下颌滴落。他缓缓抬起一只手，似乎要伸进风衣内侧……

他要拿武器？！

宁微的瞳孔骤然收缩！求生的本能终于压倒了恐惧的麻痹！她发出一声短促的尖叫，几乎是连滚爬爬地从台阶上挣扎起来，转身就想往单元楼里冲！

就在她转身的刹那——

“嘎吱——！！”

刺耳的急刹车声混合着轮胎摩擦地面的尖叫，如同地狱的号角，在狭窄的街道尽头猛然炸响！

一辆通体漆黑、没有任何标识的面包车，如同从地狱中冲出的凶兽，带着狂暴的雨幕和四溅的水花，一个凶狠的甩尾漂移，硬生生横在了狭窄的街道中央！彻底堵死了另一端的出路！

面包车侧滑门“哗啦”一声被粗暴地拉开！

两个身影如同鬼魅般跳了下来！

他们穿着同样漆黑的、没有任何特征的作战服，头上戴着只露出眼睛和嘴巴的黑色头套，眼神冰冷而漠然，如同没有生命的机器。没有任何废话，没有任何警告，两人落地后没有丝毫停顿，如同训练有素的猎豹，一左一右，以惊人的速度，径直朝着门洞口、如同受惊小鹿般呆立当场的宁微扑了过来！

速度太快了！快到宁微的思维完全跟不上！她甚至能看清其中一人眼中那毫不掩饰的、如同看待物品般的冰冷光芒！

完了！彻底完了！

绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没！她甚至忘记了尖叫，忘记了呼吸，只能眼睁睁看着那两只带着战术手套的、如同铁钳般的手，朝着她的手臂狠狠抓来！

就在那千钧一发、指尖几乎要触碰到她衣袖的瞬间——

“呼！”

一道黑影，如同撕裂夜空的闪电，带着破风的锐响，以超越人类视觉捕捉极限的速度，猛地从宁微身侧的某个屋顶阴影处俯冲而下！

不是飞！更像是某种无视物理规则的空间闪烁！

黑影精准地落在宁微和那两个扑来的黑衣人之间！位置卡得妙到毫巅！

宁微只觉得眼前一花，一股强劲的气流带着冰冷的雨意扑面而来！

紧接着，她听到一声沉闷得令人牙酸的“砰！”响，伴随着骨头碎裂的轻微“咔嚓”声！

冲在最前面的那个黑衣人，如同被一辆高速行驶的卡车迎面撞上！整个人以比来时更快的速度倒飞出去！身体在半空中划出一道扭曲的弧线，重重地砸在几米开外湿漉漉的地面上，翻滚了两圈，一动不动了！

黑影的动作没有丝毫停顿！在击飞第一个黑衣人的同时，身体如同没有重量的陀螺般原地旋转半周！一条包裹在黑色长裤中的腿，如同钢鞭般带着撕裂空气的厉啸，狠狠扫向第二个冲到近前的黑衣人！

那黑衣人反应极快，双臂交叉格挡在胸前！

“嘭！”

又是一声闷响！

黑衣人双臂剧震，整个人被那恐怖的力量扫得双脚离地，踉跄着向后急退！战术靴在湿滑的地面上摩擦出刺耳的声音！

直到这时，宁微才勉强看清那个如同天神般降临、挡在她身前的黑影！

是那个黑风衣男人！

他背对着宁微，站姿挺拔如松，雨水顺着他乌黑的短发流下，滴落在风衣挺括的肩线上。他没有回头，低沉而带着不容置疑命令口吻的声音穿透雨幕，清晰地传入宁微耳中：

“跑！朝南！别回头！”

他的声音带着一种奇特的磁性，在雨夜中显得格外清晰有力，瞬间驱散了宁微一部分的恐惧和茫然。

跑！对！跑！

宁微瞬间反应过来，这是唯一的机会！她没有任何犹豫，甚至顾不上脚踝的疼痛，猛地转身，朝着男人指示的、单元楼南侧那条更狭窄的巷道深处，跌跌撞撞地全力狂奔！

身后传来激烈的打斗声！拳脚相交的闷响！金属撞击的脆鸣！还有那个被扫退的黑衣人发出的、如同野兽般的低吼！显然，黑风衣男人正在为她断后！

宁微不敢回头，用尽全身力气奔跑。巷道狭窄曲折，堆放着一些杂物和垃圾桶，雨水让地面更加湿滑。她几次差点摔倒，都凭借着求生的本能硬生生稳住。肺部像着了火，每一次呼吸都带着血腥味。但她只有一个念头：跑！跑得越远越好！

就在她即将冲出这条巷道，看到前方主街更明亮的灯光时——

“呃啊！”

一声压抑的痛哼从身后传来！紧接着是重物倒地的声音！

宁微的心猛地一沉！难道是那个黑风衣男人……？

她下意识地回头瞥了一眼！

只见巷道深处，黑风衣男人半跪在地上，右手捂着左臂靠近肩膀的位置，指缝间渗出刺目的猩红！鲜血混合着雨水，迅速染红了他黑色的风衣！而那个被他扫退的黑衣人，正从地上挣扎着爬起，眼神变得更加凶狠，手中不知何时多出了一把闪烁着幽蓝电弧的、造型奇特的短棍！面包车那边，似乎还有动静，可能还有第三人！

黑风衣男人受伤了！对方还有武器！

宁微的脚步不由自主地顿了一下！一股强烈的愧疚和担忧涌上心头！他是为了救她才……

“跑！！”黑风衣男人猛地抬头，朝着宁微的方向发出一声暴喝！声音带着受伤后的沙哑，却依旧充满了不容置疑的力量！他那双即使在雨夜中也锐利如鹰隼的眼睛，死死地盯着宁微，传递着最坚决的命令！

就在这时，那个手持电击棍的黑衣人已经低吼着，再次扑向了半跪在地的黑风衣男人！电光在雨夜中闪烁，发出危险的“噼啪”声！

宁微的眼泪瞬间涌了出来！她知道自己留下只会成为累赘！她狠狠一咬嘴唇，尝到了铁锈般的血腥味，猛地转身，用尽最后一丝力气冲出了巷道！

主街明亮的灯光和喧嚣的车流瞬间将她吞没。她不敢停，沿着人行道继续狂奔，大脑一片空白，只知道要远离那个地方！远离那个为了救她而浴血的男人！

不知道跑了多久，直到肺部的灼痛让她再也无法迈动一步，她才猛地扶住路边一根冰冷的灯柱，弯下腰，剧烈地咳嗽、干呕起来。冰冷的雨水顺着脸颊流下，混合着滚烫的泪水。

他怎么样了？他还活着吗？那些黑衣人是谁？为什么要抓她？那个黑风衣男人又是谁？为什么救她？一个又一个问题如同乱麻，缠绕着她几乎崩溃的神经。

就在这时——

“呼……”

一阵微不可查的、带着血腥气的喘息声，突然在她身侧响起！

宁微如同受惊的兔子，猛地抬头，全身瞬间绷紧！

那个黑风衣男人，不知何时，如同鬼魅般出现在了她身旁不到一米的地方！他斜靠在一家已经打烊的店铺卷帘门上，左手无力地垂着，鲜血已经浸透了整个小臂的衣物，顺着指尖滴滴答答地落在湿漉漉的人行道上，晕开一小片刺目的猩红。雨水顺着他苍白的脸颊滑落，嘴唇紧抿，似乎在忍受着巨大的痛苦。但他的背脊依旧挺直，那双锐利的眼睛，即使在重伤之下，依旧如同寒星，警惕地扫视着周围的雨幕。

他……他怎么追上来的？！宁微震惊得无以复加！刚才他明明还在巷子里被围攻！

“拿着。”男人喘息着，声音沙哑低沉，带着不容置疑。他完好的右手伸进风衣内侧，不是拿武器，而是掏出了一个东西，朝着宁微抛了过来。

宁微下意识地伸手接住。

入手冰凉，沉甸甸的金属质感。

是那块银质古董怀表！

它完好无损，表盘水晶在路灯下反射着清冷的光，指针沉稳地走着，发出规律的“嘀嗒”声，仿佛刚才那场惊心动魄的追杀从未发生。

“钟离让我转交给你。”男人喘息着说，目光扫过怀表，又落回宁微震惊的脸上，“他说……你会需要它。”

“你……你是谁？钟离怎么样了？那些人又是谁？”宁微的声音带着哭腔和无法抑制的颤抖，一连串的问题冲口而出。她紧紧握着那块怀表，仿佛它是唯一的救命稻草。

男人没有立刻回答，而是警惕地侧耳倾听了一下雨夜的动静。远处似乎传来了警笛声，可能是被刚才的打斗动静吸引。他眉头紧锁，显然这里也不安全。

“跟我来。”他再次说道，声音带着重伤后的虚弱，却依旧透着一种掌控力。他不再看宁微，强撑着挺直身体，朝着主街旁边一条更加幽暗、几乎没有行人的窄巷走去。他的脚步有些踉跄，但每一步都异常坚定。

宁微看着男人高大却因为失血而显得有些摇晃的背影，又看了看手中那块仿佛带着钟离最后嘱托的怀表，再看看远处闪烁的警灯。她没有别的选择。这个男人刚刚用命救了她，而钟离……她不敢去想钟离的结局。

她咬了咬牙，将怀表紧紧攥在手心，迈开依旧酸软疼痛的双腿，跟上了那个神秘而危险的黑风衣背影。

男人带着她七拐八绕，穿行在迷宫般的老城后巷中。他似乎对这里极其熟悉，总能找到最隐蔽、最不易被追踪的路线。雨渐渐小了，但寒意更甚。宁微默默地跟在后面，看着他被鲜血浸透的左臂，看着他越来越苍白的侧脸，心中充满了复杂的情绪——恐惧、感激、疑惑，还有一丝无法言喻的依赖。

终于，在一栋看起来极其普通、甚至有些破旧的六层居民楼前，男人停下了脚步。他抬头看了看顶楼某个没有亮灯的窗户，然后带着宁微走进了黑洞洞的单元门。没有电梯，只有狭窄陡峭的水泥楼梯。男人扶着墙壁，一步一步艰难地向上爬，每一次抬臂都牵动伤口，发出压抑的闷哼，鲜血滴落在台阶上，留下断续的暗红痕迹。

宁微默默地跟在后面，好几次想伸手搀扶，却被男人无声而坚决地避开了。

终于爬到了顶楼。男人在602室的铁门前停下。他没有掏钥匙，而是伸出右手食指，按在了门锁旁边一个极其不起眼的、如同普通门铃按钮的黑色小方块上。

“滴……”

一声轻微的电子音响起。门锁内部传来复杂的机械转动声。

“咔哒。”厚重的铁门应声弹开一条缝隙。

男人推开铁门，侧身让宁微先进去，自己随后进入，反手迅速将门关上、反锁。沉重的关门声在寂静的楼道里回荡，仿佛隔绝了外面所有的危险和窥探。

门内一片漆黑。

宁微紧张地站在原地，只能听到身边男人粗重压抑的喘息和浓郁的血腥味。

“啪。”

一声轻响，柔和的白色灯光瞬间亮起，驱散了黑暗。

宁微下意识地眯了眯眼，适应光线后，才看清了眼前的景象。

这绝非一个普通的居民住所！

客厅宽敞，但没有任何多余的家具和装饰，只有冰冷的金属和科技感。墙壁被巨大的显示屏占据，上面跳动着复杂的、宁微完全看不懂的数据流和城市监控画面。几台造型科幻的服务器机柜发出低沉的嗡鸣。一张巨大的金属工作台上，散落着各种精密的电子元件、拆解的工具，还有几把造型奇特、泛着冰冷金属光泽的枪械！空气里弥漫着消毒水、机油和淡淡的血腥味混合的奇特气息。

这里更像一个……高科技的安全屋？或者……某种秘密基地？

黑风衣男人踉跄着走到工作台旁，拉开一张金属椅，重重地坐了下去。他靠在椅背上，闭着眼睛，脸色在灯光下苍白得吓人，额头布满了细密的冷汗，显然伤势不轻。他撕开左臂被血浸透的风衣和里面衬衫的袖子，露出下方一道狰狞的伤口——皮肉翻卷，深可见骨，边缘似乎还有被高温灼烧的焦痕，显然是那把电击棍造成的！

“坐。”男人闭着眼睛，用下巴指了指工作台对面另一张金属折叠椅，声音疲惫沙哑。

宁微僵硬地走过去坐下，双手紧紧攥着那块冰冷的怀表，仿佛它能给予她力量。她的目光无法从男人手臂上那道恐怖的伤口移开。

男人缓了几口气，睁开眼。那双锐利的眼睛在明亮的灯光下，呈现出一种近乎墨色的深黑，此刻虽然带着伤痛的疲惫，却依旧如同寒潭，深不见底。他直视着宁微，目光仿佛能穿透她的灵魂。

“我叫沈墨。”他开口，声音低沉而平静，带着一种奇特的穿透力，直接砸在宁微的心上。

“是‘时间守护者'组织的成员。”

时间守护者！

钟离临终（或者说消失前）提到的名字！

宁微的心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！她死死盯着沈墨，等待着他接下来的话，那个关乎她命运、关乎她这诡异能力的真相！