影卫的弩箭还未离弦，脚下的青石板突然发出“咯咯”的脆响，像是有无数柄钝斧在地下猛砸。整座望月崖平台剧烈震颤起来，石缝里渗出粘稠的黑雾，带着股甜腻到发腥的腐气——比石阶下浓烈百倍的气息瞬间将所有人裹住，连呼啸的山风都染上了刺骨的寒意。

“是噬影蛊！”阿辞拽着沈惊寒往石门内侧急退，话音刚落，黑雾中就传来影卫的惨叫。沈惊寒猛地转头，只见离得最近的两个影卫被黑雾缠上，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，短短几息便化作两滩暗红的血水，连带着身上的玄甲都蚀成了粉末，散在风里，连一丝痕迹都没留下。

“不对！”阿辞的脸色骤然惨白，目光死死盯着两人胸前的信物，“不止是噬影蛊……是母蛊！蛇母令的气息惊动了它！”

沈惊寒这才低头，掌心的半枚玉佩烫得惊人，玉质里仿佛有暗红的血丝在流动，像活物的脉搏在剧烈跳动。而阿辞挂在颈间的那半块蛇母令，正发出幽幽的绿光，两枚信物隔着半尺距离，竟像被无形的线牵引着，开始互相吸引，发出越来越响的嗡鸣，震得人耳膜发麻，连骨头缝里都透着酸胀。

“它们要合二为一了！”阿辞的声音发颤，他想按住沈惊寒手里的玉佩，指尖刚触到滚烫的玉面，两股截然不同的力量突然爆发——

刺目的白光从沈惊寒的玉佩中涌出，幽冷的绿光从阿辞的蛇母令里腾起，两道光在半空中交织成旋转的漩涡，带着毁天灭地的气势，将两人猛地卷在中央。沈惊寒只觉胸口像被千斤巨石砸中，喉头一阵腥甜，猛地喷出一口血来，血珠溅在白光里，瞬间被吞噬得无影无踪，连一丝痕迹都没留下。

“沈惊寒！”阿辞被气流掀得踉跄后退，却死死攥着他的手腕不放。沈惊寒强撑着睁开眼，看见漩涡中心裂开一道漆黑的口子，一条通体银白的蛊虫正挣扎着往外钻——那虫足有手臂粗细，覆盖着细密的鳞片，在光线下泛着诡异的光泽，头上长着三颗肉瘤般的复眼，每只眼睛里都转动着幽绿的光，口器里布满半寸长的獠牙，正随着呼吸开合，滴落粘稠的毒液。

“母蛊！”阿辞的声音里淬了冰，带着难以掩饰的恐惧，“是母蛊！它一直藏在蛇母令里，借信物合一的契机破封了！”

母蛊刚钻出半尺，就猛地转头，三颗复眼同时锁定了离它最近的沈惊寒。它发出尖锐的嘶鸣，那声音不像虫豸，反倒像无数冤魂在哭嚎，刺得人耳膜生疼。随着嘶鸣，周围的黑雾瞬间沸腾起来，无数细小的噬影蛊像涨潮的海水般涌来，铺天盖地地扑向两人，连阳光都被遮得黯淡下去。

“墨影！”阿辞急吹骨笛，笛声尖锐急促，像在下达死命令。缠在他肩头的墨影如离弦之箭般窜出，蛇信子快速扫过沈惊寒身前的黑雾，那些噬影蛊一触到墨影冰凉的鳞片，便瞬间蜷成焦黑的小团，掉在地上化作一滩水渍。可黑雾源源不断，很快就将墨影缠在中央，它虽然凶猛，却双拳难敌四手，嘶鸣着挣扎，身上渐渐被噬影蛊啃出细小的血痕。

“我来开路！”沈惊寒忍着左臂箭伤的剧痛，弯腰捡起地上的长刀。刀刃劈出凛冽的银光，暂时劈开一条通路，“你想办法制住母蛊！它才是源头！”

阿辞点头，从腰间摸出个青铜小铃，摇出急促的调子。随着铃声，周围的藤蔓突然疯长，像无数条绿色的鞭子，狠狠抽向涌来的黑雾。藤蔓与噬影蛊碰撞，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟，可噬影蛊的数量实在太多，藤蔓很快就被啃噬得千疮百孔，断成一截截的碎段，散落在地上，很快也化作了黑水。

“没用！”阿辞额头冒汗，汗水混着刚才咳出的血，在脸颊上留下蜿蜒的痕迹，“母蛊在操控它们，杀不尽的！必须先伤了它的根本！”

话音未落，母蛊突然猛地俯冲下来，三颗复眼死死盯着沈惊寒左臂的箭伤——那里残留的腐心蛊毒素，成了它眼中最好的突破口。沈惊寒只觉左臂的剧痛骤然炸开，比腐心蛊发作时更甚，像有无数把烧红的锥子往骨缝里钻，又像是有千万只蚂蚁在啃噬骨髓。他眼前一黑，握刀的手猛地松开，长刀“当啷”一声掉在地上，在石板上弹了几下，滚到了石门边。

“小心！”阿辞眼疾手快地扑过来，用尽全力将沈惊寒往旁边一撞。母蛊的獠牙擦着沈惊寒的胳膊划过，带起一串血珠，转而凶狠地扑向阿辞。少年反应极快，侧身躲开，却被母蛊甩动的尾巴狠狠抽中胸口。他闷哼一声，像片叶子般倒飞出去，重重撞在石壁上，喉头涌上腥甜，一口血喷在青灰色的岩石上，绽开一朵凄厉的红梅。

“阿辞！”沈惊寒目眦欲裂，强忍着想晕厥的冲动扑过去，将他护在身后。母蛊的攻击越来越猛，獠牙撕咬、尾扫撞击、口器中喷出的毒液无孔不入，他只能凭着多年的战场本能格挡。后背很快被毒液溅中，灼得皮肤生疼，像是被泼了滚烫的沸水，衣衫瞬间被蚀出几个破洞，露出底下红肿的皮肉。

“这样下去不行！”阿辞看着他后背渗出的血，看着他因剧痛而紧绷的侧脸，眼底闪过一丝决绝，“它刚破封，力量还不稳，我能用禁术压制它，但需要时间！”

“禁术？”沈惊寒猛地回头，想起苗疆禁术的反噬——那是以施术者的精血和生命力为代价的，稍有不慎就会经脉尽断，甚至当场毙命。他立刻摇头，声音因剧痛而沙哑，“不行！太危险了！我们再想别的办法！”

“没时间了！”阿辞抓住他的手腕，眼神亮得惊人，像燃着两簇火焰，“你护我片刻，就片刻！只要能暂时封住它，我们就有活路！”

沈惊寒看着他眼底的坚定，又看了看步步紧逼的母蛊，看着它复眼中闪烁的凶光，看着周围不断涌来的黑雾，终于咬牙点头：“好！”

他猛地转身，用自己的身体挡住母蛊的去路。母蛊再次俯冲下来，尖利的獠牙直指他的咽喉，沈惊寒下意识偏头，獠牙擦着他的脸颊划过，带起一串血珠，火辣辣地疼。他忍着疼，伸出没受伤的右臂，死死抱住母蛊的脖颈，任由它身上的鳞片划破自己的皮肤，任由它喷出的毒液溅在背上。剧痛让他几乎晕厥，眼前阵阵发黑，却死死咬紧牙关，不让它再往前半步，不让它靠近身后的阿辞。

阿辞深吸一口气，抹掉嘴角的血迹，突然咬破舌尖，一口鲜红的精血猛地喷在颈间的蛇母令上。他闭上眼睛，双手结印，用苗语念起古老的咒语。那咒语低沉而急促，带着某种献祭般的庄严，每个音节都像砸在人心上的重锤。随着咒语，他颈间的蛇母令亮起刺眼的绿光，与母蛊身上的银光激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。

“以吾之血为引，唤上古契约……”阿辞的声音越来越低，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，嘴唇失去了所有血色，连带着指尖都开始发青，“封！”

最后一个字落下，绿光猛地暴涨，像一张巨大的网，将母蛊牢牢罩在中央。母蛊发出凄厉的嘶鸣，声音里充满了愤怒和不甘，它疯狂挣扎，用头撞、用尾巴抽、用獠牙啃，撞得绿光巨网“嗡嗡”作响，仿佛随时都会破裂。无数噬影蛊也疯了般扑向巨网，试图撕出裂口，黑雾翻腾，整个平台都在剧烈摇晃，仿佛随时都会坍塌。

“沈惊寒……”阿辞的声音轻飘飘的，像风中的残烛，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领，“撑不住了……它的力量……比我想的要强……”

沈惊寒回头，看见他嘴角溢出的黑血，看见他因痛苦而紧紧蹙起的眉头，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他喘不过气。他扑过去，握住阿辞的手，将自己体内仅存的内力源源不断地渡过去：“我在！我帮你！撑住！”

阿辞睁开眼，看着他渗血的后背，看着他因强行运功而泛红的眼眶，忽然笑了，眼角沁出的泪混着血，顺着脸颊滑落：“傻子……你的伤……”

就在这时，母蛊猛地撞向绿光巨网的薄弱处——那里正是阿辞以精血支撑的核心。阿辞如遭重击，猛地咳出一大口血，溅在沈惊寒的衣襟上，像一朵骤然绽开的红梅，触目惊心。他的身体剧烈颤抖起来，绿光巨网也随之黯淡下去，出现了一道细微的裂痕。

“阿辞！”沈惊寒急喊，想再渡内力，却发现自己体内早已空空如也，连抬手的力气都快没了。

母蛊似乎察觉到了机会，再次猛地撞向那道裂痕。“噗”的一声，绿光巨网瞬间瓦解，化作无数光点消散在空气中。母蛊嘶吼着，带着胜利的凶光，猛地扑向两人。千钧一发之际，阿辞用尽最后一丝力气，将沈惊寒往旁边狠狠一推，自己却被母蛊的尾巴狠狠抽中，像断线的风筝般倒飞出去。

沈惊寒眼疾手快地扑过去，在他落地前接住了他。怀里的人轻得像片羽毛，却烫得惊人——那是失血过多的灼热。阿辞靠在他怀里，呼吸微弱得像风中的棉絮，眼睛半睁半闭，却还在断断续续地念着咒语，气音细得几乎听不见。

“别念了！”沈惊寒的声音发颤，这是他第一次如此清晰地感受到恐惧——不是对母蛊的凶戾，不是对死亡的逼近，而是怕怀里的人就这样一点点变冷、变轻，最终消失不见。他紧紧抱住阿辞，声音带着从未有过的急切和脆弱，“阿辞，别死！听到没有，不准死！”

阿辞似乎被这声吼震得愣了一下，缓缓抬起头。他的睫毛上沾着血珠，原本清亮的眼睛已经有些涣散，却在看清沈惊寒泛红的眼眶时，轻轻弯了弯嘴角。“啰嗦……”他的声音轻得像叹息，气若游丝，却反手握住了沈惊寒的手，指尖冰凉，力道却异常稳，像在回应一个郑重的承诺。

或许是这最后的羁绊起了作用，或许是阿辞的精血终于耗尽了母蛊的力气，母蛊的动作突然僵住，周身的银光迅速黯淡下去，化作无数光点，像被风吹散的萤火，消散在雾气里。失去主心骨的噬影蛊群瞬间躁动起来，却没了统一的指挥，很快便缩回石缝，消失得无影无踪。

危机解除，可阿辞的手却越来越凉。沈惊寒抱着他跪在地上，能清晰地感觉到少年的呼吸越来越微弱，身体软得像没了骨头。他脱下自己的外袍，小心翼翼地裹住阿辞，试图用自己的体温焐热那片冰凉。他一遍遍地叫着他的名字，声音沙哑得像被砂纸磨过：“阿辞，醒醒……我们去长安，去看朱雀大街的灯会，那里的灯比河灯好看百倍；去买你说过的糖糕，我知道最大的那家铺子，老板做的桂花糖糕最甜……你不是说中原没那么糟吗？你得自己去看看啊，不然怎么知道我说的是不是真的……”

阿辞往他怀里缩了缩，像只寻求庇护的幼兽，把脸埋得更深了些，似乎在回应他的话。晨光从石门缝隙照进来，在两人交握的手上投下细碎的光斑，落在阿辞苍白却带着浅浅笑意的脸上。沈惊寒低头看着怀里的人，看着他长长的睫毛在眼睑下投下的阴影，看着他紧抿的、泛着青黑的嘴唇，忽然明白，有些牵挂，早已在一次次的生死相护里，悄悄扎了根，发了芽，长成了连自己都无法忽视的模样。

他伸出手，轻轻碰了碰阿辞汗湿的额发，动作轻柔得像对待稀世珍宝。阳光落在他的侧脸，映出他眼底从未有过的坚定，声音低沉而有力，像是在对他说，也像是在对自己起誓：“我不会让你死的。一定不会。”

怀里的人没有回应，只有那只紧握的手，始终没有松开。仿佛只要这样握着，就能穿过生死的界限，就能等到下一个黎明。