秋意渐浓，贤王府的桂花开了第二茬，香气愈发醇厚绵长。

这日，宫里突然来了旨意，不是召见肖战，而是点名要云深戏班王班主入宫。

旨意来得突然，语气也算客气，只说是太后娘娘近日凤体欠安，心情郁结，听闻王班主戏曲一绝，特宣入宫唱两出戏，以解烦闷。

肖战一听就急了，拦在王一博身前对传旨太监道：“母后若想听戏，召几个御用戏班便是，何须特意让一博去？他近日嗓子不适，怕是...”

“王爷，”王一博轻轻拉了他一下，止住他的话，对太监从容行礼，“民女遵旨。请公公稍候，容我换身衣裳便随您入宫。”

太监笑眯眯地应了。

肖战把人拉到一旁，压低声音，满脸担忧：“一博！你怎么就答应了？母后她...她这时候突然召你，定没好事！肯定是听了什么风言风语，要为难你！不行，我跟你一起去！”

“王爷，”王一博看着他急得额头冒汗的样子，心里微软，语气却平静，“太后娘娘只是听戏。您跟去，反而显得心虚，徒增误会。放心，我能应对。”

“可是...”

“王爷信我。”王一博看着他眼睛，轻轻握了一下他的手，“唱戏，我是专业的。”

肖战看着他沉静自信的眼神，焦躁的心莫名安定了几分，但仍不放心：“那...那你千万小心！母后若说什么，你只管听着，别顶撞，回来告诉我！我就在宫门外等你！”

王一博换上得体的常服（并非戏服），随太监入了宫。

慈宁宫内，药香淡淡。太后娘娘并未卧病，只是倚在榻上，神色略显疲惫慵懒，确实像是心情不佳的样子。她打量着一身青衫、从容行礼的王一博，目光锐利中带着审视。

“抬起头来。”

王一博依言抬头，目光恭顺却不怯懦。

“嗯，模样倒确实周正，气质也干净，不像那些狐媚子。”太后淡淡评价了一句，听不出喜怒，“听说你戏唱得很好，战儿对你推崇备至。”

“王爷抬爱，民女愧不敢当。只是尽心尽力，做好分内之事。”王一博回答得滴水不漏。

“分内之事？”太后轻轻哼了一声，“你的分内之事，就是唱戏。可知王爷的分内之事是什么？”

来了。王一博心下一凛，垂首道：“民女不知。”

“皇室宗亲，当为天下表率。”太后声音不高，却带着无形的压力，“言行举止，皆受万人瞩目。战儿以往虽跳脱，却也有分寸。如今与你交往甚密，惹来诸多非议，你可知这已非你唱好一出戏便能抵消的？”

王一博沉默片刻，缓缓道：“民女与王爷，以戏相交，以诚相待。王爷待民女以尊重，民女亦回报以真心。外界非议，并非我与王爷本意，亦非我等能左右。若因非议便畏首畏尾，岂非辜负王爷待我之诚，亦非坦荡君子所为。”

太后目光微动，似乎没料到他会如此直接坦诚，既不惊慌辩解，也不卑躬屈膝。

“好一个以诚相待，回报真心。”太后语气听不出情绪，“你可知，你这‘真心’，或许会成为战儿的负累？他的前程，他的名声...”

“民女以为，”王一博抬起头，目光清澈而坚定，“王爷的前程与名声，系于王爷自身的德行与作为，而非身边交往何人。民女虽出身微末，却行得正坐得直，从未以此身份要求过什么，亦不曾借王爷之势行任何不端之事。若只因身份之别便断定我会成为王爷负累，民女...不敢苟同。”

他语气始终平静，却字字清晰，不卑不亢。

太后凝视他良久，忽然道：“唱一段吧。就唱...《岳母刺字》。”

这是一出老生戏，讲的是岳母在岳飞背上刺下“精忠报国”四字，勉励其报效国家的故事。寓意深远。

王一博微微一怔，随即了然。他并未换装，就站在殿中，清唱起来。

没有锣鼓伴奏，没有行头加持，他就凭着一把嗓子，将岳母的深明大义、殷切期望，以及那份沉甸甸的家国情怀，唱得淋漓尽致。唱腔苍劲悲壮，感情充沛，竟将那无声的“刺字”之举，唱得仿佛真能感受到肌肤之痛与心中之热。

一曲终了，余音绕梁。

太后娘娘闭着眼，手指轻轻在榻沿叩着节拍，半晌无言。

殿内一片寂静。

良久，太后才缓缓睁开眼，目光复杂地看着殿下依旧站得笔直的王一博，轻轻叹了口气：“难怪...”

难怪战儿如此着迷。这人确实有风骨，有才华，不似寻常戏子。那份不卑不亢的从容和骨子里的清高，甚至比许多所谓的读书人更甚。

“你下去吧。”太后挥挥手，语气缓和了许多，“今日之事，不必对战儿提起。”

“是，草民告退。”王一博行礼，从容退下。自始至终，姿态未有丝毫紊乱。

走出慈宁宫，秋风吹拂，他才发觉后背惊出了一层薄汗。方才应对，他看似镇定，实则每一根神经都紧绷着。

宫门外，肖战果然焦急地等在那里，一见他就冲上来，上下打量：“一博！你没事吧？母后为难你了？她说什么了？你有没有...”

“王爷，”王一博打断他连珠炮似的追问，微微一笑，主动握住他的手，“没事。太后娘娘只是听了一段戏，夸我唱得好。”

“真的？”肖战狐疑地看着他，“就这么简单？母后没说什么别的？比如...让你离开我之类的？”

“没有。”王一博摇头，拉着他往马车走，“王爷多虑了。太后娘娘只是心情不佳，想听听戏解闷而已。”

肖战将信将疑，但看王一博神色如常，不似受了委屈，这才稍稍放心，却仍攥紧了他的手：“真的没事？你可别骗我！要是母后说了什么，你一定要告诉我！天塌下来有我顶着！”

“真的没事。”王一博看着他紧张的样子，心里暖融融的，反手与他十指相扣，“王爷，晚上我想吃你上次说的那道蟹粉狮子头。”

见他主动提要求，肖战立刻被转移了注意力：“好！马上让厨房做！不不，我亲自去盯着他们做！保证比上次还好吃！”

马车驶离宫门，夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在一起。

慈宁宫内，老嬷嬷给太后奉上新茶，低声道：“娘娘，您看这王班主...”

太后接过茶盏，轻轻拨弄着浮沫，半晌，才悠悠道：“是个明白人，也有几分硬骨头。战儿那跳脱的性子，身边有这么个人...或许也不是坏事。”

老嬷嬷有些惊讶：“娘娘的意思是...”

“儿孙自有儿孙福。”太后抿了口茶，淡淡道，“只要不出格，不惹祸，由他们去吧。总比战儿以往那般胡闹强些。”

“是。”老嬷嬷低头应道，心里明白，太后娘娘这关，那位王班主，算是过了。

王府内，肖战果然亲自钻进了厨房，闹得鸡飞狗跳，非要监督大师傅做蟹粉狮子头。

王一博站在厨房门口，看着里面那个围着灶台转、时不时被大师傅嫌弃地赶到一边的王爷，忍不住弯起了嘴角。

秋日的夕阳透过窗棂，将厨房的烟火气也染上了金色的光晕，温暖而踏实。

宫里的风波悄无声息地平息了，而他们的日子，依旧像那灶上慢炖的汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气四溢，平凡却温暖人心。