宋皎掀开溪云左肩的绷带，仔仔细细查看伤口的愈合情况，指尖轻轻按压周围的肌肤，疼得溪云倒抽冷气。

　　从她受伤昏迷到现在醒来也才过了三日，伤口还没那么快长好。

　　依旧是血淋淋的，往外翻着红肉，缝合的针线贯穿其中，更显可怖。

　　许久，宋皎直起身子，双臂抱在胸前，语气不带丝毫感情：“伤口愈合得还算凑合，左臂日常活动无碍，提笔写字、吃饭穿衣都不耽误。”

　　李朝颜松了口气，脸上露出欣喜的笑容：“那就好，那就好......”

　　然而，宋皎话锋一转：“不过，想要再像从前一样挽弓射箭，却是痴心妄想了。你这伤筋动骨的，根本承受不住。”

　　溪云的身子猛地僵住，脸上的血色瞬间褪去。她下意识地抬起左臂，伤口处瞬间传来一阵剧痛。

　　曾经，她能于疾驰的马背上连发十箭，箭无虚发。

　　那是她最引以为傲的技艺，更是阿娘在战场上的活命本事。

　　她垂眸看着自己的左臂，喉间泛起苦涩。

　　“真的......没有办法了吗？”溪云的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

　　但她很快便强撑着扯出一抹笑容，语气轻松道：“不过是不能射箭罢了，没什么大不了的，我还能做许多其他事。”

　　可那笑容却有些牵强，眼底的黯淡怎么也遮掩不住。

　　李朝颜自然看出了她的强装镇定，心疼地握住她的手，柔声道：“阿云，不必硬撑。若是难过，便哭出来，我在这儿陪着你。”

　　溪云摇了摇头，反手回握住李朝颜的手，“真的没事，我哪有这么脆弱。”

　　说着，又转头看向宋皎，“多谢宋医官告知，往后还得麻烦你多费心照料了。”

　　宋皎撇了撇嘴，“知道了知道了，别一副生离死别的样子，好好休养，说不定还能恢复几分。”

　　嘴上虽这么说，可她心里清楚，溪云的箭术怕是再难重现往日风采了。

　　“东宫刃，斩商贾，米仓空，百姓苦……”稚嫩的童声在河岸边回荡，几个孩子唱着前些日子听来的民谣，做着游戏。

　　两个灰衣商人坐在一旁的石头上，望着河里往来稀疏的商船，纷纷叹气摇头。

　　其中一个留着络腮胡的商人狠狠啐了一口，骂道：“这日子真是没法过了！推行什么算缗、告缗，说是要充盈国库，可倒霉的全是我们这些做生意的！”

　　“从前运一趟货能赚个三成利，现在倒好，处处加征税率，一趟下来能保本就谢天谢地了。”

　　另一个商人面容消瘦，闻言苦笑着摇头：“谁说不是呢？前儿个我运了一批丝绸去邻县，光是关卡税就交了大半本钱。”

　　“听说城南的王记绸缎庄，就因为被人告发少报货物，整个铺子都被官府查封了，一家老小全被抓进了大牢。”

　　络腮胡商人压低声音，眼神里满是恐惧，“这世道，做正经生意的反倒成了罪人。”

　　“听说京城里更离谱，东宫内侍们天天在市集巡查，但凡查到谁家商铺账本有出入，全家都得蹲大牢。”络腮胡商人压低声音，朝四周张望了一圈。

　　消瘦商人望着河面上缓缓飘过的落叶，长叹一声：“也不知上头到底怎么想的，只怕最后就像那民谣里唱的，‘米仓空，百姓苦’啊……”

　　溪云斜倚在软垫上，案头堆叠的文书几乎要将她半个人影吞没。

　　烛火在信笺上投下明灭不定的光晕，求救信上的不是字，是手下商户们的哀嚎。

　　窗外春雨淅沥，檐角铜铃轻响，却怎么也盖不住她胸腔里翻涌的叹息。

　　“把我那檀木匣取来。”她忽然开口，声音沙哑像是被砂纸磨过。

　　守在床边的南意一怔，转身从雕花樟木箱底捧出个镶金匣子，匣子里正是江南三成盐引的凭证。

　　“臣遭此大难，方知匹夫无罪怀璧其罪，愿将半副身家充入内库，以求陛下护我残命。”随奏折一并送来的还有几张江南的盐引。

　　整个江南三成的盐引可想而知是多肥的一块肉，也是燕帝一直想从溪氏手中收回的东西。

　　如今到手了，燕帝却不见得有多欢心，反是思虑重重。

　　“罗舒。”

　　“奴才在。”罗公公应道。

　　“你说，这溪云献上盐引是真心求疵还是另有图谋？”

　　燕帝想不明白为何之前自己使尽各种手段打压，溪云都死咬着江南这三成盐引不放，如今却主动示弱献上。

　　罗公公立刻伏地，“陛下，此乃国事，奴才不敢僭越。”

　　燕帝嗤笑一声：“也是，一个奴才罢了，”随后不甚在意地挥挥手，示意他起来；“孤让你说便说。”

　　“陛下，奴才以为管那溪云是否另有图谋，既然她愿上交，那直接收了便是。毕竟机不可失啊。”罗公公麻溜地起身道。

　　燕帝若有所思地点点头，“既然她溪云如此识趣，那略微放纵一二也并非不可。”

　　罗公公将弓着的身子更往下弯了些。“是，陛下英明。”

　　李朝颜听闻了溪云主动上交盐引的事，急吼吼地冲进溪云房里。

　　“砰”地一声门被大力推开，李朝颜想找溪云将盐引的事问个清楚。不料，门一打开，便见溪云眼泪汪汪地一手拿着账册，一手打着算盘。

　　“一个月五十两，七个月便亏三百五十两，还不计成本……”

　　李朝颜方才的急迫倾刻间烟消云散，她朝溪云更走近几步，怛忧问道：“阿云……怎么了？”

　　溪云偏过头，眸中盛满晶莹的泪珠，似一个孩童般哭闹：“朝颜，我觉得……”溪云吸了吸鼻子，“觉得我要穷死了！”

　　李朝颜：“……”

　　她方才是不是听到三大皇商之首的溪云说自己要穷死了？

　　李朝颜嘴角抽了抽，还是耐心道：“为何这么说？”

　　溪云手上动作不停，依旧把算盘打得噼啪作响。看得李朝颜心惊，上前一把抓住她的手脱，“小心你的伤。”

　　又继续追问：“到底怎么了？”

　　溪云把算盘往桌上一推，整个人瘫在软垫里，像只被抽走骨头的猫：“你算算！江南三成盐引每年能赚三千多两，现在全没了！往后每个月都要倒贴五十两，一年就是六百两！六百两啊朝颜！”

　　她突然坐直身子，揪着李朝颜的袖子晃个不停，“溪家库房的银子每天都在变少，再这样下去，明年我连新兵器都买不起，后年府里的厨子都要跑光，大后年……”

　　说到这，溪云眼睛瞬间蓄满泪，用哭唧唧的腔调道：“大后年就要去街头要饭了！得举着破碗，逢人就喊‘行行好，赏口饭吃’！”她一边说一边拿手比划着要饭的姿势。

　　李朝颜哭笑不得地按住她的肩膀：“堂堂皇商还能真去要饭？你那些商铺每年盈利也不少……”

　　“那能比吗！”溪云猛地打断她，气鼓鼓地鼓起腮帮子，“就像你把最喜欢的首饰分给别人，每天看着空荡荡的妆匣子，能不心疼吗？”

　　她突然抓起案头的账册在李朝颜眼前晃了晃，“而且最近税赋又加重了，城东米铺的伙计说，现在运粮进城都要交双倍关税！”

　　李朝颜忍俊不禁，指尖轻点对方的脑袋，“商界女财神，巾帼溪大人，怎学起三岁孩童哭穷？父皇既收了盐引，必然会放宽其他商路管制，这算盘打得比我还精呢。”

　　“才不是！”溪云突然趴到榻上，把脸埋进软枕闷声抗议，“就算开放茶税，也补不上盐引的窟窿。”

　　李朝颜伸手将她散落的头发别到耳后，摸到枕头上湿润的痕迹，这才惊觉对方并非全是作戏。

　　这些盐引一半是她阿爹留下的，一半是她自己在江南几家商行、官府连轴转了好几个月才谈下来的。

　　为了这几张纸，溪云不知往里砸了多少银子。也是在江南谈盐引这事，溪乐陶、溪老板的名号才打响了。

　　如今亲手交出去，想必比剜肉还疼。

　　“好阿云，莫要难过。”李朝颜将人搂进怀里，指尖轻拍对方后背。

　　“你看这满屋子文书，哪样不是你亲手挣来的家业？少了盐引又如何，凭你的本事，不出三年便能挣回十倍。”

　　溪云“嚯”地坐直身子，“那些生意现在全在倒贴钱！你知道王家绸缎庄被查封，我为了保下店里伙计，砸进去多少银子吗？

　　没等李朝颜开口，溪云又道：“整整三百两！够买三十车白花花的大米！”

　　她突然抓起案头的算盘，噼里啪啦又是一通猛算，算着算着突然愣住，“完了完了，这样下去每年要亏四千多两！够在城西买十座宅子！”

　　溪云揪着自己的发带，整个人瘫在软垫上，“我阿爹要是知道溪家产业被我败成这样，非得从天涯海角追来打我不可……”

　　李朝颜看着满地狼藉的账册和算盘，再瞅瞅溪云揪得乱糟糟的头发，忍不住笑出声。

　　溪云很少这样孩子气了。

　　她伸手轻轻抚平溪云皱起的眉，“你呀，还能真穷到喝西北风不成？再说了，这盐引……”

　　话没说完就被溪云捂住嘴，“不许提盐引！一提我又要哭了！”说着还真挤出两滴眼泪，“我现在满脑子都是银子银子银子！”

　　李朝颜：“……”

　　“你方才说要穷到喝西北风，那你现在名下还有多少资产？”李朝颜轻咳一声，问道。

　　溪云还是瘫在软榻上，两眼已经空洞无神，“算过了，只有七百九十八万两，还有八万亩地和五座宅子……”

　　李朝颜：“……只有？”

　　溪云点点头，“我爹和我祖父那个时候有一千七百七十多万两。”

　　李朝颜一时语塞，伸手戳了戳溪云的脸颊：“坐拥这般身家还喊穷，莫要得了便宜卖乖。”

　　溪云却突然翻身坐起，目光灼灼：“不行！银子赚不回来那就得省！”

　　“从今日起，府里所有开支都要削减！厨房每顿只准做三菜一汤，连油灯都得换成小盏的！”

　　李朝颜长叹一声：“阿云呐，这里是我的公主府……”