归心

从将军府出来，天光已大亮，明晃晃的日头挂在天上，却驱不散常顺心头的阴霾。方才在议事厅中所闻，如同最深的梦魇，化作千钧巨石，沉甸甸压在胸口，几乎令人窒息。父王未死，却身处炼狱；母妃被软禁，相见无期；血海深仇，滔天阴谋，都指向那金碧辉煌的宫殿深处。每一步，都仿佛踏在刀山火海之上，稍有不慎，便是万劫不复。

他深深吸了口气，将胸腔中那股翻腾的、混杂着悲愤、杀意、冰冷与决绝的情绪强行压了下去。现在，还不是宣泄的时候。他必须冷静，必须隐忍，必须……活着，变强。

他加快脚步，朝着锐士营营区走去。营中各处，已恢复了大战后的秩序与忙碌。民夫、辅兵、轻伤员穿梭往来，搬运物资，清理战场，修整器械。空气中弥漫着淡淡的血腥、焦臭与草药混合的味道，提醒着人们昨日的惨烈。他穿过校场，远远看见自己那处新分配的什长营房，脚步不由得放缓。

走到近前，营房的门虚掩着。他轻轻推开，吱呀一声，清晨的光线斜斜地照进屋内。外间无人，里间传来一点细微的动静。他放轻脚步，走了进去。

只见木板床上，被子被蹬开了大半。小岳——那只缩小了体型、变得如同寻常小犬般大小的镇岳獒，正四仰八叉地躺在床铺外侧，露出毛茸茸的肚皮，睡得正沉，发出轻微的呼噜声。而在它身侧，蜷缩着一个更小的身影。

妞妞侧躺着，小手紧紧地攥着小岳颈侧柔软的皮毛，小脸几乎埋在了那黑金交织的茸毛里。她睡得很不安稳，眉头紧紧蹙着，长而卷翘的睫毛上还挂着未干的泪珠，在睡梦中不时会轻轻抽噎一下，小小的身子也跟着一抖。小岳似乎感觉到了她的不安，即使在熟睡中，那条蓬松的大尾巴也会下意识地轻轻摆动，一下下，温柔地拂过妞妞的手臂，带来一种无声的安抚。

晨光落在她苍白的小脸上，照亮了泪痕，也照亮了她细软的发丝。她身上穿着的那件借来的、不合身的旧号衣显得空荡荡的，愈发衬得她瘦弱可怜。常顺静静地站在床边，看着眼前这一幕。怀中的“血龙令”冰冷的棱角隔着衣物硌着他的心口，那微弱的、属于父王的脉动，如同风中残烛，却又带着不屈的炽热。这感觉，与眼前这蜷缩的、依赖着小兽的幼小生命，形成了某种难以言喻的联结——都是他必须守护的，都是他在这世上，仅存的、与血脉相连的温暖与责任。

他伸出手，想替妞妞掖一掖被角。指尖还未触及，小岳那双紧闭的金银异色眸子倏地睁开了。眼中没有初醒的迷蒙，只有清醒的警惕。看到是常顺，眼中的锐利瞬间敛去，化作温顺，喉咙里发出一声极轻的、近乎撒娇般的呼噜声，大脑袋蹭了蹭常顺的手，又用鼻子拱了拱还在熟睡的妞妞，仿佛在说：看，我守着她呢。

常顺轻轻揉了揉小岳的脑袋，低声道：“辛苦你了。”

小岳舒服地眯了眯眼，尾巴摇得更欢了些。

妞妞似乎被这点动静惊扰，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。初醒的眸子还带着水汽和茫然，但当她看清站在床边的常顺时，那双乌溜溜的大眼睛里瞬间爆发出光彩，如同被点亮的星辰。所有的恐惧、不安、悲伤，在这一刻仿佛都被驱散了。她没有像往常那样先怯怯地观察，而是立刻松开了攥着小岳皮毛的手，伸出两只小胳膊，朝着常顺，带着浓浓的鼻音，软软地、却又无比清晰地唤道：

“哥哥……抱……”

声音里全然的依赖，不掺一丝杂质。

常顺的心，仿佛被最柔软的羽毛轻轻搔了一下，那冰冷坚硬的外壳，悄无声息地裂开一道缝隙。他弯下腰，小心翼翼地将妞妞连同被子一起抱了起来。妞妞立刻像只归巢的雏鸟，将小脸深深埋进他颈窝，两只细瘦的胳膊紧紧环住他的脖子，汲取着他身上传来的、令人安心的气息和暖意。她能感觉到，哥哥身上有淡淡的血腥味和尘土气，但更多的是一种让她无比安心的、沉稳的力量。

“醒了？” 常顺的声音不自觉地放得极柔，他调整了一下姿势，让妞妞在他怀里靠得更舒服些，一只手轻轻拍着她的背，“饿不饿？哥哥去给你拿吃的。”

妞妞在他怀里用力摇了摇头，小手将他搂得更紧，闷闷的声音从他颈窝传来：“妞妞不饿……哥哥不走……” 经历了那日的惊吓和失去，这孩子将他当成了唯一的依靠，片刻的分离都让她感到不安。

“哥哥不走。” 常顺保证道，抱着她在床边坐下，让小岳也凑过来，毛茸茸的大脑袋靠在妞妞腿边，“看，小岳也在陪着你。”

妞妞这才微微侧过小脸，看了看身旁温顺的大狗，又仰头看看常顺，小声问：“哥哥……你去哪里了？去了好久……”

“哥哥去见将军了，说一些军务。” 常顺避重就轻，用下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，“以后哥哥可能会经常要去，但一定会尽快回来。妞妞要学着勇敢一点，和小岳在家等哥哥，好不好？”

妞妞咬了咬嘴唇，大眼睛里又浮上一层水光，但她看着常顺温和却坚定的眼神，又看看身边安静守护的小岳，最终还是用力点了点头，带着哭腔却异常认真地说：“嗯！妞妞勇敢……妞妞等哥哥……和小岳一起等……”

“乖。” 常顺心中酸软，将她搂得更紧了些。这孩子，懂事得让人心疼。

这时，营房外传来一阵由远及近的、略显杂乱的脚步声，还夹杂着刻意压低的兴奋交谈。

“常头儿肯定回来了！”

“也不知道那小丫头醒了没？”

“肯定醒了，常头儿肯定在哄着呢……”

是山猫、黑塔他们的声音。常顺神情一敛，轻轻拍了拍妞妞的背：“妞妞，哥哥的兄弟们来看你了，他们都是保护妞妞、打坏人的叔叔，不怕，嗯？”

妞妞身体微微一僵，把小脸埋得更深了些，小手攥紧了常顺的衣襟。但听到“打坏人的叔叔”这几个字，她似乎犹豫了一下，悄悄抬起一点眼帘，看向门口。

“常头儿！在吗？” 山猫的声音在门外响起，带着点小心翼翼的试探。

“进来。” 常顺应道。

门被推开，山猫、黑塔、豆子、瘦猴几人鱼贯而入。他们都已经换上了干净的号衣，身上的伤口也重新包扎过，虽然人人带伤，但精神头都不错，脸上洋溢着一种劫后余生、又立了功的兴奋。只是当他们看到常顺怀里抱着个怯生生的小女孩，床边还蹲着一只从未见过的、毛色奇特却透着股灵性的“小狗”时，都愣了一下，随即纷纷放轻了脚步，收敛了脸上的随意。

“什长！” 几人站定，抱拳行礼，目光却忍不住往妞妞和小岳身上瞟。

“嗯，都处理好了？” 常顺点点头，示意他们放松些。

“都弄好了，伤也重新裹了，军功也记了，赏钱也领了！” 山猫咧着嘴笑，露出一口白牙，但看到妞妞正偷偷看他，连忙又把笑容收了些，显得有点憨厚。他变戏法似的从背后拿出一个小布包，打开，里面是几块还算干净的、掺了糖的米糕，还有些肉脯。“那个……伙房今天有加餐，我们……我们给妞妞带了点吃的。” 他有些不好意思地挠挠头，看向妞妞，尽量放柔了声音，“妞妞是吧？饿不饿？山猫叔叔给你带了好吃的。”

黑塔也瓮声瓮气地开口，试图让自己的大嗓门听起来柔和些，却更显得笨拙：“对，吃，吃了有力气。”

豆子和瘦猴也在一旁点头，眼巴巴地看着妞妞。

妞妞看着这几个陌生又有些凶悍的叔叔，尤其是黑塔，个头高大，脸上还有疤，她下意识地往常顺怀里缩了缩。但看到他们手里捧着的、散发着甜香的食物，又看到他们眼中努力表达的善意，她犹豫了一下，小幅度地点了点头，细声细气地说：“谢……谢谢叔叔……”

这一声“叔叔”，虽然又轻又怯，却让山猫几人顿时眉开眼笑，仿佛比得了军功赏银还高兴。

“哎！不谢不谢！” 山猫连忙把布包递过来。

常顺接过，拿出一小块米糕，递到妞妞嘴边：“尝尝，山猫叔叔特意给你留的。”

妞妞看看常顺，又看看眼含期待的山猫几人，小心翼翼地张开小嘴，咬了一小口。米糕的甜香在口中化开，她眼睛微微亮了一下，小口小口地吃了起来。

见她肯吃东西，山猫几人松了口气，气氛也活络了些。黑塔打量着趴在床边、看似温顺却总让他觉得有点不一般的小岳，好奇地问：“常头儿，这狗……你从哪弄来的？毛色真少见。”

“路上捡的，看它可怜，就带回来了。叫小岳，很听话，以后陪着妞妞。” 常顺简单说道，摸了摸小岳的头。小岳配合地蹭了蹭他的手心，发出呜呜的声音，看起来就是一只格外通人性的狗。

“有只狗陪着也好，妞妞有个伴儿。” 豆子点头。

“常什长，” 山猫正了正神色，说道，“营正那边传话了，咱们丙字七队这次伤亡不小，要重新整编。您现在是什长了，统辖两伍，除了咱们原来的兄弟，还会补进来五个新兵蛋子。营正让您尽快拟定名单，下午就去领人，开始操练。”

常顺神色一肃，点了点头：“知道了。阵亡弟兄的抚恤，重伤弟兄的安置，都落实了吗？”

“都办妥了，抚恤银和赏钱，已经托军需官登记造册，不日就会发下。重伤的弟兄也送到伤兵营了，军医说性命无碍，就是得将养些时日。” 黑塔答道。

“嗯。” 常顺心下稍安，看着眼前这几个跟着自己出生入死的弟兄，沉声道，“既然咱们第三伍还剩的弟兄都在，有些话，我得说在前头。”

山猫、黑塔几人都站直了身体，神色认真。

“我现在是什长，要带两伍人，二十个兄弟的性命，系于我身，责任更重。军中规矩，赏罚分明。那日血战，诸位弟兄奋勇杀敌，悍不畏死，功绩卓著，这是咱们用命换来的荣誉，但也仅是过去。” 常顺的目光缓缓扫过几人，“往后，战事只会更凶险。新补进来的弟兄，是生手，需要操练，需要见血。我要的，不只是一伍敢拼敢杀的悍卒，更要一伍令行禁止、配合无间、能在绝境中活下来的精锐。你们是老兵，是骨干，要带头，要帮衬新来的弟兄，更要把咱们第三伍打不垮、冲不散的魂，给我立起来！能不能做到？”

“能！” 山猫、黑塔几人轰然应诺，胸膛挺起，眼中燃起斗志。他们跟着常顺从尸山血海里杀出来，深知这位年轻的伍长，如今的什长，不仅自身勇武过人，更有担当，有谋略，跟着他，心里踏实，也有奔头。

“好。” 常顺语气稍缓，“吃过早饭，山猫、黑塔，你们去军械库，凭文书领咱们新的兵甲，特别是强弓硬弩，多备些。豆子、瘦猴，去辎重营，把咱们的赏银领了，该分的分，该寄回家的记好，剩下的换成肉食，晚上给弟兄们加餐，也……给妞妞备些软和吃食。”

“是！” 几人领命。

“另外，” 常顺补充道，“去找老刘头，用咱们的赏银，换些厚实保暖的棉花和细布，再弄点女孩家穿的成衣，不拘新旧，干净暖和就成。妞妞……总穿这号衣不像样。”

“明白！” 山猫咧嘴一笑，看向妞妞的眼神更温和了些。这小丫头，是常头儿拼命救回来的，也就是他们自己人。

妞妞虽然听不太懂他们在说什么，但她能感觉到这些叔叔对哥哥的尊敬，也能感觉到哥哥在说很重要的事情。她安静地靠在常顺怀里，小口吃着米糕，乌溜溜的眼睛好奇地打量着山猫他们。

吩咐完毕，常顺挥挥手：“去吧，把事情办妥。巳时三刻，校场点卯，别误了时辰。”

“是！” 几人抱拳，又对着妞妞友善地笑了笑，这才依次退了出去，轻轻带上了门。

营房里又恢复了安静。妞妞吃完了一小块米糕，仰起小脸看着常顺：“哥哥……你又要去忙了吗？”

“嗯，哥哥要去操练新来的叔叔们，打坏人。” 常顺用指腹擦去她嘴角的糕屑，柔声道，“妞妞和小岳在家，等哥哥回来，好不好？哥哥给你带好吃的。”

妞妞看了看脚边乖巧的小岳，又看看常顺，虽然眼里满是不舍，但还是用力点了点头，伸出小手指：“拉勾……”

常顺笑了，伸出小指，郑重地和她勾在一起：“拉勾，上吊，一百年，不许变。”

“盖章！” 妞妞用自己的大拇指印上常顺的。

“盖章。” 常顺也印上。

有了这个约定，妞妞似乎安心了不少。常顺将她放下，给她穿好鞋子，又细细叮嘱了小岳一番，让它务必保护好妞妞，不准离开营房，不准吓到旁人。小岳通人性，低低“呜呜”两声，用大脑袋蹭蹭妞妞，表示明白。

安顿好妞妞，常顺换上一身干净的什长号衣，将“血龙令”贴身藏好，深吸一口气，眼神重新变得锐利而沉静。父亲的仇，母亲的困，家族的血债，沉甸甸压在肩头，但眼下，他必须先做好这个什长，带好兵，活下去，变强。

他推开营房的门，走了出去。阳光刺眼，校场上已传来操练的呼喝与脚步声。新的战斗，不在城墙，而在这一方校场，在他带领的这二十人之中，也在他必须飞速成长的每一天里。

他回头，看了一眼虚掩的房门，仿佛能透过门板，看到里面那一大一小两个依偎的身影。然后，他转过身，大步朝着喧闹的校场走去，背影挺直，步伐坚定。