杏林会如期在京城举行，四海名医齐聚，王一博在那间临河的客栈厢房内，隔着一道素屏，让各地大夫诊脉。

　　午后，来了一位须发皆白的老者，他搭脉良久，枯瘦的手指在王一博腕间停留的时间，比此前任何一人都要久。

　　“先生，”王一博隔着屏风开口，声音平静，“但说无妨。”

　　老者收回手，沉默良久，方缓声道：“公子中毒日久，虽曾得神医救治，终究损及根本，至多不过三五载光景，寻常医药已无力回天。”

　　话音落下时，肖战正推门而入。

　　他其实早已知道，可当“无力回天”这几个字再一次清清楚楚扎进耳中时，仍觉心头猛地一绞，像被钝刀生生剜过。

　　王一博声音响起，“我知晓，只不过总想向老天借点命，有人不想我死，我不想让他难过，我也不想死。”

　　肖战僵在门边，眼眶烫得发红，齿关咬得死紧，硬是将喉间翻涌的呜咽咽了回去。

　　老者沉吟片刻，又缓声道：“公子若决意求生，老朽倒知晓一处，南境有山，名曰九嶷，山中隐有一位修者，乡野相传其人医术通玄，几近仙道。”

　　“神仙？”王一博声音听不出情绪，“这世间哪有什么神仙。”

　　“信，便有，不信，则无。”老者捋须，“只是那位修者性情孤僻，救人全凭眼缘，公子若愿前往一试，或许尚存一线机缘。”

　　他顿了顿，声音更低：“只是山高路险，缘深缘浅，皆看造化。”

　　窗外河水流淌，映着落日碎金。

　　王一博静了片刻，低声自语：“南境九嶷往返少说也需三个月。”

　　话音未落，门已被推开。

　　肖战一身胭脂红锦袍走了进来，宽袖拂过门槛，漾开一片沉凝的暗红，“那就去，总归是要试一试的。”

　　王一博闻声倏然起身，如今他面上覆着薄薄一层易容，眉目寻常，是扔进人海便再寻不着的模样。

　　唯有那一双眼，温沉的光层层浮起，“你怎么来了。”

　　老者见状，无声退向门外，准备离开时，却被元梦伸手拦住。

　　“有劳大夫指路。”他将一袋沉甸甸的锦囊奉上，“这是诊金，今日之事还望守口如瓶。”

　　“老朽明白。”老者接过，深深一揖，“从未见过什么公子，亦不知九嶷山。”

　　门扉轻合，室内重归寂静。

　　肖战的手极轻地贴在他颊边，“不过三个月而已，我等得起，三年都等过了，怎会怕这九十个日夜。”

　　王一博覆上他的手，掌心相贴，将那点微颤稳稳裹住：“若那位神仙不肯救我呢？”

　　肖战眼尾那抹红痕未褪：“那便回来，”他一字字说得清晰，“只要你在我身边，我什么都不怕。”

　　窗外有风过檐铃，清泠一声，悠悠散在渐沉的暮色里。

　　王一博伸手将他拥入怀中，胭脂红的袍袖与素青的常服交叠，“好。”他的气息拂过肖战鬓发，“我这次哪怕死缠烂打，也要求他救我一命。”

　　肖战当夜便遣了人去查细探九嶷山那位修者到底是真是假，三日后，密报便呈至御案前。

　　王一博从身后轻轻环住他，下颌抵在他肩头：“密报里如何说？”

　　肖战任他靠着，声音在寂静的殿内响起，起初平稳，“密报说九嶷山中那位修者，除大疫之时出山施救，平时不会下山，这五年不治之症被他救活了十一人。”

　　他喉结滚动，“不是救活了十一人，而是只治了十一人，十一个，从阎王手里抢回来的人。”

　　然后他转过头，望向王一博的眼睛，眼眶通红，强忍着没让泪落下来：“皇叔，你会是第十二个，对吧？”

　　烛火轻晃，将两人交叠的影子投在殿柱上，他们谁也没有再说话，只是静静望着彼此的眼睛。

　　王一博将他拥得更紧了些，“我明日便动身。”

　　“好，”肖战是舍不得的，若是那位修者不愿意救，那他就少了三个月与皇叔相处的日子，可他总是要抱着念想，“路上小心。”

　　王一博叮嘱道：“你在宫中也要万事小心。”

　　“皇叔，”肖战有些哽咽，“你我都要好好的。”

　　这一夜，王一博要了他一次又一次。

　　起初是缓的，像怕碰碎什么，吻从眉心落到唇畔，指尖抚过后背微凸的骨节，在昏黄烛光里描摹彼此轮廓。

　　而后便成了急雨，罗帐垂落，掩住交叠的身影，肖战在喘息的间隙里唤他“皇叔”，声音碎得不成调，一遍比一遍更用力地贴近。

　　直到烛泪堆了满台，天光渐青时，肖战累极睡去，眼尾还沁着湿意。

　　王一博静静看了他许久，低头吻了吻他红肿的唇，极轻地说：等我回来。”然后披衣起身，推门走入将明未明的晨雾里。

　　肖战醒来时，天光已大亮，身侧余温散尽，只余锦被上一道浅浅的褶痕。

　　墨鱼蜷在枕边，见他睁眼，轻轻“咪呜”一声，凑过来蹭他的下颌。

　　他缓缓伸出手指，戳了戳墨鱼毛茸茸的脑门，“皇叔会好起来的，对吧？”

　　墨鱼不懂，只是蹭了蹭肖战。

　　自那日起，肖战越发信了神明，他在寝殿偏室设了小小一座神龛，晨昏三炷香，青烟袅袅终日不绝。

　　又开始吃素，御膳房送来的精致斋菜，哪怕口中淡得尝不出滋味，偶尔半夜惊醒，冷汗浸透中衣，便赤足走到神龛前，跪在冰冷的地上，合眼默念些什么。

　　没人听清他念的是经文，还是一个名字。

　　午膳依旧是清简的素斋，肖战执箸夹起一片冬瓜，刚送入口中，胃里猛地一阵翻搅。

　　他猝然掩口，背过身剧烈干呕起来，额角瞬间渗出细密的冷汗。

　　元梦吓得脸色发白，转身便要往外冲：“奴才这就去传太医，”

　　“站住。”肖战喘息着直起身，他垂眸，指尖缓缓抚上自己的小腹。

　　他是月国人，月国男子虽稀，可自古便有孕嗣之能。

　　窗外日光晃眼，肖战闭了闭眼，再睁开时，眸中翻涌的波澜已被强行压下，唯余一片沉静，“去请冯相、江太医。”

　　“…还有皇后。”

　　元梦虽然不解为何要请皇后，可还是领命，“是。”