蓝桉路藏在城市霓虹照不透的褶皱里。路灯昏暗，空气里混杂着劣质香水、酒精和某种若有若无的腐败甜腻气味。17号的门脸很不起眼，只有一个褪色的、音符形状的霓虹灯招牌斜挂着，“迷途”两个字有一半不亮。

陈默站在对面街角的阴影里，观察了很久。进出的人形形色色，衣着暴露的女人，眼神飘忽的男人，还有几个看起来就不好惹的、穿着黑背心露出纹身的壮汉在门口闲聊。

他的胃因为紧张而微微抽搐。这里和他过去所知的任何世界都截然不同，充满了原始的危险和赤裸的欲望。

但他没有退路。

他深吸一口气，压下帽檐，尽可能让自己显得不那么扎眼，穿过街道，走向那扇看起来沉重又肮脏的金属门。

门口一个靠着墙抽烟的彪形大汉斜睨了他一眼，目光像冰冷的刀子在他身上刮过。“小子，找谁？”声音粗嘎，带着不容置疑的审问意味。

陈默攥紧了口袋里那张皱巴巴的招聘广告，指尖有些发凉。“招工，”他尽量让声音平稳，却还是泄露出了一丝不易察觉的紧绷，“后勤杂工。”

大汉嗤笑一声，朝地上啐了口痰，用下巴指了指门内：“进去右拐，最里面办公室找强哥。”

“谢谢。”陈默低声道，推开那扇沉重的门。

门内的世界更加喧嚣。震耳欲聋的低音炮敲打着心脏，昏暗的灯光下，烟雾缭绕，人影晃动，空气中弥漫着浓烈的酒精、汗水和廉价香水的混合气味，几乎令人窒息。舞池里挤满了疯狂扭动身体的男男女女。

他按照指示，贴着墙边，快速向右拐，避开主厅的混乱。走廊深处有一扇虚掩的门，门上贴着一张歪斜的纸，写着“办公室”。

他敲了敲门。

“进！”一个粗声粗气的声音传来。

他推门进去。房间很小，烟雾更浓。一个穿着花衬衫、脖子戴着粗金链、身材发福的中年男人正翘着脚坐在办公桌后打电话，语气很不耐烦。这就是“强哥”。

强哥瞥了他一眼，没理会，继续对着电话骂骂咧咧。

陈默安静地站在门口，目光快速扫过这间杂乱无章的办公室。堆放的酒箱，散落的账本，还有墙角一根看起来沾着不明污渍的棒球棍。

几分钟后，强哥重重摔了电话，这才正眼打量他，眼神挑剔而锐利：“干嘛的？”

“强哥，我来应聘杂工。”陈默将那张广告纸递过去。

强哥没接，只是扫了一眼，然后上下下地审视着他，目光在他破旧的衣服、苍白的脸色和尚未完全消退的淤青上停留：“几岁了？身子骨这么薄，能干什么？我这儿可不是慈善机构。”

“十八了，”陈默重复着这个谎言，“什么都能干，搬货、打扫、清理……能熬夜。”他强调了最后一点。

强哥眯起眼，似乎在权衡。吧台那边传来叫骂声，似乎是谁打碎了杯子。强哥烦躁地啧了一声，冲外面吼了一嗓子：“瞎嚷嚷什么！”然后转回头，看着陈默：“试用一晚，五十块，管一顿宵夜。干得了就留下，干不了滚蛋。手脚不干净或者惹事，后果自负。”他指了指墙角的棒球棍。

“干得了。”陈默没有任何犹豫。

“行，去找阿丽，她会告诉你干什么。”强哥挥挥手，像赶苍蝇一样，显然没把他当回事。

叫阿丽的是个浓妆艳抹、身材丰腴的女人，似乎是管后勤的小头目。她叼着烟，递给陈默一套沾着油污的粗布工装和一个胶皮围裙，语气懒洋洋的：“先去后面把堆的垃圾清了，洗完的杯子擦干送回吧台，机灵点，别碍客人的眼。”

工作比码头搬运更琐碎，更肮脏。后巷的垃圾桶散发着令人作呕的馊臭，堆积如山的空酒瓶需要清洗，地板永远黏腻腻的，需要不停地拖洗。客人的呕吐物、打翻的酒水、甚至安全套……都是他需要面无表情清理的东西。

他戴着粗糙的胶皮手套，埋首在污秽之中，机械地重复着清洗、搬运、擦拭的动作。震耳的音乐和喧嚣的人声像是从另一个世界传来。偶尔有醉醺醺的客人撞到他，或者衣着暴露的女郎对他投来轻蔑的一瞥，他都只是低下头，更快地做完自己的事，然后退回到更阴暗的角落。

这里的每个人似乎都带着一层厚厚的盔甲，或是张牙舞爪，或是麻木不仁。他学着他们的样子，将自己缩进那套宽大肮脏的工装里，降低存在感。

凌晨三点，是人最疲惫，也是酒吧最混乱的时刻。

他正低头擦拭着吧台底下洒落的酒液，忽然听到不远处卡座传来激烈的争吵声和玻璃碎裂的声响。

“妈的！给脸不要脸！”一个满身酒气的光头男人猛地站起来，一把揪住一个陪酒女郎的头发，将她的头狠狠撞向桌子！

周围响起几声惊呼，但很快又淹没在音乐里，大多数人见怪不怪，甚至带着看戏的漠然。

那女郎惨叫一声，额角瞬间见了红。

陈默的身体瞬间僵住，手指攥紧了手里的抹布。属于林晚的那部分本能让他几乎要冲上去阻止。

但他硬生生忍住了。

他看到了强哥和那几个看场的壮汉就站在不远处，冷眼旁观，丝毫没有插手的意思。在这里，多管闲事意味着麻烦。

然而，那个光头男人却不依不饶，抄起一个酒瓶就要往女郎头上砸去！

电光火石间，陈默几乎是无意识地，将手中擦地的、湿漉漉的脏水桶，猛地朝那边推了过去！

水桶哐当一声滑到光头男人脚下，里面的污水泼溅出来，弄湿了他昂贵的皮鞋和裤脚。

男人的动作一顿，暴怒的视线立刻从女郎身上转移，猛地瞪向离得最近的、穿着工装的陈默！

“小杂种！你他妈找死？！”男人放开女郎，满脸狰狞地朝陈默走来。

陈默心脏狂跳，下意识地后退一步，脊背抵住了冰冷的墙壁。

就在这时，一个身影却突然挡在了他和那个光头男人之间。

是阿丽。

她脸上堆起夸张又世故的笑容，声音又嗲又脆：“哎哟！龙哥！您消消气！消消气！跟个不懂事的小孩子计较什么呀？新来的，笨手笨脚！您这身行头多贵啊，脏了多可惜！快，我陪您去后面擦擦，再给您开瓶好酒赔罪！保证让您消气！”

她一边说，一边几乎是半推半搡地拉着那个叫龙哥的男人往旁边走，同时悄悄给陈默使了个眼色，让他快滚。

陈默立刻低下头，转身飞快地钻进后厨通道，心脏还在砰砰直跳。

他在潮湿肮脏的后厨里躲了十几分钟，直到外面的喧嚣似乎平息了一些，才慢慢走出来。

阿丽正好也从前面回来，看到他，走过来，递给他一个冷掉的包子：“吃了。”

陈默愣了一下，接过：“……谢谢丽姐。”

阿丽点燃一支烟，吸了一口，烟雾模糊了她浓妆下的表情：“刚才胆子不小啊。”她的语气听不出是赞许还是讽刺。

陈默沉默着，没说话。

“在这里，想活得久，就管住自己的眼睛和手。”阿丽吐了个烟圈，淡淡地说，“不是每次都有老娘给你擦屁股。”

“知道了。”陈默低声应道。

“不过，”阿丽顿了顿，打量了他一眼，“还算有点种。强哥说，你明天还可以来。”

陈默捏紧了手里那个冰冷的包子。

五十块钱和一顿宵夜。

这是他成为陈默后，靠自己挣来的第一份，勉强算是“稳定”的收入。

虽然，它来自这样一个地方。

他咬了一口包子，馅料油腻而廉价。

但他吃得很慢，很干净。

活下去。

无论以何种方式。