酉时三刻，卿染被押上马车，镣铐锁着手腕，林肆的剑鞘抵在他腰间。 车帘垂下，隔绝了外界的视线。卿染懒洋洋地倚在软垫上，指尖轻轻敲击镣铐，发出细微的金属声响。 “林大人。”他轻笑，“九王爷喜欢看什么戏？《斩情》还是《断魂》？” 林肆没回答，目光落在卿染的脖颈上——那里有一道极浅的疤痕，像是被利箭擦过留下的。七年前的冬夜，他曾见过同样的伤痕。 “镣铐。”林肆突然开口，“锁眼向右转三圈。” 卿染挑眉，指尖灵巧地拨弄锁芯，咔哒一声，镣铐应声而开。他活动了下手腕，笑意更深：“大人这是纵囚，按律当斩。” 林肆冷冷看着他：“你现在可以逃。” 卿染却忽然倾身向前，鼻尖几乎贴上林肆的喉结：“可我偏想看看……九王府的戏台，有没有我云韶班的好。” 他的呼吸温热，带着淡淡的梨花酿香气。林肆下颌绷紧，手指按在剑柄上，却迟迟没有推开他。 马车突然颠簸，卿染“不慎”跌进林肆怀中。他趁机将一枚薄如蝉翼的刀片塞进林肆的袖口，唇瓣擦过对方耳际： “藏好。待会儿用得上。” ——那是他贴身藏了十年的北境短刃。 林肆瞳孔微缩。 九王府的夜宴摆在沉香榭，四面环水，唯一的出口由八名带刀侍卫把守。卿染被带到席间时，九王爷正在赏玩一把匕首，刃口泛着幽蓝的光——淬了毒。 “跪下。”九王爷头也不抬。 卿染站着没动，唇角含笑。林肆站在他身侧，剑鞘重重击在他膝窝！卿染闷哼一声单膝跪地，抬头时却对林肆眨了眨眼。 ——假的，那一击根本没用力。 “听说你会唱《霓裳怨》。”九王爷终于抬眼，“最后一折，失传的那段，你会吗？” 卿染心跳漏了一拍。这段唱词，半个时辰前林肆刚在他房中背过。 “王爷想听？”卿染缓缓起身，水袖一甩，竟当真开腔，“‘朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇’——” 九王爷手中的酒杯突然炸裂。 林肆的剑瞬间出鞘三寸，卿染却继续唱道：“‘白头吟，伤离别，愿得一心人，白头不相离’——” 最后一句，他用了纯正的北境腔调。 九王爷猛地站起身，林肆的剑鞘则狠狠撞在卿染后心！这一下是真的，卿染踉跄半步，喉间涌上腥甜。 “拖下去。”九王爷声音森冷，“剁了手脚，喂狗。” 侍卫上前擒拿，卿染却突然大笑：“王爷连一杯践行酒都不赏吗？” 九王爷眯起眼，亲自斟了杯酒推过来。卿染刚要接，林肆却抢先一步夺过酒杯，仰头饮尽。 “属下替王爷验毒。”他面无表情道。 卿染盯着林肆滚动的喉结，袖中手指微微蜷缩——那酒里绝对有问题，可林肆竟然…… 九王爷冷笑，又斟了一杯。这次卿染接过，指尖在杯沿轻轻一蹭——是孔雀胆。他正要饮下，林肆突然拔剑！ 剑光如雪，劈开卿染手中的酒杯。酒液泼洒在地，竟腐蚀出嘶嘶白烟。 “大胆！”九王爷拍案而起。 林肆单膝跪地：“酒中有毒，属下不能让他死得这么容易。” 卿染看着林肆低垂的后颈，那里有一道陈年疤痕——是玄铁链勒出的痕迹。七年前镇北侯府地牢，他曾亲手为一个小少年解开那样的锁链。 记忆如潮水涌来，卿染忽然按住心口——寒毒又发作了。剧痛如万箭穿心，他眼前一黑，向前栽去。林肆一把接住他，掌心贴在他后心，内力源源不断输入。 可这一次，寒毒竟顺着经脉反噬！林肆闷哼一声，唇角溢出血丝，却仍未撤手。卿染在剧痛中抓住他的手腕，指尖搭上脉门—— 这脉象……卿染骤然睁大眼。 ——林肆体内的寒气，与他的寒毒完全同源。 他就是当年那个少年！“林肆。”九王爷的声音如毒蛇般滑入耳中，“杀了他。” 一柄剑被扔到林肆脚边。卿染看着林肆缓缓拾起剑，剑尖抵上自己咽喉。 生死一线间，卿染用唇语说了三个字。 ——“梧桐院。” 那是他们幼时约定的暗号。 林肆的剑第一次颤抖了。