古道西风，银杏叶落，行人步履匆匆。

　　秋意渐浓，风势转急。

　　萧北歌带南歌抄小道而行，避开大道人流。南歌虽以披风遮掩身形，但那挺拔姿态在人群中依然醒目，引得过往商旅频频侧目。

　　五军营连通一处偏僻城门，是商人出城的冷清通道。原因有二，其一，此门外是北二军驻地城墙，其二，周遭人烟稀少。所以多数人与他们逆向而行。

　　两匹骏马疾驰于黄土道上，蹄下生风，尘土飞扬，金黄的银杏叶被风卷起，漫天飞舞。

　　越近军营，人迹越罕。南歌远远便望见傅动已在营门前等候。萧北歌勒马于城门前，翻身而下。南歌也已牵马走近。萧北歌回头看他一眼，沉默地伸手，将他身上的黑披风扯下。南歌高束的马尾垂下几缕黑发，一身红衣，依稀还是当年意气风发的少年模样。

　　南歌盯着他动作，唇角勾起：“看来禁军都认得这张脸了？”

　　“安分些。”萧北歌声音冷硬，牵马径自入营。

　　兵士接过马缰，傅动上前向萧北歌行礼，引二人入内。南歌走在萧北歌身侧，语气带着冰冷的探究：“带我来此作甚？强身健体何须如此大费周章？不怕我趁机生事？”

　　“在朕眼皮底下，”萧北歌目不斜视，声音平淡却透着寒意，“你若有异动，今日便是你葬身之所。”

　　南歌非但未收敛，反而语带挑衅：“既是陛下心腹，口风必紧。那我此刻若亲你一下，还出得了这门么？”

　　前方的傅动脚下一个趔趄，赶在萧北歌发作前急声道：“陛下，通过初考者十人，已在演武场候命。”

　　“仅十人？”萧北歌微蹙眉，“让他们候着。”

　　“是。”傅动应声，飞快瞥了南歌一眼，旋即转身疾步走向演武场。

　　南歌无视傅动的提醒，侧首追问：“萧北歌，你究竟想干什么？”

　　萧北歌不答，一把攥住他手腕，力道不小，不由分说拉着他走向一处军帐。帐外守卫见是萧北歌，立刻行军礼，掀起帐帘。入内，萧北歌松手，径自走向角落的木箱翻找。南歌环顾，此帐陈设简朴却洁净，应是萧北歌在军营的常驻之所。

　　忽有破空声传来。南歌本能抬手接住，入手之物冰凉沉重，熟悉无比。指腹抚过剑鞘，轻轻一推，寒光乍现，凌霄二字铭刻于剑锋之上。

　　南歌收剑入鞘，抬眸直视萧北歌，眼神锐利：“藏匿多日，此时归还，何意？”

　　“武功既未荒废，”萧北歌走近，语气公事公办，“帮个忙。演武场上那十人，你去练练手。”

　　“就为这个？”南歌笑意不达眼底，“陛下何不亲自下场？”

　　“对我，他们岂敢尽力？”萧北歌神色淡漠，“你去，正合适。”

　　“对我？”南歌发出一声短促的冷嗤，“他们更不敢下重手了。”他忽地逼近一步，气息几乎拂过萧北歌耳廓，声音压得极低，“毕竟，皇后娘娘金枝玉叶，若被误伤……陛下岂不心疼？”

　　萧北歌早已习惯他言语带刺，面无表情地抬手欲推。南歌却更快一步，猛地抓住他手腕，用力将他扯入怀中。萧北歌猝不及防，撞入他胸膛，第一反应竟是立刻抬手，死死握住了南歌握剑的手腕。

　　“放肆！”萧北歌声音紧绷，带着惊怒。

　　察觉他紧握剑柄的手，南歌眼底掠过一丝复杂，手臂收得更紧，声音低沉：“不过几日未见，抱一下而已。”

　　“松手！”萧北歌试图挣脱，声音冰冷，“能不能注意一下场合？”

　　“夜里你又不在。”南歌不为所动，语气带着压抑的怨怼。

　　“不行！”萧北歌再次发力，紧握凌霄的手被南歌强行掰开。南歌将凌霄随手掷于地上，一脚踢远：“现在呢？”

　　不待萧北歌回答，南歌已扣住他后颈，带着不容抗拒的力道吻了上去。唇齿相触的瞬间，那股凛冽的沉香气息瞬间侵占感官。明明关系都如此淡漠了，这久违的触碰却激起一阵隐秘的战栗和深入骨髓的酥麻。

　　南歌并未深入，一触即分，他松开萧北歌，俯身捡起地上的凌霄，指尖拂去剑鞘上的浮尘，声音已恢复平静：“走吧，去给你的禁军当陪练。”

　　萧北歌胸口微微起伏，唇上残留的触感让他心烦意乱。他狠狠瞪了南歌一眼，终究没再说什么，转身掀帘而出，背影带着未消的怒意。南歌握紧剑柄，紧随其后，就像刚才什么都没发生一样。

　　演武场黄沙铺地，在秋阳下蒸腾着热浪。禁军士兵们正在各处操练，呼喝声震天。场地一侧的比武台尤为醒目，傅动立于中央指挥台上，台下肃立着十名精悍的禁军。

　　“这营中上下，怕是无人不识我了吧？”南歌压低声音，语气听不出情绪。

　　“与其让他们私下妄加揣测，”萧北歌声音冰冷，“不如早些挑明。”他走上指挥台，目光扫过全场，最后落在那十人身上。

　　“开始吧。”萧北歌的声音不高，却清晰地传遍演武场，带着帝王的威压。

　　南歌唇角微勾，缓步走向台下的十人，步履从容，红衣在黄沙背景中格外刺眼。

　　“诸位，今日由我陪练。不必顾忌，拿出真本事。”他声音清朗，话中却隐含锋芒。

　　十名禁军相互交换着眼神，打量着南歌。眼前之人容颜昳丽，身形颀长，与他们想象中威震北疆的将军形象相去甚远。更像是个养尊处优、耽于享乐的世家公子。陛下亲自挑选此人做考官？实在令人费解。

　　第一位壮硕的禁军上前，身形几乎比南歌大出一圈。他向萧北歌行礼后，转向南歌，手中长剑斜指地面，沉声道：“请指教。”

　　南歌略一点头，目光却投向指挥台上的萧北歌。萧北歌也正看着他，神色平静无波。南歌几不可察地蹙眉。

　　不是群战？竟是一对一？

　　萧北歌迎着他的目光，微微颔首，算是默认。

　　南歌扯了扯嘴角，并未拔剑，只是随意抬手，示意对方先攻。壮汉毫不迟疑，长剑如毒蛇吐信，带着破空声直刺南歌要害。

　　南歌身形微晃，动作看似闲适，却精准地避开锋芒。壮汉的剑法刚猛迅疾，招招凌厉，但在南歌面前却如同击打流沙，力无处着。他仅凭精妙绝伦的身法和简单的格挡招架，便将所有攻势化解于无形。

　　剑光闪烁，沙尘飞扬。台上台下，众人屏息凝神。南歌始终未出剑，游刃有余地周旋着。萧北歌负手静立，目光沉静。他深知南歌实力远不止于此，这是在给禁军留余地。那壮汉拼尽全力，竟连南歌衣角都未沾到。若凌霄出鞘，只怕胜负早定。

　　或许，这才是他骨子里的样子。什么翩翩公子，不过是层伪装。他终究是那个在尸山血海中杀出来的将军。

　　终于，在一次精妙的闪避后，南歌并指轻点，精准地点在壮汉持剑的手腕麻筋处。长剑“哐当”落地。壮汉呆立当场，汗如雨下。而南歌气息平稳，仿佛只是活动了一下筋骨。

　　“南将军，好身手！”壮汉心悦诚服，抱拳道。

　　南歌随意地拍了拍他肩头，目光转向剩余九人：“下一个？”

　　另一名身材精干的禁军上前，他目睹了方才一战，神情凝重。向萧北歌行礼后，正要开口，却被南歌抢先。

　　“陛下，”南歌扬声，目光扫过台下九人，最后落回萧北歌身上，“我有个省时省力的提议，不知陛下意下如何？”

　　“讲。”萧北歌声音淡漠。

　　南歌眉眼弯起，笑容却带着冰碴，对九人道：“不如……你们一起上？”

　　此言一出，演武场瞬间哗然，九名禁军面面相觑，眼中皆是震惊与难以置信。这是赤裸裸的轻视。

　　萧北歌垂眸，唇角勾起一丝极淡的弧度，缓缓道：“既南将军有此雅兴，那便准了。”

　　九名禁军再无犹豫，迅速散开，将南歌围在中心，眼神锐利如刀。南歌轻笑声中，凌霄剑“铮”然出鞘，寒芒刺目，九人齐声低喝，同时从不同方位猛扑而上。

　　寒光，人影，黄沙，瞬间激荡成一片。