那日下午收拾完燕小安，韩靖按照约定来到了隔壁葵花村。

村口的王大勇等候多时，两人见面后唠了几句嗑就前往木匠铺看书桌。

到了木匠铺，陈列了诸多木制品，有桌椅、橱柜，还有一些精美的木雕摆件。

王大勇径直走向角落里的一张书桌，兴奋地说：“韩靖，你看这张，纯槐木打造，工艺精湛。”

韩靖走上前仔细端详，桌面光滑平整，桌腿雕刻着精美的花纹，整体造型古朴大方。

这简直就是为书院量身打造的，就是这价格……

“王哥，咱书院预算可不多……”

“放心，早就给你谈好了。过几日你先来取货，银子不够的我帮你垫着。”

韩靖一听，心中满是感动，连忙拱手道：“王哥，那真是太感谢你了，等书院资金周转开，我立马把银子还给你。”

王大勇拍了拍他的肩膀，豪爽地说：“跟我还客气啥，能帮衬书院也是好事。”

这时，木匠铺刘老板从里屋走了出来，笑着说：“韩先生，这书桌虽给了优惠价，但也费了我不少功夫，您看看还有啥不满意的地方尽管提。”

韩靖笑着摇了摇头：“老板手艺精湛，这书桌我很满意。”

韩靖的手指抚过槐木桌面的纹路时，指腹突然被什么刺了一下。

低头细看，桌面西北角有处极不显眼的凸起——半粒米大小的木刺，在阳光下泛着诡异的青金色。

他不动声色地用袖口盖住那片区域，笑道：“刘师傅这嵌木工艺倒是别致。”

木匠铺老板眼皮猛地一跳。

“先生好眼力。”王大勇突然插话，粗粝的手掌重重拍在桌面上，“老刘祖传的'木囊术'，能保器物百年不蛀。”

他指甲看似不经意地划过木刺，一缕黑气悄然渗入，"韩先生书院那些旧桌椅，要是用这法子......"

“不必了。”韩靖袖中手指掐诀，桌底突然传来一声极轻的爆响。

王大勇袖口顿时渗出几点暗红，脸上横肉抽搐着挤出一个笑：“也是，读书人的物件，讲究个原汁原味。”

离开时，韩靖瞥见后院柴堆旁蹲着个生面孔的学徒，正用刻刀雕琢一块槐木牌。

木牌上的"禁"字才刻到一半，见他望来，慌忙用围裙盖住。

回村的山路上，韩靖突然转向废弃的炭窑。

窑洞深处，三根槐树枝插成三角状，每根枝头都缠着带血的白布条。

正中摆着个粗糙的木偶，胸口贴着泛黄的纸条，依稀可见"韩靖"二字。

“然是用我的旧桌椅做的媒介。”

他冷笑一声，指尖燃起幽蓝火苗。

火舌舔过木偶时，羊苴咩城某间密室里突然响起凄厉惨叫。

韩靖闭眼沉寂片刻，叹了口气：“本来只想好好当个教书先生，没想到总有人不让我安生。”

话音刚落，一阵阴风吹过，从炭窑四周涌出一群黑影，张牙舞爪地扑向他。

韩靖眼神一凛，双手结印，丝毫不慌。

一道光焰闪过，黑影瞬间被击退。

一个声音从窑洞口传来：“韩靖，你果真身份不简单。”

说话的正是王大勇，此刻他身后还跟着木匠铺老板和那个神秘学徒。

“王哥，你可想好了，现在回头还来得及。你入了那些人的局就出不来了！”

韩靖收了手，又劝了句：“王大勇，你一个普通人能有多少利用价值？你后面是些什么鱼龙混杂的势力连我都搞不清，你又何必为了小恩小惠就冒这个险。”

王大勇冷笑一声：“你个读书人懂什么？他们答应我，会让我享荣华富贵！城主大人已经给过我三十两银子！这顶我两年收入了！”

“你能给我什么？就算你法力无边，难道能白送我一筐金子！”

韩靖镇定自若，还是想尽量不用刀兵解决问题。虽辞官多年，但人老力未衰，一身修为依旧。

在朝之上，可为帝王守天下安宁；在野之下，亦可独行江湖执卷千里。

韩靖看着王大勇被利欲蒙蔽的双眼，心中有些惋惜，但也知道多说无益。

他望向木匠铺老板和神秘学徒，沉声道：“你们也是被利益诱惑至此？若现在罢手，我可既往不咎。”

木匠铺老板眼神闪烁，神秘学徒则紧咬嘴唇，不敢直视他。

远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬。一群黑衣人策马而来，将韩靖团团围住。

为首的摘掉面纱下马来，丝毫不惧，笑道：“韩先生，跟你动手我就是找死啊。”

韩靖眉头一皱。

那人又笑，“现在乌柳村什么情况…韩先生不会不知道吧？”

韩靖不语。

“我来只是想告诉你一声，这次大考南诏王也介入了。”

南诏王？韩靖这倒不曾想过。

看来，这可不是三塔书院那几个老畜牲在做局。

再说这群夜幕下的江湖客。

韩靖看出他们确实没有杀意，那此等阵仗……就只是为了告诉他一份消息？

只能大概猜出，他们不属于南诏王，更与三塔书院没有牵连。

“我只想知道，对于我的学生，会造成多大影响？”

谈话间，几道风沙掠过……

人马散去，只留下王大勇几人。

远处隐隐传来四个字：“无可奉告。”

王大勇几人似乎还是不肯罢休。不知何时，他带着学徒摸来几把砍刀。

王大勇挥舞着砍刀，带着学徒猛冲上来。韩靖侧身一闪，躲过王大勇的劈砍，同时微微抬手，一股无形的力量将学徒手中的砍刀击飞。

王大勇见状，更加疯狂地攻击，他的刀法杂乱无章，但每一刀都带着十足的狠劲。

韩靖一边躲避，一边寻找机会制服他们。

主要是……人在村里杀了不太好处理。

就在王大勇再次挥刀砍来时，韩靖突然上前一步，抓住他的手腕，用力一拧，王大勇吃痛，砍刀掉落在地。韩靖顺势一脚将他踢倒在地。

学徒见势不妙，转身想跑。

韩靖当即瞬移到他面前，甩出那本《孟子》，迎面打脸。

“你们本不该卷入这场纷争，如今迷途知返，我便饶你们一命。”韩靖看着躺在地上的王大勇说道。

王大勇满脸悔恨，低下头不敢看他。韩靖叹了口气，回头去拿书。

哎呀，这书怎么有血？

韩靖看了眼地上的学徒，灰头土脸，流着鼻血。

可惜了，才多大呀！就是读书少呀！这一砸可不冤。

再看看木匠铺老板，只见他正瑟瑟发抖地躲在一旁，手中还握着一把匕首。

韩靖走上前去，夺过他手中的匕首，“好了，我当什么都没看见，明天帮我把书桌送来。”

木匠铺老板双腿一软，跪在地上哭喊道：“谢韩先生不杀之恩！我……我明早就给您们送去。”

韩靖心中只是一叹，又点点头。

这时，天色渐暗，他知道不能再耽搁，他得赶紧回村查看情况。他让王大勇几人各自回家，自己则快步朝着乌柳村赶去。

回到书院时他去学堂看了一圈，他又想起一个人——江雪艺。

对于这个女娃娃，他当初有不少猜疑。

甚至……想到一位故人。

夜已深沉，书堂内一盏孤灯摇曳，他今晚不准备睡觉。

微光将韩靖的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，映着几幅字画。

窗外秋风瑟瑟，卷起几片枯叶拍打在窗棂上，发出细碎的声响。

无眠……

韩靖随意翻过一页泛黄的古籍，眉头微蹙。

三塔书院啊……你们教书就好好教书嘛！几个老东西天天跟我对着干！

南诏王啊……你脑子抽什么疯乱改大考时间？乱我教学进度！

韩靖越想越气，越想越睡不着。

忽然，一阵异样的风声掠过耳畔，不同于寻常夜风。

他指尖一顿，目光如电射向窗外。

“咕咕——”

一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落在窗台上，喙中衔着一封薄信，鸽腿上系着一条红色丝带，在月光下显得格外刺眼。

韩靖撇嘴一笑——红丝带，还是急信！逼格还不小！

让我看看是谁那么晚传信！

他缓缓起身，解下信件。指尖触到纸张的刹那，一股寒意顺着脊背窜上来。

“嘶～”

透心凉。

这纸质地特殊，是北方独有的“寒玉笺”。

看来还是个有权有势的人！真能装。

展开信纸，只有几字行楷。

“师弟，好久不见。”

……

韩靖瞳孔微缩。

他…真的来南诏了。

院落篱笆边，青铜铃叮叮当当响了片刻，是燕小安。