竹楼的晨露还没被阳光吸干，沈惊寒就被一阵窸窣声搅醒了。他睁开眼，看见阿辞正蹲在竹床边，手里捏着那支刻着蛇纹的短笛，指尖反复摩挲着笛孔边缘，像在掂量什么比性命还重的东西。“醒了？”阿辞抬头，眼底带着点没睡好的青黑，却亮得惊人，像浸了晨露的黑曜石，“我刚去见了长老。”沈惊寒猛地坐起身，后背的伤口被牵扯得隐隐作痛，这点疼却远不及心里的慌——他几乎是屏住呼吸等着下文。“长老说，蛇母令的事，族里暂时不追究了。”阿辞把短笛别回腰间，声音里透着轻快，却从怀里掏出半枚玉佩递过来，正是沈惊寒一直攥着的那半块蛇母令，“但他让我把这个还给你。说这东西沾了太多血，留在苗疆只会惹祸。”沈惊寒接过玉佩，玉质冰凉，却残留着阿辞胸口的温度。他摩挲着上面的裂痕，忽然想起母亲临终前的话，说蛇母令是沈家与苗疆的羁绊，也是解不开的死结。或许，是时候让这羁绊换种方式存在了。“那你……”他看着阿辞，想问“你会不会留下”，话到嘴边却卡了壳。昨夜那个生涩的吻像颗滚烫的石子，在心里烧出个坑，让寻常的问话都变得沉甸甸的。阿辞像是看穿了他的心思，忽然笑了，露出两颗尖尖的小虎牙，带着点狡黠：“长老允我离疆了。他说，有些债该去中原讨，有些人……该去见一见。”沈惊寒的心猛地落回实处，像被阳光晒暖的溪水，缓缓淌过四肢百骸。他下意识想伸手揉揉阿辞的头发，动作却在半空停住——昨夜唇瓣相触的触感还在，软的，烫的，带着草药的微苦，让寻常的触碰都变得小心翼翼。阿辞却往前凑了凑，用额头轻轻撞了撞他的肩膀，像只刚睡醒的小兽在撒娇：“愣着干什么？收拾东西啊，不是说要去长安吃糖糕吗？”收拾行囊时，阿辞从竹楼夹层里翻出个旧木盒，铜锁已经生锈。他费了点劲才撬开，里面是些泛黄的信纸，还有支银质发簪，簪头刻着朵中原的海棠花，花瓣边缘已经磨得发亮。“这是我娘的东西。”阿辞的声音有些发涩，指尖轻轻拂过发簪，“我师父说，我娘是中原商人的女儿，当年跟着商队来苗疆，遇见了我爹。后来商队在边境遇袭，她没跟上队伍，就留在了苗疆，再也没回过中原。”沈惊寒的心猛地一跳，想起沈毅提过的只言片语，想起母亲那封语焉不详的绝笔信。他从怀里掏出母亲的临终信，递到阿辞面前，指尖微微发颤：“你看这个。”阿辞展开信纸，看着看着，脸色渐渐变了。“这字迹……”他猛地抬头，眼里满是震惊，“和我娘信里的字迹，有点像！尤其是这个‘辞’字，笔画收尾都带着点苗疆的弯钩，是我们族里特有的写法！”沈惊寒的呼吸骤然急促起来：“你是说……”“我娘的信里提过，她有个远房表姐，嫁去了中原将军府，说那表姐的丈夫姓沈。”阿辞的声音发颤，指尖捏着信纸，指节泛白，“我一直以为是巧合，可现在……”两人对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。原来命运早就在暗处牵好了线——沈惊寒的母亲沈若兰，是苗疆与中原的混血；阿辞的母亲，是流落苗疆的中原女子。她们血脉里的羁绊，竟以这样猝不及防的方式，延续到了他们身上。“所以，我们……”沈惊寒想说什么，却被阿辞猛地扑进怀里打断。少年紧紧抱住他的腰，把脸埋在他的颈窝，声音闷闷的，带着点鼻音：“不管是什么，都好。”沈惊寒愣住了，随即抬手，轻轻环住他的背。少年的身体很轻，隔着衣料能摸到单薄的骨架，却带着让人安心的温度。他能闻到阿辞发间混着晨露的草木香，能感觉到他微微发颤的呼吸，昨夜那个吻的余温仿佛又漫了上来，从心口一直暖到四肢百骸。“嗯，都好。”他低声说，声音里带着连自己都未察觉的温柔，像怕惊扰了怀里的人。夜里，沈惊寒又做了噩梦。梦里又是边关的火海，母亲倒在血泊里，胸口插着那支淬了牵机蛊的箭；沈毅的银面具在火光中闪着冷光，影卫的弩箭密密麻麻，直指他的咽喉。他猛地睁开眼，冷汗浸湿了衣襟，胸口剧烈起伏，喉咙里像堵着团火。竹楼里很暗，只有月光从窗缝钻进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了把碎银。他转头，看见阿辞正坐在床边，手里拿着支点燃的松明，火光在他眼里跳动，满是担忧。“又做噩梦了？”阿辞的声音很轻，像怕惊扰了什么，松明的暖光映得他眼底一片柔软。沈惊寒点了点头，喉咙发紧，说不出话。每次从这样的梦里醒来，都像刚从水里捞出来，浑身发冷。阿辞没再多问，只是把松明往他身边凑了凑，火光暖融融的，烤得脸颊发烫，驱散了些许寒意。他坐在床边，手里摩挲着那支短笛，轻轻吹起了平安调。调子依旧生涩，偶尔还有破音，却像只温柔的手，一下下抚平了沈惊寒心头的褶皱。沈惊寒看着他的侧脸，月光落在少年的睫毛上，投下浅浅的阴影，像蝶翼停在眼睑上。他忽然觉得，或许那些沉重的过往，那些解不开的谜团，都没那么重要了。重要的是，此刻身边有这个人，有这束光，有这支不成调的笛音。笛音停了，阿辞却没走，依旧坐在床边，松明的光映着他认真的侧脸。“你怎么还不睡？”沈惊寒的声音有些沙哑。阿辞眨了眨眼，往他身边挪了挪，膝盖几乎碰到床沿：“你一个人睡，不是还会做噩梦吗？”沈惊寒一愣：“那你……”“我陪你睡啊。”阿辞说得理直气壮，仿佛这是天经地义的事，“反正……反正都那样了，睡一张床怎么了？”他说“那样了”的时候，耳尖悄悄泛红，眼神却很坦荡，带着点少年人的理所当然——在苗疆，心意相通的人本就该挨在一起取暖，何况他们都已经亲过了。沈惊寒的心跳骤然失序，像被风吹乱的鼓点。他张了张嘴，想找个理由拒绝，却看见阿辞眼里的期待，像只等着被顺毛的小兽，话到嘴边竟变成了：“……好。”阿辞眼睛一亮，麻利地脱了鞋，小心翼翼地钻进沈惊寒的被窝。少年的体温微凉，刚躺进来时还带着点拘谨，身体绷得紧紧的。竹床不大，两人挨得很近，沈惊寒能清晰地闻到他发间的草木香，能感觉到他贴近的手臂传来的温度。“你往这边点。”阿辞推了推他，声音里带着点羞赧，却还是往他怀里缩了缩，像只寻求庇护的幼崽，“有点冷。”沈惊寒僵着身子，任由他靠过来，直到少年的头枕在他的胸口，听着他平稳的心跳，像听着最安心的鼓点。阿辞的呼吸温温地洒在他的颈窝，带着点痒，却让人舍不得躲开。“沈惊寒，”阿辞的声音闷闷的，从怀里传出来，“你别僵着啊，放松点。”沈惊寒深吸一口气，慢慢放松身体，抬手轻轻环住他的背。少年的身体很软，像团棉花，抱在怀里格外踏实。他能感觉到阿辞渐渐放松下来，呼吸变得绵长，显然是睡着了。窗外的竹林被风吹得沙沙响，像在哼着古老的歌谣。沈惊寒低头，看着怀里熟睡的少年，月光勾勒着他柔和的侧脸，睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影。他忽然觉得，或许这就是最好的归宿——不必背负沉重的过往，不必纠结复杂的身世，只要这样抱着他，听着彼此的心跳，就够了。他闭上眼睛，鼻尖萦绕着草木香与少年的气息，渐渐沉入梦乡。这一次，梦里没有火海，只有漫山遍野的山茶花，和阿辞带着笑意的眼睛。天亮时，墨影突然焦躁地嘶鸣起来，缠着阿辞的手腕往外拖。两人跟着墨影走出竹楼，看见竹林外停着辆马车，车帘掀开，露出沈毅的脸。他脸上没带面具，纵横的疤痕在晨光里格外清晰，眼神却没了往日的戾气，只剩下疲惫与愧疚。“我来送你们。”沈毅的声音有些沙哑，目光落在沈惊寒身上，带着难以言说的复杂情绪，“长安路远，路上……多加小心。”沈惊寒没说话，只是点了点头。有些话，不必说尽；有些债，需要时间慢慢偿还。阿辞忽然从怀里掏出个小布包，扔给沈毅：“这是解蚀骨蛊的药，你当年中的毒，或许还有救。”沈毅接住布包，愣了愣，随即苦笑一声：“多谢。”马车驶离苗疆时，沈惊寒回头，看见竹林在晨雾中渐渐远去，竹楼的轮廓越来越小，最终缩成一个模糊的点。阿辞靠在他肩上，手里把玩着那支短笛，忽然开口：“沈惊寒，你说长安的海棠花，会比苗疆的山茶好看吗？”沈惊寒看着他被风吹起的发丝，看着他眼里映出的蓝天白云，忽然伸手，轻轻替他别好额前的碎发。指尖擦过少年的脸颊，带着微凉的风，却烫得惊人。“去看看就知道了。”他说，声音里带着笑意，低头时，正好对上阿辞亮晶晶的眼睛。马车碾过石子路，发出哒哒的轻响，像在为这段旅程伴奏。前路还长，谜团或许还未完全解开，但只要身边有彼此，只要能这样靠在一起，再远的路，也能走得安稳。有些尘埃，终会落定。而属于他们的故事，才刚刚开始。