徐刻料到南歌会有考验，却没想到是如此血腥的方式。他习武，但从未亲手杀过人。取人性命的方法他知道无数，却从未实践。

　　南歌见他迟疑，指节轻轻敲了下剑柄：“下不去手？”

　　徐刻眼底闪过一丝挣扎，随即，一拳如电，狠狠击中那男宠心口要害，对方连哼都没哼一声，头颅便软软垂下，口中喷出的鲜血瞬间染红了徐刻的衣袍。

　　这些男宠都该死。他们表面上伺候太后，可谁有半点真心？不过是想借机往上爬罢了。唯独他不是。他们看不起他，他心底也恨透了太后。他不甘心只做个玩物。一身武艺，本该堂堂正正立于天地，为谁效力都好，就是不该烂在这深宫里。

　　惊呼声乍起又瞬间死寂，只余浓重的血腥气弥漫。徐刻踏过满地尸体，转身，单膝跪在南歌面前，声音低沉却清晰：“徐刻愿追随南公子！从此生死相随，绝无二心！赴汤蹈火，任凭驱使！”

　　“徐刻，”南歌把剑递回顾时，目光审视着他，“知道我现在的处境吗？跟着我，你可能什么都得不到，甚至性命难保。”

　　“属下不求富贵前程！”徐刻抬头，眼神灼热，“只求一个施展所学的机会！一身本事困在这深宫，像笼中困兽，我不甘心！”

　　“再不甘心，也不该选我这条路。”南歌语气平淡，听不出喜怒。

　　“属下心意已决！”徐刻语气坚定。

　　“好。”南歌微微颔首，“那就留下吧。”

　　“谢主子！”徐刻重重叩首。

　　“但记住，”南歌眸色陡然转冷，声音也沉了下来，“若有异心，我定让你生不如死。”

　　“属下明白！”徐刻脊背挺直。

　　“顾时。”

　　“属下在。”顾时立刻应声。

　　“带他上去，清洗干净，找身你的衣服给他换上。”南歌示意徐刻起身。

　　“谢主子。”徐刻站起，再次躬身。

　　“不必谢我，谢他。”南歌朝顾时抬了抬下巴，“缺什么，用他的。”

　　“多谢顾兄。”徐刻转向顾时。

　　“叫我顾时就行，”顾时连忙摆手，“以后咱们互称名字。”

　　“顾时，认得出去的路？”南歌推开沉重的铁门，眼前是几条幽深的岔道，壁上火把摇曳。

　　“认得，属下带路。”顾时当先一步走了进去。

　　南歌和徐刻跟上。南歌目光扫过通道两侧，墙壁潮湿斑驳，布满霉点，显然年代久远。

　　“这地方什么时候建的？”

　　“太祖皇帝时就有了，不过没现在这么大。”顾时边走边答。

　　“什么人会知道这里？”南歌追问。

　　顾时脚步微顿，侧头看了南歌一眼，压低声音：“只有陛下直属的禁军核心知晓。这是绝密，泄露出去，要诛九族的。”

　　“要是真泄露出去了呢？”南歌语气随意。

　　“主子！”顾时苦笑，带着恳求，“真要那样，就得把所有知情者都灭口！属下还想多活几年呢。陛下让您下来，已经是天大的信任了，您可千万……”

　　“放心，我没那么蠢。”南歌打断他，语气平静。萧北歌放他下来，哪里是信任？不过是算准了他无路可走，除了依附自己，别无选择。

　　“下来挺快，怎么上去绕这么多路？”南歌换了个话题。

　　“下行的口子多，上行的出口只有三个。”顾时解释，“一个在五军营，一个在乾清宫书房，最后一个在文渊阁。不过文渊阁那个具体位置，没几个人知道，也没人敢去查探。”

　　“文渊阁？”乾清宫和五军营能理解，藏书阁文渊阁设个出口做什么？那里重兵把守，没萧北歌的旨意，根本进不去。

　　“属下也想不通。避难似乎没必要选那儿。反正没人敢去，也没人能去。”顾时话锋一转，带着好奇看向徐刻，“对了徐刻，你怎么认出南公子的？”

　　“以前在宫里当过几天侍卫，有幸服侍过南公子，”徐刻叹了口气，“后来才被拨到太后宫里。主子怕是早不记得我了。”

　　“确实没什么印象。时间很短？”南歌问。

　　“就几天。主子出征后，我就被调走了。”徐刻语气平静。

　　南歌唇角勾起一抹极淡的弧度：“也好。想来我当时也不太好伺候？”

　　“比太后娘娘……好说话些。”徐刻斟酌着回答。这话一出，三人都露出了点笑意，气氛稍缓，随即又陷入沉默。

　　“到了。”顾时停在一扇厚重的石门前，用力推开，一道陡峭的石阶向上延伸：“上面是书房，平时没人，咱们轻点声。”

　　三人放轻脚步拾级而上。顾时打头，推开尽头的铁门，又小心挪开一道伪装成墙壁的木门，钻了出去。南歌和徐刻跟着从书柜后现身。

　　顾时迅速将书柜恢复原样。这间书房不大，但布置得一丝不苟。

　　“主子，您出去后应该认得路了。属下先带徐刻去清理一下，他这身……”顾时看着徐刻身上刺眼的红衣和血污，有些为难。

　　南歌目光扫过徐刻，点了点头。顾时立刻带着徐刻悄无声息地退了出去。

　　书房里只剩下南歌一人。

　　徐刻身上那件染血的嫁衣，刺痛了南歌的眼睛。恍惚间，他似乎又回到了那个屈辱的替嫁之夜，盖头下的黑暗和窒息感仿佛再次袭来。正是这份感同身受，他才收下了徐刻。

　　南歌悄无声息地回到御书房。室内灯火通明，萧北歌仍在案前批阅奏章，听到动静抬起头，目光与南歌对上。

　　“回来了？”萧北歌放下笔。

　　南歌看了一眼他案头堆积的文书：“在等我？”

　　“嗯。”萧北歌重新拿起一份奏章，“都解决了？”

　　“一个不留。太后没料到陛下会同意，没安插眼线。”南歌语气平淡。

　　“后面的事你不用管了。”萧北歌再次抬头，目光在他身上停留片刻，眉头微蹙，“一身血腥气，去洗干净。”

　　南歌低头看了看自己素白衣袍上溅开的暗红血点，浓重的铁锈味确实刺鼻。他捻了捻衣角，带着点玩笑的语气：“看来以后得学陛下穿玄色了，耐脏。”

　　“我没多余的玄衣给你。”萧北歌笔尖一顿，抬眼看他，“况且，你穿什么，有区别吗？”

　　“当然有。萧任芳今天说，玄色衬我。”南歌唇角扬起，“陛下要是不舍得给我做几身新的，我就只好继续借穿你的了。”

　　萧北歌神色不变，语气听不出情绪：“她什么时候说的？”

　　“今天送她入宫的时候。”南歌笑意更深。

　　“知道了。回头让尚衣监给你裁几身新的。”萧北歌语气平淡，“素白的就行。”

　　目的达到，南歌眼底笑意流转：“全白的多单调？陛下不如再赏几匹别的颜色？”

　　“让傅动去挑，我没空管这些小事。”萧北歌挥挥手。

　　“那臣就谢过陛下了。”南歌含笑行礼，退了出去。

　　等那身影彻底消失在门外，萧北歌才收回目光。傅动抱着一摞新奏章进来，轻轻放在案头：“陛下若无其他吩咐，臣先告退。”

　　“顾时回来了？”

　　“回来了，带着暗室里那个人，应该就留了那一个活口。”傅动垂首回答。

　　“嗯，去吧。”

　　“是。陛下也请早些安歇。”傅动躬身退出。

　　果然，没那么简单。

　　萧北歌眸色深沉，唇角无声地勾起一抹冰冷的弧度。

　　罢了，不过一个小人，留着倒也没有什么祸患。

　　南歌沐浴更衣回来时，萧北歌还在伏案疾书。洗过的黑发带着湿气披散在肩头，衬得一身素衣愈发洁净。

　　萧北歌抬眼瞥了他一下：“你先去睡。”

　　“陛下呢？”南歌走近他身边，目光扫过摊开的奏疏。

　　“还有几份，看完就歇。”萧北歌的语气难得透出一丝温和。

　　“好。”南歌俯身，温热的唇在他微凉的眼角落下一个轻吻，低声道，“别太晚。”

　　萧北歌低低“嗯”了一声。待南歌的身影消失在通往内室的珠帘后，他脸上那丝若有若无的柔和瞬间消散，只余下深潭般的沉静。

　　明知彼未合，心湖仍自泛起微澜。

　　本来只是各取所需，不应该心生念想。

　　待萧北歌处理完所有政务步入内室，南歌早已睡下。近日天气转凉，但南歌似乎仍习惯性地没盖被子。萧北歌上了床榻，将薄被轻轻拉过来盖在他身上。就这细微的动作，南歌眉头微动，手臂已无意识地揽过萧北歌的腰，将他拥入怀中。

　　萧北歌身体微微一僵。怀中人呼吸匀长，温热的气息拂过他耳畔，双目紧闭，面容安宁。

　　萧北歌在昏暗中凝视着这张近在咫尺的脸。眉目如画，俊逸非凡，墨色长发散落枕间。

　　他神色漠然，指尖极其缓慢地抚过南歌的脸颊，一路向上，最终虚虚地覆盖在那温热的唇鼻之上。停留片刻，修长的手指缓缓滑落，停驻在那跳动着生命脉搏的颈侧。

　　只需稍加力道……

　　这个人，连同他带来的所有变数，便可无声无息地从这个世界上抹去。

　　掌心下是蓬勃有力的心跳，那节奏竟隐隐与自己胸腔内的搏动相合。

　　最终，那只手无声地垂落。萧北歌在沉沉夜色中静默地注视了许久，忽然，他极轻抬起身，一个微凉的吻，羽毛般落在南歌的鼻尖。

　　唇如寒玉，一触即分。

　　萧北歌迅速躺回，眼中最后一丝波澜也归于沉寂。他侧过身，额头抵着南歌的胸膛，闭上了眼睛。

　　心湖纵有涟漪，情丝偶生牵绊，亦当斩断。

　　待萧北歌的呼吸变得均匀绵长，南歌才缓缓睁开双眼，垂眸看向怀中依偎着的人。

　　宿敌，棋子，各怀算计。颈侧残留的冰凉触感，仿佛那只手仍扼在其上。

　　南歌唇角无声地勾起一抹冷峭的弧度，手臂却收得更紧，将人更深地嵌入怀中，下颌抵上对方微凉的颈窝。

　　紧密相贴的胸膛里，跳动着互为倒数的命数。