开春时，西域传来消息，说是苏合王子在扩建商栈时，掘出了一处前朝的石窟，壁画上竟有中原与西域的乐师共奏的图景。安王当即拍着桌子：“这得去看看！说不定有失传的古谱！”

太子正核对新到的香料账目，闻言抬头：“正好波斯的新商队要来了，顺路去接。”他看向我，指尖在账本上敲了敲，“你上次说想复刻壁画上的飞天裙，石窟里或许有更细致的纹样。”

我们仨的马车再次踏上戈壁时，柳枝刚抽出新绿。安王嫌马车慢，骑着雪青马跑在前头，时不时折枝柳条回来，编成圈往我头上套：“西域的春天可比京城野，你看这草， overnight 就冒头了。”

太子在马车上铺开地图，用朱砂笔圈出石窟的位置：“苏合说石窟里有处题字，像是贞观年间的笔迹。”他指尖点过葱岭，“这里的山道去年修宽了，商队能走大车了。”

我看着他认真的侧脸，忽然想起第一次同行时，他总把账册抱在怀里，像护着什么珍宝。如今他会笑着把算错的账目推给安王：“喏，你的‘马匹惊扰费’又超支了。”安王则会抢过他的水囊，灌一大口再塞回去：“记账能当饭吃？过来跟我比射箭！”

到龟兹国时，苏合王子带着画师在石窟外等我们。洞窟深处潮湿阴冷，火把的光晕里，飞天的飘带仿佛真的在动。安王举着火把凑近看：“这琵琶的弦数不对啊，像是少了两根。”

“不是少了，是改良过的。”太子指着壁画角落的小字，“这里写着‘取胡琴之韧，补琵琶之脆’，是把两种乐器合二为一了。”

我盯着飞天的裙裾，忽然发现褶皱里藏着细小的缠枝纹——是中原的牡丹与西域的葡萄藤缠绕在一起。“原来那时就有这样的设计了。”我伸手抚过冰凉的石壁，“他们早就懂得，好看的东西，是能凑到一起的。”

苏合王子在一旁笑：“公主说得是。就像安王教我的枪法，我加了点胡旋舞的转身，反而更利落了。”他转头看向太子，“太子教的算术，我用西域的算筹演，也算得又快又准。”

安王得意地拍他的肩：“那是，你安王哥哥的东西，能差吗？”太子则从袖中取出本小册子：“这是新改的商税章程，你看看，按这个收，百姓和朝廷都不吃亏。”

离开石窟时，外面下起了春雨。我们坐在商栈的屋檐下，看雨水打湿晾晒的丝绸。安王用柳枝串了串新摘的桑椹，递到我嘴边：“酸的，提神。”太子则把烘干的草药塞进我手里：“潮气得很，拿着熏熏衣裳。”

我忽然想起京城铺子的后院，种着从西域移来的葡萄藤，如今该爬满架子了。去年冬天安王非要在藤下埋坛酒，说等结果了就开封；太子则在旁边搭了个竹架，说要给我放绣绷子。

回程路过疏勒城，恰逢市集。安王被个卖胡旋舞面具的摊子吸引，拿起个金箔面具往我脸上戴：“试试？像不像石窟里的飞天？”太子在一旁算账，忽然抬头：“这个面具要三两银子，够买三匹细布了。”

“你这人真煞风景。”安王把面具塞给摊主，转而拉起我往糖画摊走，“吃糖画，我请。”

糖画师傅舀起融化的糖稀，在青石板上画了只展翅的金翅鸟——和太子送我的那支发簪一模一样。安王掏出碎银：“再来一只，要带弓箭的。”

太子站在旁边看，等糖画凉透了，拿起那只带弓箭的递给安王：“喏，给你的。”又把金翅鸟塞到我手里，“你的。”

安王咬着糖画含糊道：“还是你懂我。”太子没说话，只是嘴角微微翘着，看安王的糖画碎屑掉在衣襟上，伸手替他拂掉了。

路过黑风口时，风还是那么大，卷起沙子打在车帘上。安王突然勒住马：“还记得吗？第一次走这儿，你吓得抓着我的袖子不放。”

“谁吓得抓你袖子了？”我瞪他，“明明是你自己非要逞能，差点摔下悬崖。”

太子在一旁笑：“都记着呢。那天晚上，安王偷偷把他的披风塞给你，自己冻得直哆嗦；你则把太子的干粮掰了一半，说他算账费脑子。”

车帘被风吹得猎猎响，我望着远处起伏的沙丘，忽然觉得，所谓的缘分，或许就像这黑风口的风，看着猛，却把三个本不相干的人，吹到了同一条路上。

回到京城时，铺子的葡萄藤已经爬满了竹架。林柯来串门，指着后院的景象笑：“你看这葡萄藤缠着竹架，倒像你们仨——谁也离不开谁了。”

安王正在搬酒坛，闻言回头：“那是，我们仨，就得缠一辈子。”太子蹲在藤下看书，忽然抬头：“酒坛子别放太重，压坏了根须，今年吃不上葡萄了。”

我坐在竹架下绣新的纹样，把石窟里的缠枝纹绣在绢帕上。阳光透过叶隙落在帕子上，明明灭灭的，像极了西域的星空。

远处传来伙计的吆喝声，说波斯的商队到了，带来了新的宝石和染料。安王扛起酒坛就往外跑：“我去看看有没有好东西！”太子合上书本：“我去对账。”

我拿起绣帕起身，看着他们一前一后的背影，忽然觉得，这日子真好。

没有谁非要站在谁的左边或右边，累了就往中间靠靠；没有谁必须为谁改变，却都在不知不觉中，把对方的喜好刻进了日子里。

就像中原的丝绸裹着西域的香料，就像胡琴的弦缠着琵琶的轴，就像葡萄藤绕着竹架子——凑在一起，才是最好看的样子。

晚风吹过葡萄藤，叶子沙沙地响，像是在说：

慢慢走，别急。这一辈子，还长着呢。