阴冷潮湿的地牢里，最里间的十字开架上绑着一个衣衫褴褛的男人。他浑身上下的伤口不多，只有右臂一道已然化脓的伤口尤为注目。

　　他已经被锁在这里五日，每日都只有一两个小吏来给他强行灌下一些水,好不叫他就这样渴死。

　　前方传来一阵铁链抽动的声音,他不屑地抬起头，看清来人的面孔后眸子瞬间睁大。

　　那张脸与他的一模一样！不仅是脸，连右臂上那道利刃所至的伤口都与自己的别无二至。

　　“你......你是谁？”被锁在十字刑架上的男人惊恐道。

　　来人轻蔑一笑，“我是来取代你变得更有价值的人。”说着便从怀中摸出一把匕首,毫不犹豫地刺入了他的心脏。

　　男人的表情一瞬间变得狰狞,一张口,一大股血就涌了出来。

　　来人没有停手,握住七首继续朝一个方向扭转。

　　一股难以言说的巨痛在男人的心口蔓延,他眼白已然充血,额角爆起一条条青筋。

　　七首才转动了一点,便像是被什么东西上下卡住，“哎呀,好像剜到骨头了。”

　　话虽是这么说，但来人依旧没有停手,而是加大力继续转动匕首,一阵铁石摩擦的闷响自男人的心口处传来。

　　男人再也没了招架的力气,无力地垂下了头,再无气息。

　　来人挥了挥手,几个小吏哆哆嗦嗦地上前将男人的尸体从刑架上解下,拖了出去。又将来人绑了上去。

　　“阿云,那个刺客被劫了。”李朝颜面色凝重道。

　　溪云倒是不紧不慢地给她倒了盏茶,“塞翁失马,焉知非福。”

　　茶是汴州特有的毛尖,李朝颜却是没什么心思品尝。“什么叫焉知非福,只要那个刺客还在我手上,那就是一枚好棋。”

　　溪云抬头望向李朝颜,眼神中带着些许不解,“你……我是不是坏了你的事?”

　　李朝颜无奈扶额,“不算什么大事,另作打算即可。”

　　“抱歉啊,打乱了你的谋划。”溪云的声音染上了一丝歉意

　　李朝颜摆了摆手,坐下端起方才那杯茶浅啜了一口,心情平复些许,“你怎也肯主动迈步了?”

　　自溪云答应了李朝颜要共谋天下之后,两人虽说是联手了,但溪云基本只是在背后帮李朝颜一把,拱一拱火。

　　像今日这般主动进击,倒还是头一回。

　　溪云将已经空了的茶盏拿起把玩,声音冷淡道:“我溪云向来不是什么心思纯良之人只是秉持着“人不犯我,我不犯人'。如今有人犯我,我定当睚呲必报。”

　　“阿云,你这样很好。”李朝颜由衷赞道。

　　她们已经迈出明面上一步,将暗地里的勾心斗角摆到了明面上的倾轧陷害。李朝颜沉思片刻,开口道:“阿云,你若想好了，我便带你去见一人。”

　　“带我去见一人？谁？”溪云歪头不解道。

　　“介时你便知道了。”李朝颜刻意卖了个关子。

　　面前的长阶望不到头，两旁皆是参天古树。耳旁隐隐传来和尚敲钟的声音。

　　这里便是燕朝第一古寺，护国寺。也是皇后江姝清修之地。

　　“阿云，你可还记得我母后？”李朝颜向溪云问道。

　　溪云点了点头，想起江姝面上不觉染上笑意，“皇后娘娘是一个极好的、面团样和气的人，没人见了能忘的。”

　　“是啊，母后这么好，他怎么会忍心呢……”李朝颜喃喃自语道。

　　“你方才在说什么？”溪云听见了李朝颜在说话，但内容没有听清。

　　“没，没什么。”李朝颜连忙摆手，“我们快些上去罢，下来时若天黑了不好走。”

　　护国寺在东昌，距汴州和京都不远也不近，但燕帝曾下令“皇后清修之地不容俗人擅入”，不许别人探访，身为亲女的李朝颜也不行。

　　两人这次是偷摸跑出来的。溪云以养伤为由拒不见客,而李朝颜平日在公主府便是深居简出。如此一来,倒是没人发觉她们两人已不在汴州

　　两人一路上山,寺门口有个小和尚守着功德箱,李朝颜为了不引人注目,也随手投了块碎银。

　　这可给小和尚看呆了,这人是有多信神佛之说或是找佛祖求多大的事儿啊,出手这么大。

　　两人进去装模作样地拜了拜,随后便随着江姝指好的小道一路摸过去。

　　离江姝越近,溪云想起的东西就越多，话匣子也打开了:“皇后娘娘可好了,夏日会叫我们两个一起去吃冰西瓜,冬日早起怕我嫌冷，还多给我个汤婆子……”

　　末了还感慨一句:“世上真是没有比皇后娘娘更好的人了！”

　　李朝颜就一路笑着听溪云讲。

　　李朝颜和溪云两人到时,江姝拉着谨姑姑已然在门口候着了。

　　江株身着一身素衣虽比不上当年的皇后服制，却也是上好的锦缎,气质依旧大气端庄透看矜贵

　　“母后!”李朝颜一见到江姝便上前紧紧抱住。

　　李朝颜将头埋在江姝肩间,感受着母亲的气息将自己一点点包裹，眼眶泛起酸涩。

　　“母后,儿臣好想你………”

　　江姝抬手轻抚着李朝颜的头发,那双被李朝颜完美继承的丹凤眼中满是笑意声音依旧温柔:“五年不见，朝儿都长这么高了。”

　　她目光又望向李朝颜身后,笑道:“乐陶也这么高啦。”

　　溪云腼腆一笑,规矩地行了个礼，“见过皇后娘娘，娘娘金安。”

　　“傻孩子，都来这了还拘什么礼？”江姝嗔怪道。

　　闻言溪云露出一个灿烂的笑，能放纵自己这野性子的除了阿娘，便只有皇后娘娘了。

　　谨姑姑不着痕迹地往后挪了一步，但还是被溪云眼尖的发现，又起了逗弄她老人家的心思。

　　溪云探头看过去，朝谨姑姑挤眉弄眼道：“谨姑姑可还记得我？”

　　谨姑姑嘴角抽了抽，这么个祖宗自然是忘不了，不过谨姑姑说得还是委婉了一点：“溪姑娘……活泼好动，自然是忘不了的。”

　　溪云当时给了谨姑姑女官生涯一个不小的打击，从此以后，谨姑姑拒绝教任何人礼仪。

　　就怕再遇到一个和溪云一样的脱缰野马。

　　溪云笑得更开心了，有故意打趣道：“谨姑姑，我还有好多礼仪不会呢，改日再向您请教！”

　　谨姑姑在保持仪态的情况下疯狂摇着头，身上每一根汗毛都在抗拒，“老身才疏学浅，溪姑娘还是另请高明罢！”

　　“谨行，乐陶这么乖巧的一个孩子，你何必这样怕？”江姝轻轻捏了捏溪云的脸，“乐陶只是小时候顽皮了些罢了。”

　　“娘娘……”谨姑姑欲哭无泪，江姝没有亲身体验过，自然是不知道她那种绝望和无力感。

　　室内带着淡淡的清香，桌上早已煮好了茶，正丝丝缕缕地冒着热气。

　　江姝不紧不慢地抿了一口茶，“所以说，你们二人来此，并非是单纯叙旧咯。”

　　“母后……儿臣……”李朝颜纠结着，不知道怎么说出口。

　　她虽然十分信任母后，却同样不敢保证母后会认可自己这种大逆不道的行为。

　　江姝看出她的犹豫，微笑道：“朝儿，无论你做什么，母后永远支持你。”

　　一股暖流涌入两人心田，李朝颜正色道：“母后，儿臣想争那把位子！”李朝颜说这话时眸中满是燃烧的野心。

　　江姝面上闪过一丝错愕，不过也仅一瞬便又恢复到眉眼含笑的状态，“母后的朝儿果真是个有志气的孩子，母后否能多嘴问一句？”

　　李朝颜点了点头，“母后但说无妨。”

　　江姝放下手中的茶杯，目光温和，看着李朝颜问道：“朝儿，那你可曾想过，争得那把位子之后，你要如何做？”

　　李朝颜微微一愣，她虽心中怀着强烈的野心，对皇位志在必得，但对于未来具体的治国方略，还并未有过系统而深入的思考。

　　短暂的沉默后，她抬起头，道：“母后，儿臣若能登上皇位，定当以天下苍生为念，轻徭薄赋，选贤任能，让燕朝百姓安居乐业，让我燕朝国富民强。”

　　“开展女户科举，让天下女子皆有所分，女男平等。”李朝颜又补充道。

　　江姝轻轻点头，脸上露出欣慰的笑容，“朝儿，有此志向，甚好。只是这天下，并非一人之力可以治理。你既已有争位之心，那身边可用之人，又有多少呢？”

　　李朝颜下意识地看了溪云一眼，溪云也正看着她，眼神中满是三个大字“我信你”。

　　李朝颜心中一暖，说道：“母后，阿云便是儿臣最得力的帮手。”

　　江姝目光转向溪云，眼中带着欣慰，“乐陶这孩子，机灵聪慧，又重情重义，有她在你身边，母后放心。只是这朝堂之上，你要想成事，光靠这些还远远不够。”

　　溪云眨了眨眼睛，说道：“娘娘，我们也知晓前路艰难。但我和殿下心意已决，定不会轻易放弃。还望娘娘能为我们指点一二。”