第22章 暴雨中的觉醒

第22章 暴雨中的觉醒

魏来撕毁不平等合同的消息，是在一个阴沉的午后传回帅府的。

任少柏正在听雪轩里核对账本上的最后几笔款项，小陈几乎是撞开门冲进来，脸色煞白：“任先生！少帅把西门子的合同撕了！”

笔尖在纸上划出长长一道墨痕。任少柏抬起头：“什么？”

“刚从前线传来的消息，少帅在江州的谈判桌上，当着德国领事和西门子代表的面，把合同撕了！”小陈喘着粗气，“说江北再穷，也不签这种卖身契！”

任少柏放下笔，心头却无半分喜悦。他太清楚这意味着什么——没有西门子的技术贷款，电厂计划至少搁浅三年。而魏来此举，等于公开与德国人撕破脸，后续的外交压力、经济封锁，接踵而至。

“少帅人呢？”他问。

“已在回程路上，明早能到安城。”

任少柏点点头，挥手让小陈退下。窗外天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低压着屋檐，一场暴雨正在酝酿。

他没想到的是，暴雨未至，另一把火先烧了起来。

当夜，任少柏在东城贫民区筹办的那所“劳工夜校”，被一场大火吞没。

消息是半夜传来的。任少柏被急促的敲门声惊醒，开门看见一个满身烟灰、脸上带伤的年轻人——是夜校的工友学生阿力。他噗通跪倒，声音嘶哑破碎：“任先生……夜校……没了……全没了……”

任少柏脑中嗡的一声。他抓起外套就往外冲，小陈紧随其后。马车在寂静的街道上狂奔，还未到东城，已看见天边那抹不祥的红光。

火场比想象中更惨烈。

三间简陋的砖木平房已烧得只剩下焦黑的骨架，火虽被扑灭，但浓烟仍滚滚上涌，混合着木材烧焦的刺鼻气味。救火的人群尚未散去，几个妇人搂着孩子低声啜泣，男人们则沉默地用木棍拨开灰烬，试图抢救出些什么。

阿力指着废墟，泣不成声：“他们……他们泼了煤油，从前后门一起点的火……我们睡在隔壁，听到动静冲出来，已经晚了……王老师、李师傅他们……没跑出来……”

任少柏一步步走向那片焦土。脚下是滚烫的灰烬，踩上去发出细微的碎裂声。他看见半截烧黑的桌子腿，看见几本已成焦炭的书页残片，看见一块扭曲的金属牌子——那是夜校的招牌，“劳工夜校”四个字只剩一个“劳”字还勉强可辨。

五具尸体被并排摆在空地上，盖着破草席。任少柏走过去，掀开一角。

第一具是教识字的王老师，一个前清的老秀才，总是戴着老花镜，笑眯眯地教工友们写自己的名字。此刻那张脸已焦黑变形，只有鼻梁上那副烧熔的眼镜框还依稀可辨。

第二具是教机械图的李师傅，原是铁路局的技工，一手绘图功夫出神入化。他的手——那双能画出最精密图纸的手——蜷缩成焦黑的炭爪。

第三具、第四具、第五具……都是二十出头的年轻工友，白天在工厂扛包，晚上来学几个字，梦想着有一天能看懂机器说明书，当上技术工。

任少柏一具具看过去，然后跪了下来。

雨水就在这时落了下来。

起初是零星的雨点，砸在滚烫的灰烬上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起细小的白烟。随即雨势转大，瓢泼般倾泻而下，将废墟上的余烬彻底浇灭，也将任少柏浑身淋透。

他跪在雨里，跪在五具尸体前，一动不动。

小陈撑着伞过来：“任先生，雨太大了，先回去吧……”

任少柏仿佛没听见。雨水顺着他的头发、脸颊往下淌，分不清是雨还是别的什么。他伸手，轻轻抚过王老师脸上那副熔化的眼镜框，金属的余温烫得指尖发疼。

为什么？

这三个字在他胸腔里反复冲撞，却找不到出口。为什么只是想识几个字、学点手艺，就要付出生命的代价？为什么连这样一点点光，都不允许存在？

不知过了多久，一双军靴踏着积水，停在他面前。

任少柏缓缓抬起头。

魏来站在雨里，没有打伞，墨绿的军装被雨水浸成深黑。他显然是一回城就赶了过来，脸上带着连夜奔波的疲惫，但眼神在雨幕中亮得骇人。他身后跟着几个亲卫，也都淋得透湿。

两人隔着雨幕对视。任少柏看见魏来眼中映出的自己——跪在泥水里，浑身狼狈，眼神空洞得像一具被掏空的躯壳。

魏来什么也没说，弯腰，一把抓住任少柏的手臂，将他从地上拽起来。

“放开。”任少柏的声音嘶哑。

魏来不理，拖着他就往外走。任少柏挣扎，但魏来的手像铁钳，攥得他臂骨生疼。小陈想上前，被魏来一个眼神钉在原地。

马车等在街口。魏来将任少柏塞进车厢，自己也跟了上去。车门砰地关上，车厢里一片昏暗，只有雨点敲打车顶的密集声响。

“去哪？”任少柏盯着窗外飞掠而过的街景，不是回帅府的方向。

魏来没回答。

马车出了城，在泥泞的土路上颠簸。雨越下越大，车窗外一片混沌的灰暗。任少柏不再问，他只是看着自己的手——那双手沾着灰烬和雨水，指甲缝里是黑色的污渍。

马车终于停下。

魏来先下车，任少柏跟下去，脚下一滑，踩进及踝的泥水里。他抬头，愣住了。

这不是乱葬岗。或者说，不止是乱葬岗。

这是一片无边无际的坟场。矮坟密密麻麻，一眼望不到头，大多数连块木牌都没有，只是在土堆前插根树枝，或压块石头。雨水冲刷下，有些坟头的土已塌陷，露出里面朽烂的草席一角。

“这是城西乱葬岗。”魏来的声音在暴雨中依然清晰，“埋在这里的，多是饿死的、病死的、战死的。没人知道他们的名字，没人记得他们的脸。”

他走到一座新坟前——那坟很浅，土还是湿的，前面插着的木牌上歪歪扭扭写着：“无名氏，冻毙于癸亥年冬”。

“你的夜校烧了，你痛苦。”魏来转过身，雨水顺着他冷峻的轮廓往下淌，“这证明你开始真正对生命负责。但光痛苦有用吗？”

任少柏站在那里，雨水模糊了他的视线。他看着那无边无际的坟茔，看着那些被雨水冲刷得渐渐模糊的木牌，看着这沉默的、巨大的死亡。

“他们等了一辈子。”魏来说，声音不高，却像钝刀割进血肉，“等一口饱饭，等一剂药，等一场太平。等到死，也没等到。”

他走到任少柏面前，两人隔着不到一尺的距离，任少柏能看见魏来眼中倒映的、被雨水扭曲的坟场。

“你的夜校烧了，死了五个人。你跪在那里，觉得天塌了。”魏来的声音陡然拔高，“可你看看这里！看看这成千上万个等不到的人！你的五个人是命，他们的命就不是命吗？！”

任少柏浑身发抖，不知是冷还是别的什么。他想反驳，想说那不一样，想说夜校的那些人本可以有未来——可话堵在喉咙里，一个字也吐不出。

“任少柏！”魏来猛地抓住他的肩膀，力道大得像要捏碎他的骨头，“看着这些坟！你的理想很美，你想让每个人都识字，都懂道理，都过上好日子——可实现它需要什么？需要你活着！需要你赢！”

雨水疯狂地砸在两人身上，天地间只剩下暴雨的咆哮和魏来嘶哑的呐喊：

“眼泪救不了江北！跪在废墟前哭，救不了下一个王老师、李师傅！你要么站起来，把放火的人揪出来，把他们的靠山连根拔起！要么就继续跪着，等着更多的人死在你面前！”

每一个字都像惊雷，在任少柏混沌的脑海中炸开。

他想起账本上那三十万银元，想起王振坤肥硕的脸，想起那些被夺走的教育经费，想起夜校简陋的课桌，想起工友们学会写自己名字时憨厚的笑容，想起王老师镜片后慈祥的眼睛，想起李师傅那双巧手……

最后想起的，是那五具盖着草席的尸体。

一股滚烫的东西从胸腔深处翻涌上来，冲垮了所有理智、所有克制、所有文人式的清高与悲悯。那是一种近乎兽性的愤怒，混合着无力的绝望，还有……还有某种被魏来这番话硬生生撕开血口、暴露在暴雨中的、血淋淋的责任。

他猛地挥开魏来的手，转身对着无边坟场，发出了一声不像人类的嘶吼。

那声音被暴雨吞没，却仿佛用尽了他毕生的力气。吼完了，他弯下腰，剧烈地喘息，雨水灌进口鼻，呛得他咳嗽不止。

魏来没有扶他，只是站在原地，看着他。

任少柏直起身，抹了把脸上的雨水。他转头看向魏来，眼神变了——那些空洞、那些迷茫、那些文弱的悲伤被冲刷得一干二净，只剩下一种近乎狰狞的清醒。

“你说得对。”他的声音沙哑，却异常平静，“哭没用。”

他走到那座新坟前，看着木牌上“冻毙于癸亥年冬”的字样。癸亥年，就是去年。去年冬天，安城冻死了三百多人，其中一半是孩子。

“这些人等不到好世道。”任少柏说，“但夜校的那些人，本来可以等到。”

他转身，直视魏来：“王振坤必须死。”

不是下台，不是罢官，是死。

魏来眼中闪过一丝什么，像是欣慰，又像是更深重的疲惫。“光杀一个王振坤不够。他的党羽，他的靠山，他背后盘根错节的利益网——都要连根拔起。”

“那就拔。”任少柏的声音在暴雨中清晰如刀，“你给不给我刀？”

魏来看了他很久。雨水顺着他的下颌线往下滴，那双深褐色的眼睛里翻涌着任少柏看不懂的复杂情绪。最后，魏来伸出手。

不是握手的姿势，而是摊开掌心，向上。

“刀在我手里。”魏来说，“但你得自己来拿。”

任少柏盯着那只手。骨节分明，掌心有常年握枪握刀留下的厚茧，此刻被雨水泡得发白。这是一双沾过血的手，一双权衡过无数生死的手，一双……此刻向他摊开的手。

他没有犹豫，伸手握了上去。

魏来的手掌冰冷，力道却极大，猛地将他拉近。两人在暴雨中几乎撞在一起，任少柏能感觉到魏来胸膛传来的心跳，沉重、急促，像战鼓。

“记住了，任少柏。”魏来的声音在他耳边响起，带着滚烫的气息，“从今天起，你的命不只是你自己的。你活着，才能让更多的人活。”

说完，他松开手，转身走向马车。

任少柏站在原地，看着魏来的背影在雨幕中逐渐模糊。掌心还残留着刚才交握的触感——冰冷，却莫名烫人。

他最后看了一眼那片乱葬岗。暴雨冲刷下，那些木牌上的字迹越来越淡，终将消失。就像这些无名无姓的死者，终将被时间彻底遗忘。

但总有一些人，不该被忘记。

总有一些事，必须有人去做。

任少柏转过身，踩着泥泞，一步步走向马车。雨依旧在下，但他不再觉得冷。胸腔里那团火已经烧起来了，烧尽了所有犹豫、所有天真、所有不切实际的幻想。

马车启动，载着他们驶回那座布满阴谋与鲜血的城池。车窗外的雨幕中，乱葬岗渐渐远去，最终消失在黑暗里。

车厢内一片寂静。任少柏靠着车壁，闭上眼。

他不再是无力的书生，不再是悲愤的旁观者。

从今夜起，他是战士。

而战争，才刚刚开始。