晨光穿透薄雾，将武当山的金顶染成一片暖金色。李莲花与方多病策马疾驰，马蹄踏过青石路，卷起细碎的尘埃。离山门尚有半里地，便见几个武当弟子手持长剑，神色紧张地守在路口，见到二人身影，眼中顿时闪过惊喜。

“李师叔！方少侠！你们可算回来了！”为首的弟子快步上前，拱手行礼时声音都带着颤抖，“玄真道长和几位长老一直在等你们，山下还出了些事……”

方多病勒住缰绳，翻身下马，顺手将马鞭递给弟子：“先别急，慢慢说，山下出了什么事？是不是东瀛人还有余党？”

“是赵无极！”弟子咬牙道，“昨日他带着十几个黑衣人设伏在山下，想偷袭下山采购的弟子，还好玄真道长早有防备，派了戒律堂的师兄们暗中保护，才没让他们得手。可赵无极狡猾得很，见偷袭不成，竟抓了几个山下的村民做人质，现在还困在山脚下的破庙里，扬言要玄真道长亲自去换！”

李莲花眉头一皱，握紧了腰间的流云剑。赵无极作为伊藤信长的帮凶，必然知晓不少阴谋，如今抓了村民，显然是走投无路想做最后挣扎。他转身看向方多病：“我们先去见玄真道长，再做打算。”

二人快步走进紫霄宫，殿内气氛凝重。玄真道长身着道袍，正与几位长老商议对策，见李莲花和方多病进来，急忙起身：“莲花，多病，你们平安回来就好！南京城的事，我们已经从逃回来的弟子口中得知，辛苦你们了。”

“道长客气了，守护中原本就是分内之事。”李莲花拱手回礼，目光扫过殿内众人，“方才弟子说赵无极抓了村民，不知具体情况如何？”

玄真道长叹了口气，走到案前铺开一张地图，指着山脚下的一处标记：“那破庙年久失修，只有前后两个出口，赵无极带了十二个人，个个手持利刃，村民有七人，其中还有三个孩子。我们试过派人偷袭，可他把村民挡在身前，根本无从下手。”

方多病凑到地图前，手指点在破庙西侧：“这里是不是有个地窖？我去年下山时路过那庙，记得后院有个用来存粮的地窖，直通庙外的树林。”

一位白发长老眼前一亮：“没错！那地窖是前朝留下的，入口被杂草盖住，若不是方少侠提起，我们都忘了。只是地窖狭窄，一次只能过一个人，若是惊动了赵无极，恐怕会伤了村民。”

李莲花沉思片刻，抬头看向众人：“我有个主意。明日一早，让玄真道长带两个弟子去庙前谈判，故意拖延时间，吸引赵无极的注意力。我和多病则从地窖潜入，先把村民救出来，再联手对付赵无极的人。戒律堂的弟子们埋伏在庙外，等村民安全撤离，就立刻封锁出口，不让任何人逃脱。”

玄真道长点头赞同：“此计可行。赵无极一心想找我们报仇，见我亲自去谈判，必然会放松警惕。只是地窖内漆黑难行，你们务必小心。”

次日天刚蒙蒙亮，玄真道长便带着两个弟子，提着食盒走向破庙。庙门紧闭，赵无极的声音从里面传来：“玄真老道，别耍花样！只准你一个人进来，否则我就先杀一个村民！”

“赵施主，何必如此极端？”玄真道长停下脚步，声音温和，“你若放了村民，贫道可以答应你，让你安全离开武当山。你本是中原人，何苦帮着东瀛人危害百姓？”

庙门“吱呀”一声打开，赵无极手持长刀，脸上满是狰狞：“少跟我来这套！当年我爹被你们武当弟子所杀，这个仇我记了二十年！今天要么你们放我走，要么我就拉着这些村民一起陪葬！”

就在玄真道长与赵无极周旋时，李莲花和方多病已经绕到庙后。方多病拨开杂草，露出一个半米宽的地窖入口，点燃火把递给他：“里面可能有老鼠，你可别吓得叫出声。”

李莲花白了他一眼，接过火把钻进地窖。地窖内潮湿阴暗，通道仅容一人通过，脚下的泥土松软，每走一步都要格外小心。两人一前一后，借着微弱的火光向前挪动，约莫走了一炷香的时间，前方终于出现一丝光亮——那是地窖通向庙内的出口，被一块木板挡住。

方多病轻轻移开木板，侧耳倾听外面的动静。庙内传来赵无极的怒吼声，似乎是在跟玄真道长争执，村民的啜泣声隐约可闻。他对李莲花比了个手势，两人悄悄钻出地窖，躲在供桌后面。

庙内的景象映入眼帘：七个村民被绑在柱子上，嘴巴被布条堵住，三个孩子吓得瑟瑟发抖。赵无极的十二个手下分散在庙内各处，手持长刀警惕地盯着门口，赵无极则站在玄真道长面前，刀尖指着他的胸口。

李莲花眼神示意方多病去救左侧的村民，自己则悄悄摸向右侧。他抽出流云剑，用剑刃轻轻割断绑在村民身上的绳索，村民眼中闪过惊喜，却不敢出声，只是用力点了点头。

就在这时，一个黑衣人身子一转，正好看到李莲花的动作，刚要开口喊叫，方多病突然从供桌后冲出，短刀捂住他的嘴，刀刃划过他的喉咙。黑衣人闷哼一声，倒在地上。

这声闷响惊动了其他人，赵无极猛地回头，看到李莲花和方多病，眼中满是暴怒：“好啊！你们竟敢耍我！”他挥刀向玄真道长砍去，玄真道长早有防备，从袖中抽出拂尘，挡住长刀。

庙外的戒律堂弟子听到动静，立刻冲了进来，将剩余的黑衣人团团围住。李莲花和方多病趁机将所有村民护在身后，引导他们从地窖撤离。村民们刚离开，赵无极的手下便已被武当弟子制服，只剩下赵无极一人负隅顽抗。

“你们别过来！”赵无极挥舞着长刀，一步步后退，“我就算死，也要拉个垫背的！”他突然转身，冲向角落里的一个孩子——那孩子因为害怕，落在了最后，还没来得及离开。

李莲花眼疾手快，流云剑脱手而出，剑刃擦着孩子的衣角飞过，刺穿了赵无极的肩膀。赵无极惨叫一声，长刀落地，方多病趁机上前，一脚将他踹倒在地，短刀架在他的脖子上。

“赵施主，你作恶多端，今日终于可以赎罪了。”玄真道长走到赵无极面前，神色严肃，“你可知伊藤信长已死，他的阴谋也已破产？你为了一己私仇，助纣为虐，害了多少无辜百姓？”

赵无极趴在地上，肩膀的鲜血染红了衣衫，眼中满是绝望：“我……我只是想报仇……我爹他……”

“你爹当年是因为勾结魔教，残害武林同道，才被武当弟子清理门户，并非我们滥杀无辜。”玄真道长叹了口气，“你若早些查明真相，也不会走到今天这一步。”

赵无极愣住了，眼中的绝望渐渐被迷茫取代。他沉默片刻，突然大笑起来，笑声中满是悲凉：“原来……原来我恨错了人……我筹划了这么多年，竟然只是一场笑话……”他猛地抬头，撞向方多病的短刀，鲜血喷涌而出，瞬间没了气息。

解决了赵无极，李莲花和方多病回到紫霄宫。玄真道长让人备好酒菜，为二人接风洗尘。席间，方多病端着酒杯，感慨道：“没想到这次南京城之行这么凶险，还好我们命大，不仅解决了伊藤信长，还揪出了赵无极这个内奸。”

李莲花浅酌一口酒，眼神中带着一丝怅然：“只是可惜了林师兄，他没能亲眼看到中原平安无事。”

玄真道长放下酒杯，看着李莲花：“莲花，寒月若泉下有知，定会为你骄傲。他生前最看重你，如今你不仅继承了他的流云剑，还守护了他想守护的中原，这份情谊，他必然知晓。”

李莲花点头，心中的怅然渐渐散去。是啊，师兄的心愿已经完成，他能做的，就是带着师兄的信念，继续守护这片土地。

席间，一位长老突然开口：“对了，还有件事要跟你们说。昨日我们在清理赵无极的住处时，发现了一封密信，上面提到东瀛有个神秘组织，名叫‘影组’，伊藤信长只是这个组织的外围成员。他们的目标不仅是中原的龙脉，还有藏在昆仑山的‘归墟秘钥’，据说有了这秘钥，就能打开归墟路，获得无穷的力量。”

方多病放下酒杯，眼中满是惊讶：“归墟路？我只在古籍中见过记载，没想到真的存在！那‘影组’到底是什么来头，竟敢这么大胆？”

玄真道长眉头紧锁：“目前我们对‘影组’一无所知，只知道他们行事隐秘，成员遍布各地。看来中原的危机还没完全解除，我们必须尽快查明‘影组’的底细，找到归墟秘钥，绝不能让它落入东瀛人手中。”

李莲花握紧酒杯，眼神坚定：“无论‘影组’有多神秘，归墟秘钥有多难寻，我们都必须阻止他们。昆仑山地处西域，路途遥远，不如我们明日就出发，去探寻归墟秘钥的下落。”

方多病立刻附和：“好！我跟你一起去！正好我还没去过西域，顺便看看那里的风光。”

玄真道长点头赞同：“你们二人武功高强，心思缜密，去探寻归墟秘钥再合适不过。我会让武当弟子暗中调查‘影组’的消息，一旦有线索，就立刻派人通知你们。”

次日清晨，李莲花和方多病收拾好行装，准备出发。玄真道长和几位长老亲自送到山门，玄真道长递给李莲花一个锦盒：“这里面是武当的地图和一些疗伤的丹药，你们在西域路途艰险，务必保重。若遇到难以解决的麻烦，记得及时回武当，我们永远是你们的后盾。”

李莲花接过锦盒，拱手行礼：“多谢道长关心，我们定会多加小心，早日找到归墟秘钥，不让‘影组’的阴谋得逞。”

两人翻身上马，挥了挥手，策马向西域方向奔去。阳光洒在他们身上，将身影拉得很长，武当山的轮廓渐渐消失在视线中，而新的冒险，才刚刚开始。