将军府的夜，比宫中更静，也更冷。

沈玦推开那扇沉重的黑漆木门，没有惊动任何人。门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静的院落里荡开，又被更浓的夜色迅速吞没。她没有点灯，任由清冷的月光穿过光秃秃的枝桠，在地上投下斑驳破碎的影子。

靴子踩过石板小径，上面覆盖着一层薄薄的霜。她的步伐不再像在宫中那样刻意维持平稳，带着一丝不易察觉的滞重，直到停在庭中那株老梅树下。

月光下，梅树的姿态嶙峋。本该是含苞待放或初绽芳华的时节，此刻树冠却显出几分怪异的不协调。靠近东侧的一根粗壮横枝，齐刷刷地断了一截，断口新鲜，木质茬口在月光下泛着惨白的光。断枝和零落的花苞萎顿在树下，尚未完全被夜霜覆盖，残红点点，像是凝结的血。

沈玦的目光落在那一地狼藉上，久久未动。昨夜胸中那股无处发泄的、几乎要焚毁一切的戾气，似乎又隐隐翻腾起来，夹杂着紫宸殿中萧琉瞬间苍白的脸，和她最后那深不见底、却竭力维持平静的眼神。

“邺城……大火……血流成河……”她低低重复着这几个字，声音在空旷的庭院里几乎听不见。每一个字都像淬了冰的针，刺向她自己的心脏，也刺向那个高高在上的女人。

可为什么，说出之后，没有预想中复仇的快意，只有更深、更空茫的疲惫，和一丝……连她自己都不愿承认的抽痛？

她闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩下惯常的冷寂。弯腰，拾起地上最长的一截断枝。梅枝入手冰凉坚硬，断口处木质纤维撕裂，触感粗糙。她指尖无意识地摩挲着那粗糙的断面，昨夜挥剑时，剑刃破开空气、斩断木质的触感仿佛还残留在掌心。

是丁，昨夜。暗卫看见了。萧琉知道。

她总是知道。自己身边，究竟有多少双她的眼睛？自己这看似步步高升、恩宠加身的将军府，又何时真正脱离过那双俯瞰众生的眼眸？

一股寒意，比夜风更甚，从脊背悄然升起。

沈玦握着梅枝的手紧了紧，指节微微泛白。她转身，走向书房。推开门，一股熟悉的墨香和尘封书卷的气息扑面而来。她没有点灯，借着窗外透入的微弱月光，走到书架前一个不起眼的角落，蹲下身，手指在书架底部的木质雕花上摸索片刻，轻轻一按。

“咔哒”一声轻响，一块木板弹开，露出里面一个狭窄的暗格。暗格里没有金银，只有几样旧物：一枚边缘磨损、色泽黯淡的青铜小印；一支素银簪子，款式极为简单，簪头却雕成梅苞形状，小巧玲珑；还有一沓边缘泛黄、保存完好的信笺，用丝绦仔细束着。

沈玦的目光掠过那枚小印和那沓信笺，最终停留在那支素银梅花簪上。她伸出手，指尖悬在簪子上方，微微颤抖，却迟迟没有落下触碰。仿佛那是一件易碎的琉璃，一碰就会消散在眼前。

月光移动，恰好照亮暗格一角。那支银簪在昏暗光线下，流转着极淡的、温润的光泽。梅苞栩栩如生，五个小瓣紧紧合拢，似乎随时会迎着风雪绽开。

她记得这支簪子。在很多年前，在一个早已被焚毁、如今只存在于梦魇和记忆碎片里的宫苑。那个总爱在雪后拉她去折梅，指尖冻得通红，却笑得眉眼弯弯，说“阿玦你看，这红梅映雪，像不像……”话未说完，自己便被宫人唤走的少女。

像不像什么？她后来无数次回想，却始终记不起少女未竟的话语。只记得那日天光很亮，雪很白，梅很红，少女的眼眸清澈，盛满了她那时看不懂、如今却不敢深究的情绪。

而后来，宫苑成了火海，白雪染作赤地，红梅零落成泥。少女……成了高踞龙椅、手握生杀、眼神沉郁的女帝。

沈玦猛地合上暗格，木板复位，严丝合缝，仿佛那里什么都没有。她将手中的断梅枝随意丢在书案上，发出“啪”的一声轻响。转身，走到窗边，推开支摘窗。寒风灌入，吹动她额前碎发，也吹散了书房内那点令人窒闷的旧日气息。

她需要清醒，需要将那些不合时宜的软弱和回忆，连同这截断梅枝一起，彻底斩断、掩埋。

翌日，大朝。

太极殿内，文武百官分列两班，肃穆无声。唯有御座高台之上，女帝萧琉的声音，清冷平稳地流淌下来，处理着繁复冗杂的政务。她已换上正式的朝服，十二章纹冕旒加身，珠玉垂帘微微晃动，遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的、颜色浅淡的唇。昨夜那瞬间的苍白与破碎，仿佛只是沈玦的一场错觉。

沈玦身着紫色朝服，按剑立于武官班列前端。她眼观鼻，鼻观心，如同殿中其他臣子一样，垂首静听。只是那按在剑柄上的手，指腹无意识摩挲着冰凉的吞口，脑海中却不由自主地闪过昨夜御案前，那只染了朱砂、冰凉指尖触上自己手腕的瞬间。

“陛下！”一声略显激昂的奏报打断了她的思绪。

出列的是御史中丞周勉，一个以耿直敢言、甚至有些迂腐闻名的老臣。他手持玉笏，声音洪亮：“臣有本奏！陛下，京畿北军左厢都指挥使、云麾将军沈玦，虽累有战功，然其新赐府邸，臣观其规制，疑似逾制！门阔、阶高、梁枋彩绘，皆有违《营缮令》。陛下厚爱功臣，本为佳话，然礼制法度，国之纲纪，不可因私恩而废！请陛下明察，以正视听！”

此言一出，殿中顿时起了一阵轻微的骚动。不少目光或明或暗地投向沈玦。府邸逾制，可大可小，往小了说是疏忽，往大了说，便是恃宠而骄，有僭越不臣之心。尤其是在沈玦这等手握实权、圣眷正浓的新贵身上，更是敏感。

沈玦面色不变，甚至连眼皮都未抬一下，仿佛周勉弹劾的不是她。

高台上，珠旒微晃，萧琉的声音听不出喜怒：“沈卿，周御史所言，你可有话说？”

沈玦出列，走到御阶之下，行礼，声音平稳无波：“回陛下。臣之府邸，乃陛下天恩所赐，工部奉旨督造。臣一介武夫，于营造规制实不甚了然。周御史既言逾制，想必有所依据。臣请陛下，即派有司勘验。若真有违制之处，无论缘由，臣甘领其罪，并即刻整改，绝无怨言。”

她回答得滴水不漏，既表明府邸是御赐、工部建造，自己并不知情，又将皮球踢了回去，要求核查。姿态放得极低，毫不辩解，只等裁决。

周勉却不肯罢休，梗着脖子道：“沈将军此言差矣！府邸乃将军所居，规制如何，岂能全然不知？即便工部有误，将军入住多时，亦当察觉并上禀！此非疏忽，实乃骄纵！陛下，臣闻沈将军近日常在府中深夜练剑，剑气冲霄，竟斩断庭中御赐梅树！此等行径，岂是恭谨守礼之臣所为？可见其心！”

深夜练剑，斩断梅树！这正是昨夜萧琉在紫宸殿中点破之事！周勉如何得知？是巧合，还是……

沈玦心中一凛，按在剑柄上的手指微微收紧。她终于抬起眼，目光扫过周勉那张因激动而有些涨红的脸，又极快地掠过御座之上那片晃动的珠旒。是萧琉？她借御史之口，再次敲打自己？还是……另有其人？

萧琉沉默了片刻。殿中空气仿佛凝滞，只闻得见彼此压抑的呼吸声。

“周御史。”萧琉终于开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的寒意，“沈卿府邸规制之事，朕会着工部与礼部会同核查。至于深夜练剑……边关未靖，武将勤练不辍，乃是本分。只要不惊扰四邻，有何不可？难道我大梁的将军，只能在白日里摆弄刀枪，做个样子给朕看么？”

这话语气不重，甚至带着点反问的意味，但听在周勉耳中，却不啻于一盆冷水。他张了张嘴，还想再争辩：“陛下，臣并非此意，只是……”

“周卿忠心体国，朕心甚慰。”萧琉打断了他，语气转淡，“然则，风闻奏事，亦需实据。沈卿之功，朝廷自有公论。此事不必再议。”

“陛下！”周勉犹自不甘，还欲再言。

“退下。”萧琉的声音陡然沉了一分。虽无呵斥，但那简单的两个字里蕴含的威压，让整个大殿都为之一静。

周勉脸色白了白，终究不敢再抗辩，悻悻退回班列。

“沈卿。”萧琉的目光，似乎透过晃动的珠旒，落在了沈玦身上，“北境边市开设与防务调整，便依你所奏条陈去办。相关细节，你可与兵部、户部详议，尽快拿出章程。”

“臣，领旨。”沈玦躬身，垂下的眼帘遮住了眸中翻涌的情绪。萧琉没有追究逾制之事，甚至为她的“深夜练剑”找了借口，还准了她关于边市的条陈。是维护？还是先给一颗甜枣？

“众卿可还有本奏？”萧琉不再看她，转向满朝文武。

又有几位臣工出列，奏报了几件不大不小的政务，萧琉一一处理，条理清晰，决断明快。似乎昨夜与沈玦那场近乎撕破脸的暗流汹涌，从未发生。

朝会就在这种看似平静、实则暗藏机锋的氛围中结束。

散朝时，官员们鱼贯而出。沈玦落在后面，步履沉稳。她能感觉到无数道目光或明或暗地落在自己背上，探究的，审视的，幸灾乐祸的，担忧的……她一概不理，只按着自己的节奏向外走。

“沈将军。”一个温和的声音在身旁响起。

沈玦侧目，是兵部尚书李崇，一位年近五旬、资历深厚的老臣，素来持重，不轻易站队。

“李尚书。”沈玦略一颔首。

“沈将军方才所奏边市诸策，思虑周详，老夫深以为然。”李崇与她并肩而行，声音不高，仅容两人听见，“只是，开边市易，稳边市难。鞑靼瓦剌，狼子野心，不可不防。将军日后与两部商议细则，若有需老夫协助之处，但讲无妨。”

这话说得颇为客气，甚至带着几分示好之意。沈玦心中微动，面上却依旧平静：“李尚书过誉。玦年轻识浅，诸多事宜，还要向尚书与诸位同僚请教。届时必当叨扰。”

“好说，好说。”李崇捋了捋胡须，目光在沈玦没什么表情的脸上转了一圈，似有深意道，“将军年少有为，锐气十足，是好事。只是这朝堂之上，风云变幻，有时锋芒过露，也需懂得藏拙。周勉此人，迂腐是迂腐了些，背后……未必无人。”

最后一句，他说得极轻，几乎只是气音。

沈玦脚步几不可察地顿了一瞬，看向李崇。李崇却已移开目光，仿佛刚才那句话只是她的错觉，转而说起兵部近日一些寻常事务。

沈玦心中了然。李崇这是在提醒她。周勉弹劾她，可能不只是看不过眼她“逾制”那么简单，背后或许另有推手。是谁？是看她这个寒门出身的新贵不顺眼的世家？是忌惮她手中兵权的其他武将？还是……宫里那位心思莫测的陛下，自导自演的一出戏？

“多谢尚书提点。”沈玦微微颔首，声音里听不出什么情绪。

两人行至宫门，各自拱手作别。沈玦翻身上马，玄氅在晨风中猎猎作响。她勒住缰绳，回望身后那重重宫阙，朱墙金瓦在冬日惨淡的天光下，显得冰冷而巍峨，如同巨兽盘踞。

紫宸殿的方向，隐在层层殿宇之后，什么也看不见。

但她知道，那个人就在那里。昨夜指尖的冰凉，和今朝珠旒后莫测的目光，交替在她脑海中浮现。

藏拙？沈玦唇角勾起一抹极淡的、近乎冷峭的弧度。从三年前踏入军营那一刻起，从她决定用沈玦这个名字活下去、并且要活到足够高的位置那一刻起，她就没想过要“藏”。

只是，前方的路，似乎比她预想的，还要泥泞，还要……危机四伏。

她轻夹马腹，骏马一声嘶鸣，向着宫外疾驰而去，将那片令人窒息的皇城渐渐抛在身后。

宫门之内，高高的宫墙之上，一处不起眼的角楼旁。萧琉已换下繁重的朝服，只着一袭月白常服，外罩银狐轻裘，静静立在那里。寒风吹动她未绾起的发丝和裘衣柔软的毛领，她似乎浑然不觉，目光遥遥落在宫门外，那道玄色身影策马远去，直至变成一个模糊的小点，最终消失在长街尽头。

赵德全捧着手炉，小心翼翼候在一旁，不敢出声。

许久，萧琉才轻轻开口，声音散在风里，几不可闻。

“那株梅树，着人……去看看，还能不能救。”

赵德全一愣，随即躬身：“是，奴才明白。陛下，天寒风大，您还是回殿吧？”

萧琉没有回答，又静立了片刻，才转身，沿着冰冷的城墙，缓缓往回走。狐裘下摆扫过地面未化的残雪，留下浅浅的痕迹，很快又被风吹散。

宫道漫长，积雪未消，每一步，都带着透骨的寒意。