“前面就是柳泉。”燕小安指了指灌木丛。

转过一片矮灌木，柳泉豁然出现在眼前。

一泓清泉被几棵老柳树环抱着，水面浮着些柳絮，像撒了层细雪。泉水边缘铺着几块平整的青石，显然是村里人常来洗衣的地方。

“今天村里人大多都去市里赶集了，应该没什么人。”

“你……你在这洗洗，”燕小安突然结巴起来，眼睛盯着自己的脚尖。

“我去那边守着。”他胡乱指了个方向，是几棵密集的柳树形成的天然屏障。

江雪艺低头看着自己泥泞的裙摆，又抬头看了看燕小安红得像熟虾的耳根，轻轻“嗯”了一声。

燕小安如蒙大赦，几乎是同手同脚地逃到了柳树后。

他背靠树干坐下，听见身后传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，立刻把脊背绷得笔直，眼睛死死盯着远处的田野。

泉水"哗啦"一响，接着是江雪艺小小的抽气声：“太凉了！”

燕小安却忍不住笑了：“刚下去是这样，一会儿就好些了。”

池中传来哗哗地流水声，燕小安脑海中渐渐浮现出画面来……

“啪！”

他当即给了自己一巴掌。

燕小安你在想什么！将来可是要当进士之人，乱七八糟，活该这么多年考不中。

“你……在干什么。”

江雪艺的声音从柳帘内传来，带着他从未听过的娇嗔。

“我……我…在看风景。”

刚说完燕小安就后悔了，这是不是装的太明显了。

“燕小安……那…衣服……”

啊？他差点被草茎呛到，“怎，怎么了？”

“我衣服怎么办？”

“你…不是穿着进去吗？”

“可我现在……”

江雪艺的声音带着几分羞怯与无奈，“我现在衣服全湿了，没法穿回去。”

燕小安这才反应过来，顿时慌了神。“那……那我去村里借件衣服来。”

“不是…你走了我……”

另一边没有回应，燕小安这愣头青真去了。

江雪艺又羞又怒地捶向水面。以后再也不看莲花了！！！

燕小安找到了祁河边的十三姨说明情况，十三姨找了身比较新的递给他。

“小安，这姑娘要盯好！哪天入赘成了有钱的姑爷别忘了你姨！”

燕小安：“……”

借到衣服，他匆匆赶回柳泉。

“我...我放这儿了。”

他声音干涩，后退几步直到背靠一棵老柳树才停下，“我一直在树后，你...你放心。”

江雪艺听到脚步声远去，才小心翼翼地从泉水中探出身来。

她咬着下唇望向青石板上叠放整齐的衣裳，淡青色的棉布上还带着阳光晒过的味道。

一切因果皆由自己而起，江雪艺……你要埋怨就埋怨自己吧。怎么说，也不能把情绪带给这个野娃子吧……

她穿好衣服，从柳帘中低头走出。

“走了？”

“嗯。”

见太阳已到半山腰，两人就简单寒暄几句，也要各回各家了。

临走前，他们都只字不提今日之事。

“那今天……”

“放心，我不会说的。”燕小安抢先开口。

江雪艺点点头，她对燕小安的了解虽不多，但他这句话还是敢相信的。

……

对于江雪艺，燕小安有种奇怪的感觉。

他知道，学堂里的其他人都喜欢她……

喜欢她在学堂时的一举一动，喜欢她走路时裙摆荡起的涟漪。

归根到底，不过是喜欢那副养尊处优的身体……不过是江家大小姐的皮囊罢了。

燕小安不一样。

他见过她狼狈的模样——那日她从泥泞里爬起来，发髻散乱，却仍倔强地抿着唇；他听过她惊慌的声音——在柳泉边，她羞恼地捶打水面，像只炸毛的猫儿。

这些，别人都不曾见过。

想到这里，燕小安心里莫名升起一丝隐秘的欢喜，连带着嘴角也翘了起来。

可随即，他又狠狠掐了自己一把——痴心妄想！

先把今年的解试考过吧……

想到这，燕小安趁她没走远，急忙招手：“今年的大考你参加吗？”

江雪艺回头，“当然，我会考上的。”

明明都知道，为什么还要问，燕小安反应过来摇摇头。感觉跟她在一起时做出的事，说出的话都是莫名其妙……

……

燕小安点点头，也匆匆赶回家。爷爷现在应该在家门口了。

他在想解试之事。

今年四个名额，自己加上张濂子和杨涛。只是这次多了江雪艺。

三人没有任何悬念，往年都是他们。这并不是说他们多有实力，只是……其他人比他们要更废物。

这三人，怎么说也只是乌柳村的天才。

燕小安他们几人已经考了很多年，但至今无人上榜，乌柳村的名次排在七大村的最后。

其实……这多少是丢了韩夫子的脸。

韩先生是县上有名望的夫子，二十出头，便是高中进士。进过京城，见过世面……听传言，他还算半个天子门生。

后来，他还乡教书，却选了一个最落后的地方。他不在意世人的眼光，只决心让读书人能真正理解圣人之道，读书的意义。

韩先生告诉学生，以书明志，济世安民。

胸怀天下，并不是一定要考取功名。哪怕是能在乡野悬壶济世，一样是圣人。

比起那些高高在上的官吏，韩先生更让燕小安佩服。

他的教书方法没错，孩子们也不算差。虽然比不得县上的，但怎么这么多年乌柳村还是这个鸟样！

韩先生也猜疑过，是不是被资本做局了？

虽然在京城有些冤家，但也不至于插手这种偏远地方的小事吧……

现在不当官了韩先生也没办法，只能带学生一年又一年，硬考！

……

羊苴咩城，三塔书院。

州府的六月，暑气蒸腾，却被三塔书院那数百年古槐撑开的巨大荫翳，滤去大半酷烈，只余下斑驳光影，在地上缓缓流淌。

树下石桌，一壶老普洱煮得正浓，赤褐色的茶汤在粗陶杯盏里沉浮，袅袅热气升腾，模糊了几张老者面庞。

此地远离书院讲经堂的琅琅书声，是真正的清净地。

几位老者，或曾官居府衙要职，或为书院山长退隐，或执掌南诏文脉风评，皆是跺跺脚，能让整个南诏文坛晃三晃的人物。

此刻，他们围坐，谈论的并非经义文章，而是即将到来的州府解试，以及，一个名叫“乌柳村”的地方。

“……今年解试，乌柳村那几个泥腿子，不能再出纰漏了。”

说话的是居中一位，须发皆白，身着洗得发白的青布长衫，面容清癯，手指关节却异常粗大。

他姓陈，曾掌府学多年，门生故吏遍布南诏，人皆称一声“陈老”。

他对面，一位富态圆润、身着锦缎的老者呷了口茶，慢悠悠接话，声音带着一丝不易察觉的阴冷：“陈老放心。往年是咱们大意，让那姓韩的村夫教出的几个愣头青，竟也摸着了门槛，险些坏了规矩。今年嘛……哼，天时地利人和，都在我们这边。”

此人是城中巨贾，亦是书院大金主，姓周，掌控着诸多盘外资源。

“文脉流转，自有定数。”

第三位老者开口，声音干涩沙哑，如同枯叶摩擦。

他身形枯瘦，眼窝深陷，手中捻着一串油光发亮的念珠。

他姓郑，精通风水望气，据说能窥见一地文运兴衰。

“乌柳村，看似穷山恶水，实则……其地下，埋着半截断了千年的‘文骨’。”

此言一出，槐荫下空气似乎凝滞了一瞬。连那煮茶的咕嘟声都显得格外清晰。

“文骨？”周姓老者放下茶杯，锦缎袖子拂过桌面，带起一丝微风。

“不错。”

郑姓老者捻动念珠的速度快了几分，深陷的眼窝望向远处。

“非是天生地养，乃是千年前，一脉南迁的儒门支流，在此地遭劫，其传承核心，一位有望立教称祖的大贤，道陨于此。其一身精粹文运、感悟心得，未曾消散，反而沉入地脉，滋养一方。只是……这文脉断了根，成了无源之水，无根之木，散逸无序，滋养了乌柳村几代人，却无人能真正将其凝聚、唤醒。”

陈老叩击桌面的手指停住，目光锐利如针：“所以，那村子里的人，读书识字，偶有灵光一闪，并非全是侥幸？是得了这无主文脉的余泽？”

“正是。”

郑姓老者点头，“如同龙鲤困于浅滩，空有宝山而不自知。那韩靖……”

提到这个名字，他枯瘦的脸上闪过一丝极其复杂的情绪，忌惮？惋惜？亦或是一丝……恐惧？

“此人教书育人，看似平平无奇，实则……他本身，恐怕就是这无根文脉在乌柳村千年蕴养后，无意间结出的一枚‘异果’。他教出来的学生，天然更容易引动那地底散逸的文气。”

文脉……

要么夺，要么灭！

“还有件要事。”

“乌柳书院那唯一的女子……来头不小。我弄不到他父亲的其他消息，但我肯定，他父亲绝不是商人那么简单。”

陈老抿了一口茶，手指夹住一片风中的槐叶，眼眸坠入杯中。

“那这个变数……就交给周城主了。”