反腐(上)

残阳如血，将天际晕染成一片沉重的金红。元疏对萧赞道：“我送萧大人回去吧，有事要与你商议。”

马车内，元疏将莳花楼那破旧的本子递给萧赞。

“这便是殿下那‘更好的东西’？当真是别具一格。”封皮磨损不堪，然内页却字迹清晰。萧赞翻开，目光扫过密密麻麻的蝇头小楷——地方胥吏，朝堂重臣，盘根错节，触目惊心。

“这是……”

“朝中蠹虫，国之硕鼠”元疏的声音冰冷如铁，“贪赃枉法，盘剥民脂民膏，致使国库空虚，民不聊生者，尽在于此。我要萧大人助我将这些人连根拔起。”

萧赞合上名册，抬眸注视着元疏：“此名单牵连甚广，不仅有七皇子的势力，也不乏依附于殿下之人，更有甚者，是殿下势力之根基。惩处他们，无异于自断臂膀，七殿下党羽庞大，正虎视眈眈，殿下此刻竟愿自损实力？”

元疏看着他的眼睛，忽然笑了“其实萧大人知我所思，何必故问？”

“于朝廷，腐肉不除，新肌不生。”二人几乎异口同声。

贪腐会成为一种风气，如若不惩治，便会更加胆大妄为。根基毁了，再建便是。但百姓心寒，国便亡了。他们都清楚，权力次等，百姓才是第一。

“那殿下是如何得知这些？又怎能确保这名单上的人皆有贪污之行”

元疏微微倾身，窗隙透入的最后一线血红残光，将他半边脸映得如同冷硬的青铜雕像：“三载有余，我门下几位舍生忘死的‘闲人’，扮作行商、游医、甚至……流民乞丐，行走州县，沉浮于市井与胥吏之间。所见所闻，点滴汇聚。亦有几位‘心灰意冷’的旧吏，看透沉沦，甘为暗烛，将多年积弊和盘托出。”

他顿了顿，意味深长地看了萧赞一眼，“其中辛秘，不乏我麾下某些‘忠臣’自以为瞒天过海之举。人心鬼蜮，有时反倒是最亲近的灯下，才藏得住最深的影。”

“至于确保……”元疏从袖中取出另一卷更薄的、以油纸密密包裹的册子，轻轻放在那本破旧名册之上。“蝇头小楷记录的，是罪状；而这上面，”他指尖点了点油纸包，“附着的是铁证——或是某次隐秘钱粮交割的账目拓本，或是苦主血泪签押的状词副本，亦有几封足以定罪的往来密信抄件，来源不一，真伪已在暗处反复核验。”

车辙碾过石板路的声响在狭小的空间里回荡，衬得元疏低沉的话语愈发清晰。

他身体微微前倾，两人之间的距离无形中被拉近，马车内残余的血色天光勾勒出他侧脸的轮廓，也落入他凝视着萧赞的眼底：“我要你做的，便是与我共执此刃，同做那敲响惊堂鼓的第一声。这‘执刃’与‘擂鼓’，非一人之力可成，需你我里应外合。”

萧赞没有立刻去碰那油纸包，深邃的眼眸凝视着元疏：“殿下请明示。”

元疏的指尖轻轻点在那油纸包裹的铁证册上，动作带着一种专注的郑重：“第一步，‌‘引蛇入彀’‌。名单之上，我已有几个重点目标。他们或在京畿盘踞地方漕运，或在户部玩弄账目，皆属国之蠹虫，根基却非七哥核心，动之可震慑群小，又不至立刻引发倾覆之祸。”他抬眼，目光与萧赞交汇，“我的人会设法将一些不易察觉、却又指向性明确的‘风声’，悄悄送到这些目标耳中。比如，某位苦主忽然‘消失’，或是某份关键账册‘意外’有了备份……让他们心慌，让他们动起来，去掩饰，去联络同党。”

“而这第二步，‘固其罪证’，‌便需仰仗萧大人了‌。”元疏的语气带上了恳切“礼部侍郎，主持经筵、科举、祭祀，更有梳理百官仪轨、考绩文书之职。名不正则言不顺，言不顺则事不成。烦萧大人利用身份之便，‌不动声色地收集、核对这些蛀虫在礼部存档中可能留存的‘污点’——过往考绩的粉饰、祭祀用度的异常、往来文书中不合规制的蛛丝马迹。不必直接关联大案，但要能佐证其品行有亏，为后续揭露其滔天罪行营造一个‘此人本就如此不堪’的公论氛围。‌” 他强调道，“此举并非捏造，而是将本就存在、却被掩盖或忽略的小恶，收集整理，在雷霆降下之时，作为佐料，让正义之宴更为丰盛，让群臣百姓更觉其罪有应得。我相信，以萧大人之洞察力，定能寻出这些边角之证，使铁证链更加完整，无可挑剔。”

元疏稍作停顿，看着萧赞深邃的眼眸：“第三步，便是‘择机而发’。这‘敲鼓’的时机与场合，至关重要。我们需要一个满朝文武皆在的时刻，一个让他们猝不及防、连串供都来不及准备的场合。朝会……尤其是临近结束之时，人心思散，疏于防备，正是良机。”

元疏的目光落回那两本册子上，“届时便需要萧大人与我同立朝堂，并肩发声。你清正耿直之名在外，掷地有声地指证一二关键细节，比我独自陈词，更能撼动人心，更能让那些摇摆者看清风向，让心怀侥幸者彻底胆寒。‌我们一唱一和，一明一暗，让这鼓声震彻整个太极殿。”

马车缓缓停下，萧府那方沉甸甸的牌匾在暮色中显得格外肃穆。

萧赞撩开车帘，起身对车内的元疏深深一揖：“有劳殿下相送，殿下放心，臣定当全力以赴。”三年呕心沥血，不为私利，仅为苍生，萧赞想，殿下若是登基，一定会成为一位明君

他刚踏进府门，一个身影便如离弦之箭般冲到跟前。萧棠一把抓住他的手臂，目光飞快地在他身上扫过，落在那身凌乱不堪、沾满泥点污渍的白衣上。少年英气的眉头瞬间拧紧，声音里满是焦急：“兄长！你……你跟元子攸打架了？！”他上下打量着狼狈的萧赞，仿佛想从他身上找出打架的证据。

萧赞无奈地看着萧棠，温声解释：“不小心掉进石洞罢了，不必担忧。”

“哼！元子攸要是敢欺负你，兄长，你告诉我，我帮你揍他！”萧棠一脸正义。

萧赞脑海中闪过元疏与刺客过招的样子，目光不自觉地飘向门外渐暗的街巷，唇角漾开一抹极淡、他自己都未曾察觉的涟漪，声音轻得如同耳语 “殿下武功可厉害了……”

“嗯？什么？”萧棠只看见兄长嘴唇微动，却一个字也没听清，困惑地凑近了些。

萧赞瞬间回神，敛去眼底细微的情绪，看着弟弟尚显稚嫩却努力做出凶狠模样的小脸，他抬手，带着几分戏谑，用指节在萧棠光洁的额头上虚虚一敲：“我说，你先能过我十招再说吧！”

萧棠：……